230

ruht auf einem gestickten Kissen von purpurrother Seide, zwischen seinen Lippen hält er die Bernsteinspitze eines türkischen Nargileh.

Es war schon völlig Mittag- allein dieses Schooßkind des Glückes hatte eben erst sein Frühstück eingenommen und pflegte nun der ihm nach dieser Anstrengung so nöthigen

Fürsten, Gesandte u. s. w. Abweichend von den meisten amerikanischen Hotels, die dem Gaste nur ein kleines, spärlich möblirtes Zimmer zur Verfügung stellen, enthält das „Fifth Avenue Hotel" eine Anzahl Privat-Räume, die, allerdings für einen sehr hohen Preis, mit anstoßendem Schlafzimmer, eine höchst comfortable, elegante, in sich ab­geschlossene, mit rafflnirtem Luxus ausgestattete Wohnung bieten.

In einem dieser Privat-Räume liegt ein junger Mann der Länge nach auf einem schwellenden Sopha ausgestrcckt — ein Bild des Müßigganges. Der Kopf des Tagediebes

Inhalt zu sich heranzog. ,

Mit halbverdrossener Miene begann der junge Mann jetzt die eingegangenen Briefe zu lesen; es waren größtenthm Einladungen zu Diners und Soupers, fashionablen Äbeno- gesellschaften und Privatbällen. „Zu viel der Süßigkeiten, murmelte er- „man wird solcher Dinge bald übecdrusiig- diese Art Gesellschaften werden eintönig, und ich hasse die Eintönigkeit." ,

Er warf die Briefe in die Muschel zurück, ergriff eine kleine mailändische Mandoline, die auf einem Tigerfell neben ihm lag, und zog sachte das elfenbeinerne Stäbchen uver die Saiten des Instruments. .

Arthur machte in diesem Moment entschieden den ' druck eines spanischen Cavaliers. Eine Tanzmelodie, die am Abend zuvor in einem Theater untergeordneten Rang gehört hatte, war ihm durch den Kopf gegangen, und kleine Mandoline gab sie jetzt mit größter Genauigkeit wie / und wie die Vögel aus eines Zauberers Kasten wirveuc die Töne durch das heiße, duftende Gemach. ,

Der Mandolinen - Spieler lächelte selbstzufrieden, I Geiste sah er die Bühne mit ihren Lichtern und roedjfe

Scenen, nebst den hübschen Gestalten der Ballettänzer / vor seinen, matten, 'halbgeschlossenen Augen: et JPie

I Melodie ganz durch — ein leidenschaftlicher Freund de

Mein armer Vater war, wie ich Dir oft sagte, Tanzlehrer und unterrichtete einst neben andern Zöglingen den Sohn einer spanischen Creolin und eines amerikanischen Vaters, den Erben einer großen westindischen Plantage. Es war dies Kenyon, der zum Zweck seiner Erziehung nach dem Norden gesandt worden. Ich war damals noch etn Kind, und mein Vater ließ mich oft mit dem Knaben tanzen, da er von mir weit leichter zu lernen schien als von ihm. Schon zu jener Zeit war er mir gut- er nannte mich scherzend seine Braut und machte uns eine Menge kostbarer Geschenke, die wir niemals ausschlugen. Später kam er uns aus den Augen- sein Vormund sandte ihn nach Europa- ich sah ihn erst wieder, als er mich vor einigen Wochen hinter den Coulissen aussuchte- er hatte mich auf der Bühne sofort erkannt. Er ist ein guter, harmloser Mensch- ich kann jetzt gerade so gut ein Geschenk von ihm annehmen wie srüher endete Robert spöttisch- I Ruhe. Auf einem Malachittisch neben ihm stand ein muschel-

dama s war t Du, wie Du sagst, noch ein Kind - die förmiges, silbernes Gefäß, mit unerbrochenen Briefen gefüllt.

eines Tan Meisters- jetzt hast Du die Kinderschuhe Die prächtigen Gardinen waren über die Kronglasschelben

bereits ausgetreten — Du bist das Weib eines Ehrenmannes der Fenster gezogen, um das grelle Tageslicht zu dampfen.

