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M. 121

Dienstag, den 16. October.

Lola.

Roman frei nach dem Amerikanischen von Erich Friesen.

------- (Nachdruck verboten.)

I.

„Zwanzig Jahre bin ich alt und sehe kaum aus, wie achtzehn. O, ich hab' noch lange Zeit für Vergnügungen und Triumphei"

Lola ruft es mit einem übermütigen Lachen. Sie steht vor dem großen Krystallspiegel ihres Boudoirs und bewegt nachlässig graziös ihre schlanke Gestalt hin und her-

„Wenn Gott will, solltest Du hinzusügen, meine liebe Lola."

„Mama, Du kennst das französische Sprichwort: Ce que femme veut —“

Die Dame im Lehnstuhl hebt abwehrend die Hand.

„Ich liebe französische Sprichwörter und ihre Anwendung ebenso wenig, wie französische Sitten."

Lola lachte.

. „Sie sind ein Zeichen unserer Tage, Mama. Gott sei Dank — die alten philiströsen Zeiten haben aufgehört! Das mag damals ganz idyllisch gewesen sein, aber langweilig — langweilig — puh!"

„Du scheinst zu vergessen, mein Kind, daß Du in einem Pfarrhause aufgewachsen bist —"

Lola seufzt ein wenig. Dann ruft sie mit komischem Ernst: „Ich glaube nicht, Mama, daß ich das je vergessen werde. Freilich, den Eindruck einer strengen Pastorstochter mache ich nicht, wie?"

„Gewiß nicht," entgegnete Frau March leise. Und man weiß nicht, ob sie sich darüber freut oder es bedauert.

„O, wie will ich mein Leben genießen!" ruft Lola, sich nachlässig auf eine Chaiselongue werfend. „Du kennst doch den Ausdruck „schäumende Lebensfreude", Mama? Ich will diesen perlenden, prickelnden Wein in tiefen Zügen schlürfen und Anderen die Hefe überlassen."

Die Pastorswittwe seufzt.

„Dein Seufzer sagt deutlich, daß ich nicht Das geworden bin, was Du aus mir machen wolltest," lacht das übermüthige, junge Geschöpf heiter auf.

„In der Thal, mein Kind. Wenn ich bedenke, wie Du erzogen worden bist —"

»Ich betrachte meine Lebensjahre bis jetzt als eine ver- lorens Zeit," fährt Lola unbeirrt fort. „Unser Pfarrhof war groß, schön, comfortabel, aber — langweilig. Mein guter Mann, Sir Georgs Medfort, war ein vorzüglicher Mensch,

l aber — langweilig.....Ich sage Dir nun, Mama: Von

t jetzt ab verbanne ich alle Langeweile aus meiner Nähe. Weg damit! Ich Haffe sie!"

Frau March schweigt. Sie liebte ihren verstorbenen Gatten aufrichtig. Die Worte der Tochter verletzten sie.

Nach einer kleinen Pause sagte sie sanft: „So denkst Du es Dir, mein Kind, aber —"

„So will ich es, Mama," entgegnet die eigenwillige junge Dame, den Kopf in den Nacken werfend. „Und was ich will, führe ich gewöhnlich auch aus."

Wieder ein leiser Seufzer der Mutter.

„Ich Hoffs zu Gott, daß Dein Schicksal ein gutes fein möge, mein geliebtes Kind," flüstert sie, das Haupt der Toch­ter an sich ziehend. Zärtlich streichelt sie das volle, kastanien­braune Haar, welches, fein und glänzend wie Seide, in langen Locken über die Schultern fällt.

„Hüte Dich vor der Klippe, an der schon manches Mäd­chen, manche Frau scheiterte, Lola!"

„Welche Klippe, Mama?" fragt diese leise. Doch schießt eine dunkle Blutwelle in ihre zarten Wangen.

„Gefallsucht, Koketterie," entgegnet Frau March kurz.

Lola lächelt ein wenig. „Koketterie! ... Was ist Koketterie eigentlich?"

„Das ist leicht gesagt. Kokett sein heißt — Liebe heu­cheln; heißt — mit dem Heiligsten, was Gott in's Menschen­herz gepflanzt hat, spielen; heißt — die Herzen der Männer zu gewinnen suchen, nur um sie gleich wieder wegzuwerfen."

Jetzt lachte Lola hell auf.

„Aber Mama! .... Ich würde Koketterie die echte Lebenskunst nennen."

„Ich fürchte fast, sie wird Dein Verderben werden, mein Kind. Wie manchem Mann hast Du schon den Kopf verdreht."

„Nicht Einem," ruft Lola heiter.

„Mehr als Einem. Denke nur an den armen Candidaten, den Du batest, Dir Gesangsunterricht zu geben. Es war Dir nicht um den Unterricht zu thun, sondern um das Herz des vortrefflichen jungen Mannes."

Verwundert hebt Lola den reizenden Kopf.

„Du meinst doch nicht Herrn Temple?" fragt sie lachend.

„Der hat ja gar kein Herz."

„Er ging Deinetwegen nach Afrika," erwiderte Frau March vorwurfsvoll.

„Und wurde da unten irgendwo fcalpirt und aufgegeffen. Tralalalalala!" trällert Jene.

„Gott bewahre ihn davor!"

Und die Mutter, welche keine Spur von Humor besitzt, faltet erschreckt die Hände-