rmmeksta- btt 25. Kßtttt.

1897.

EH®

am

iMi||U

us der Noth führt nur ein Weg: die That! Wer Zeit noch zum Verzweifeln hat, Dem ging, und mag auch laut er klagen,

Die eiserne Noth noch nicht an den Kragen.

Max v. Krone.

Das Haus der Schatten.

Roman von Robert Kohlrausch.

(Fortsetzung.)

Ein gewaltsam hervorbrechender Husten unterbrach ihn, der an der Wölbung über ihnen ein hohles Echo weckte und mit herberem Nachdruck, als Worte es vermocht hätten, tue Wahrheit seiner Rede bestätigte. Frau Ina faltete die Hände in hilfloser Angst, solange der Anfall dauerte, dann legte sie den einen Arm um die Schultern des Bruders, dessen Körper unter dem wilden Ansturm des Leidens erzitterte. Als der Husten schwieg, sagte der Kranke, laut und mühe­voll athmend: „Ich muß mit Dir sprechen, aber wo uns Niemand hören kann. Ich habe mein Wort gegeben, nremals hierher zu kommen, und Keiner darf uns sehen. Wohin können wir gehen?"

„Ist Dir meine Wohnung nicht recht?"

„Nein, nein, dorthin nicht! Nur dorthin nicht!"

Sie sah erstaunt zu ihm hin, aber sie fragte nicht weiter. Dann sagte sie: „Komm', ich weiß einen stillen Platz, es ist nicht weit von hier."

Der Regen hatte ein wenig nachgelassen, und sie trat unter der Wölbung hervor, um nun an der Häuserreihe des Seminars, die der nördlichen Langseite des Domes gegenüber­steht, in mäßiger Eile dahinzugehen. Ihr Bruder folgte, dicht an die Mauer gedrückt, und sah nicht empor zu den Gebäuden, die ernsthaft und abgeschlossen, aber alterthümlich behaglich auf ihn niederblickten. An einem der großen, braunen Thore, von denen mehrere in der langhin sich dehnenden Häuserwand sich finden, machte sie Halt und öffnete eme kleine, eckige Thür in dem mächtigen, bogenförmig geschlossenen Thorweg. Beide traten hinein, und leise schloß Inas Be­gleiter hinter ihnen die Thür. Sie befanden sich in einer ge­wölbten Durchfahrt, ähnlich der anderen, in der sie zubor gestanden hatten- aber hier war die eine Seite geschlossen,

Wind und Feuchtigkeit drangen nicht so ungestüm herein. Auch war an diesem Platze keine Störung zu befürchten- die Durchfahrt öffnete sich dort, wo keine Thür sich befand, auf einen gartenähnlichen, viereckigen Hof, der rings von Ge­bäuden in zierlicher, farbig bemalter Holzarchiteetur umgeben war. An einer Seite sprang der Chorschluß einer kleinen, gothischen Capelle aus diesen Fachwerkbauten hervor und gab d'em weltentrückten Orte noch mehr den Character friedevoll­feierlicher Abgeschlossenheit. Auf dem Rasenplatz in der Mitte des Hofes aber tranken die frischen Spitzen des Grases be­gierig den noch immer fallenden Regen, und ein paar mit Krokus bepflanzte Beete brachten Helle, freudige Farben in das junge Grün.

Inas Bruder betrachtete schweigend einen Augenblick den stillen Platz, während er den braunen, zerknitterten Hut vom Kopfe nahm und die Wassertropfen abspritzte, die sich darauf gesammelt hatten. „Hier waren wir einmal zusammen", sagte er dann. „Als wir Kinder waren, weißt Du es noch? Hier auf dem Rasenplatze haben wir gespielt, mit zwei kleinen, schwarzen Katzen, meine ich. Sieh', dort ist noch eine davon, — man könnte meinen, man wäre wirklich noch ein Kind, und Alles Andere wäre nur geträumt."

Er hatte es in bitterem, schmerzlichem Tone gesagt, und seine Schwester fand nicht eine Antwort. Sie folgte mit den Blicken seiner erhobenen Hand und sah wirklich ein schwarzes Kätzchen, das, vor dem Regen geschützt, in ruhiger Betrachtung auf einer hölzernen Balustrade saß.

„Aber es ist ja kein Traum," begann der Mann von Neuem. „Es ist Wirklichkeit, und von ihr muß ich sprechen. Ganz heimlich bin ich hergekommen, um Dich noch einmal zu sehen- ich darf Dir nicht einmal sagen, wo ich in der letzten Zeit gewesen bin. Jahrelang habe ich so hingelebt, ohne mich um Dich zu kümmern, ja, ich habe kaum au Dich gedacht — ich sage Dir's ganz offen. Aber jetzt! Es muß wohl sein, daß der Tod die Menschen besser macht, oder wenigstens ihnen den Weg zeigt, den sie immer hätten gehen sollen. Gestern schon bin ich gekommen, aber erst heute gegen Abend habe ich mich herausgewagt. Ein glücklicher Zufall hat mich Dich finden lassen - ich sah Dich von Weitem und bin Dir nachgegangen."

Er sprach schnell und erregt, wie Jemand, der viele Worte macht, um nur das Eine nicht zu sagen, das er sagen muß. Dann aber hob er seine zusammengesunkene Gestalt mit einem Ruck empor und fuhr mit größerem Nachdruck, aber zugleich bedachtsam fort, als müsse er von jedem Worte Rechenschaft ablegen, das er jetzt sprach. „Es ist nicht seit