- Robert^ Greylocks, dessen Familie zur amerikanischen Die Temperatur dieses Gemaches stand, etwas über achtzig

Aristokratie gehört!" Grad Fahrenheit, die Luft war mit feinen Parfüms ge-

„Du bist übertrieben streng, Robert," entgegnete Iris, I schwängert. .

auf welche die Worte des Gatten nun doch Einfluß aus- Diese für gesunre Lungen so unerträgliche Atmosphäre üb en etwas kleinlaut. war jedoch ganz nach Arthur Kenyons Geschmack. Von feiner

'Dies kann jedenfalls von meiner Gattin nicht gesagt kreolischen Mutter hatte er den Reichthum und dte neb en

Serben" wat die beißende Antwort. I Passionen geerbt. Et liebt es, sich im Sonnenlicht und bei

Die junge Frau errötete: „Ich mag Deine Tyrannei starker Ofengluth süßem Nichtsthun hmzugeben und die be-

nicht länger9ertragen!" rief sie wieder heftig werdend, täubenden Düfte emzuathmen, die ihn an die Pracht der

Alles hat ein Ende, selbst meine Geduld. Ich bin nun erst ewig blühenden Garten des Südens erinnerten.

Pnftornffen mein n eiaenen Pfad zu wandeln - Du Von Gestalt war Mr. Kenyon lang und geschmeidig, sollst mich^ nicht 'länger daran hindern! Ich bin es müde, mit einer pantherähnlichen Grazie in allen seinen Bewegungen- in diesem elenden Haufe zu leben- ich habe die erbärmliche I er war noch jung, fast knabenhaft, mit olivensarbenem Teint, Existenz die ich als Dein Weib führe, sowie Deine nnauf- I scharfgeschnittenem Profil, trägen schwarzen Augen und einem hörliche^ Eifersucht satt! Ich wollte, ich brauchte Dein Gesicht klassisch schönen Kopfe, der von rabenschwarzem Lockenhaar nie wieder zu erblicken' Willst Du mir jetzt mein Arm- I umgeben war.

^nd neben?" Eine Zeit lang lag dieser verwöhnte Liebling des Reich-

Sie suchte es ihm mit einer schnellen Bewegung aus thums fast regungslos da- fein Blick f°lgte durch ha bge- her fSfltih m reinen schlossene Wimpern den bläulichen Rauchwolken, die in

Robert stieß die schwächliche Gestalt heftig zurück und zarten Ringeln aus dem Nargileh elnporstiegen, das_er au hielt den Schmuckgegenstand hoch in die Höhe. „Du wünschest dem Orient mitgebracht hatte. Endlich ließ er den Schlauch S in ffleSt nie wieder zu erblicken?" fragte er mit be- mit der Bernsteinspitze auf den Teppich niedergleiten, wand "n«-°üd7r Ruh- Ist das D-m Ernst, Iris?" sich auf d-m ,-id-n-n Kiffen um, gegen d-si-u Purpur -

Mein vollständiger Ernst'" rief sie wüthend- „so I sein Gesicht wie Brouce abstach, und streckte trage s wahrer Himmel mich hört! Und noch mehr - noch weit Hand dem Malachittische °us- „Wie langweilig! murmelte mehr! — Gehe nach Colorado — gehe zum äußersten Ende | er vor sich hm, indem er die silberne Muschel mit der Erde — geh' und komm nie, nie, nie wieder zurück." Der unglückliche junge Mann wandte sich um und schritt auf die Thüre zu- an der Schwelle blieb er stehen, um noch einen letzten Blick auf das Zimmer zu werfen, in welchem die zerstampften Blumen zerstreut umherlagen — auf Iris, die, blaß vor Wuth, an das alte Sopha gelehnt stand. Noch hätte ein Lächeln ihres Mundes, ein inniges Wort ihn versöhnt und wieder zu ihr hingezogen- aber ver­gebens wartete er hierauf. An das sterbende Kind in der Wiege dachte er in diesem, dem traurigsten Moment seines Lebens nicht. „Dein Wunsch soll erfüllt werden, Iris," sagte er- „Du siehst mich jetzt zum letzten Male wandle

Deine eigenen Bahn — lebe wohl — für immer! Und

nun zu ihm!"

Im nächsten Augenblick schloß sich die Thür, und Ins besand sich allein.

2. Capitel.

Im Salon des „Fifth Avenue Hotels."

Der Marmor - Palast, genannt das „Fifth Avenue Hotel" zu New York, ist eines der vornehmsten und eleganteft eingerichteten Gebäude - in seinen Räumen weilte schon Alles, was Amerika an Noblesse aufzuweisen hat — Präsidenten der Vereinigten Staaten, besuchsweise anwesende europäische