Der Majoratsherr.

Roman von Nataly t>. Eschstruth.

------- (Nachdruck verboten.)

Kapitel 1.

Auf dem Wege renn' nicht voran und ficht nicht mit den Händen, denn das ist der Thoren Art! Bias.

Ein entsetzliches Pflaster war es! das reine Alp.u- Stillleben voll Höhen und Tiefen, voll Stein und Schlamm und hochaufspritzender Wasserpfützen, welche zwischen den einzelnen hochragenden Quadern gelagert waren, wie die Bergseen zwischen majestätischen Schneehäuptern. — Und dazu krachte und quietschte der klapprige Hotelomnibus in allen Fugen, und schwankte wie betrunken über dieses regen­feuchte Pflaster, just, als sei er schwindelig geworden vor Erstaunen, daß zwei Fremde, zwei hochelegant aussehende fremde Herrschaften in ihm Platz genommen hatten!

Der Hausknecht und Kutscher schienen sich in gleicher, seelischer Verfassung zu befinden.

Gottlieb saß mit vorgestrecktem Kopfe auf dem Kutscher­bock und glotzte wie geistesabwesend vor sich hin, er hatte die Mütze mit öem ehemals blank gewesenen Hotelschild „Zur Stadt Hamburg" verkehrt auf und umklammerte das Schirmpacket seiner vornehmen Gäste so krampfhaft, als fürchte er, das Traumhafte könne unter seinen blaurothen Fäusten wirklich als Schaum und Traum zerrinnen!

Zwei seidene Regenschirme — der eine sogar mit ele­gantestem Elfenbeingriff, auf welchem ein goldener Namens­zug unter vielperliger Krone prunkte — und darumher ge­wickelt und weich wie Sammet, so nagelneu und seidenglänzend eine Reisedecke — ein wahres Prachtstück! Wie kamen diese Schirme — diese Decke — diese Reisenden hierher nach Angerwies! Diesem kleinen, kümmerlichen Städtchen, welches

1897

BB®

i |'_l|a RL flK

■

as Gott Dir gießt, das wahr' als Pfand Von seiner Gnad' und Treue, Und schling' darum der Liebe Band Mit jedem Tag auf's Neue.

Und was er nimmt, das laß ihm gern,

Es ist wohl aufgehoben;

Einst kommt die Zeit, wo Du den Herrn

Auch dafür lernest loben.

Sturm.

schon seit Jahren mit seinen Feinden in schwerem Kampfe rang, ob es wohl berechtigt sei, sich Marktflecken zu nennen!

Der Besitzer des „Hotels" zur Stadt Hamburg hatte einmal in tiefem Weltschmerz geseufzt: Wenn nicht 'mal ein Eisenbahnunglück auf unserer elendlichten Station passirt und mir ein paar Passagiere erster Klaffe ins Haus schleudert — mit gebrochenen Beinen, daß sie sechs Wochen lang liegen müssen — -—■ wenn der liebe Herrgott das nicht fügt, dann komme ich in diesem Lumpenneste niemals auf einen grünen Zweig! — War der fromme Wunsch jetzt etwa erhört worden?

Die Reisenden erster Klasse kamen! aber sie stiegen mit heilen Knochen aus dem Zug und sprachen freiwillig und ungezwungen das Unfaßliche aus — sie wollten ein paar Tage in Angerwies in der „Stadt Hamburg" zur Sommer­frische weilen!!

Und dabei war es erst März, ein Hundewetter voll Sturm, Schnee und Regen — sodaß man noch heizen mußte!

Gottlieb saß und starrte wie eine Pagode grab aus, unfähig die Lösung dieses großen Räthsels zu finden, und der Kutscher an seiner Seite saß ebenso starr und steif, mit einem Gesicht, als erwarte er jeden Augenblick das Ende der Welt.

Sonst pfiff er vergnüglich vor sich hin, nickte und grüßte rechts und links, haute mit der Peitsche nach den kläffenden Hunden und hielt wohl auch mal ein paar Minuten an, um mit Diesem oder Jenem ein kl eines Schwätzchen zu halten. Die paar Reisenden, welche er für gewöhnlich fuhr, bean­spruchten keine Umstände, und es vergingen oft Wochen, wo er überhaupt keine Fremden heimbrachte, aber heute —!!

Ein berzbeklemmendes Gefühl bemächtigte sich seiner. Er wagte kaum an den Zügeln zu rucken, damit die Pferde nicht etwa noch schneller liefen. Er fürchtete sich förmlich, mit diesen hohen Gästen so jählings überraschend bei der „Stadt Hamburg" vorzufahren.

Was würde die Wirthin sagen! Auf solchen Besuch ist sie ja gar nicht vorbereitet. Die Fremdenstuben liegen noch im Winterschlaf. Ueber zwei „Gute" und eine „bessere" verfügt das Hotel überhaupt nur. Und in dieser besseren hingen die Würste und Schinken an einem Seil, welches vom Ofen schrägüber zur Thüre gespannt war, und auf dem Iußboden lagerte die dicke Strohschicht mit dem letzten Rest der Winteräpfel und der Backpflaumen auf ihren ge­flochtenen Dörrschütten.

Nebenan' aber, in der „Guten" trocknete die Wäsche, weil es auf dem Boden durchregnete, da blieb nur noch die blaue Eckstube! — Du lieber Himmel, gerade die!