Muttersohn.

Roman von Arthur Zapp.

(Fortsetzung.)

„Aergerst Du Dich, Ottchen" fragte sie kleinlaut, „weil Deine Freunde nun weggegangen sind?"

Er machte eine verneinende Bewegung. „Wenn's nur das wär'!"

„Was denn noch, Ottochen?" fragte sie weiter, und eine dunkze Ahnung, daß sie mit ihrem unerwarteten Besuch ihn erzürnt haben könnte, stieg beklemmend in ihr auf. Wie ein 'Dolchstoß fuhr es ihr in's Herz.

„Du . . . Du ..." Nein, sie brachte es nicht über ihre Lippen. Es war ja nicht möglich, daß er sich seiner Mutter vor seinen Freunden schämte.

„Nun ja," fuhr Otto fort, ernst auf- und abschreitend, „dieser Wattenfeld ist ein so boshafter Mensch. Er wird ihnen heute Abend die ganze Scene in seiner ironisch-bos­haften Weise schildern. Wie Du plötzlich unseren Scat ge­sprengt hast und wie Du" ... er unterbrach sich und blieb vor seiner Mutter stehen, sie von oben bis unten mit ver­drießlichen Blicken musternd. „Weißt Du, Mutter . . . nimm's mir nicht übel, aber ein bischen moderneren Hut hättest Du Dir schon aufsetzen können und solch buntes Um­schlagetuch siehst Du heutzutage in ganz Berlin nicht mehr, höchstens noch bei Euch draußen auf'm Gesundbrunnen."

Die Knie zitterten ihr, sie mußte sich setzen. Neben ihr stand einer der kostbaren Plüschsessel. Aber sie zog sich bis an die Wand zurück und ließ sich hier auf einen Rohr­stuhl nieder. Die Thränen liefen ihr über die Wangen, ohne daß sie es wußte.

Otto erschrak, halb ärgerlich, halb begütigend redete er

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o Alle thätig sind, sich glücklich fühlen. Die Künste blüh'n, und Jeder, wer es sei, In seinem Thun und Denken fühlt sich frei: Da herrscht und dienet Jeder, wie er will,

Der rohen Willkür nicht, nur dem Gesetz, Das Jedem ist gegeben, Jeden bindet;

Da knüpft ein holdes, unzertrennlich Band Den Bürger an das theure Vaterland, Wo er der Seinen Glück, das eig'ne findet.

auf sie ein. „Du wirst doch nicht weinen, Mutter! Ich bitte Dich. Wenn meine Wirthin kommt, was soll die denken! So war es doch nicht gemeint. Es verdrießt mich nur, daß sie mich nun anulken werden. Wenn Du nur wüßtest, wie furchtbar ironisch dieser Wattenfeld sein kann. Ich würde überhaupt mit dem Menschen gar nicht Verkehren, aber fein Vater ist Oberstaatsanwalt und man kann nicht wissen . . ." Sie weinte noch immer. Er trat an sie heran und streichelte ihren Kopf. Sie drückte ihr Gesicht gegen seine Brust. Seine Liebkosung rührte sie so sehr und ihre Thränen stossen noch reichlicher.

„Aber so hör' doch endlich auf, Mutter!" sagte er, wieder ein wenig ungeduldig. „Man sollte glauben, ich hätte Dir wer weiß was gethan,- ich bin ja nur ein Bischen ver­stimmt, weil ... na ja, sie werden nun sagen, daß ich unter Curatel stehe und daß Du gekommen bist, um bei mir zu inspiziren."

Sie hob erschrocken ihr Gesicht. „Das werden sie doch nicht denken, Ottochen. Das thäte mir wirklich leid. Nimm's mir nicht übel, daß ich gekommen bin, und wenn Du's nicht gern siehst, komme ich gewiß nicht wieder. Es war ja nur, weil ich so sehr unruhig war Deinetwegen."

Er lächelte. „Aber ich bin doch kein kleiner Junge, Mutter, der unter'n Wagen kommt! Man kann doch mal 'ne Abhaltung machen. Markwald hat uns gestern zum kleinen Bummel aufgefordert nach Halensee. Man kann sich doch nicht immer ausschließen."

„Freilich nicht, Ottochen. Wenn Du nur 'ne Zeile geschrieben hätt'st —"

Sie erhob sich. „Aber ich will Dich nicht länger auf­halten und" — sie griff in die Tasche und lächelte verschämt, während sie ihr Portemonnaie zum Vorschein brachte und demselben ein sorgsam in Papier gewickeltes Zehnmarkstück entnahm — „ich habe Dir auch 'ne Kleinigkeit mitgebracht. Da, Ottochen! Nimm nur! Es kommt von gutem Herzen!"

Eine brennende Röthe ergoß sich jäh über sein Gesicht und er machte unwillkürlich eine zurückzuckende Bewegung. Aber im nächsten Moment griff er hastig zu und steckte das Goldstück in die Westentasche. „Danke, Mutter," sagte er, beugte sich vor und küßte sie in einer plötzlichen Gefühls­aufwallung auf die Wange. Dann faßte er sie an der Hand und geleitete sie zu einem der großen Plüschsessel. „Du wirst doch nicht schon wieder gehen, Mutter! Wenn Du nun doch schon mal hier bist!"

Er drückte sie, die sich ein wenig sträubte, auf den Sessel nieder. Sein Wesen war mit einem Male ein anderes