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Samstag, dm 9. Juni,

Die Hexe von Bingenheim.

Von Gg. Schäfer.

(Fortsetzung.)

Ohne Widerspruch folgte Sibille. „Lebt wohl, Groß­mutter!" sprach sie schluchzend. „In diesem Leben sehen wir uns nicht wieder. Habt Dank für alle Liebe, die Ihr mir erwiesen. Betet für mich und ihn. Wir haben nur noch wenige Tage zu leben; standhaft wollen wir zusammen sterben, das ist ein Trost. Droben im Himmelreich sehen wir uns wieder!" — Sie umarmte die gute Alte wieder und wieder, küßte ihr Mund und Stirne und schritt, ohne sich umzusehen, den Soldaten voran in's Dunkel der Nacht.

Von Schmerz und Verzweiflung ergriffen, wälzte sich die schwergeprüfte Wittwe auf dem Boden, rauste sich die grauen Haare und stieß fürchterliche Flüche und Verwünschungen gegen den entsetzlichen Hexenrichter aus.

Das Schloß Bingenheim, ehemals eine starke Festung, war mit gewaltigen Mauern, Gräben, Wällen und Thürmen bewehrt. Bis auf den heutigen Tag zeigen die Ueberreste, wie stark vor Jahrhunderten das Werk gewesen sein muß. Die tiefen, breiten Wallgräben konnten mit Waffer gefüllt werden; so war eine Annäherung trockenen Fußes unmöglich. Die Thürme haben meterdicke Mauern, ein Entfliehen oder Durchbrechen ist unmöglich. Die Thurmverließe reichen unter den Wafferspiegel der Wallgräben.

In das tiefste und feuchteste Verließ des südlichen Thurmes wurde Bardenstein gebracht- Ein Bund moderiges Stroh war Alles, was sich in dem entsetzlichen Gefängnisse vorfand. Sibille sperrte man in die mittlere Abtheilung des Westthurmes. Etwas Stroh auf einer hölzernen Pritsche und ein zersprungener Krug mit etwas Waffer fand sich vor- Der Gehilfe des Kerkermeisters schob die Unglückliche in den schrecklichen Raum, nahm die Laterne mit und schloß die eisernen Doppelthüren.

Zehntes Kapitel.

Am folgenden Morgen um zehn Uhr wurde Bardenstein vor den Justizcommiffarius geführt. Der junge Mann 'knirschte vor Wuth. Ohne eine Frage abzuwarten, trat er dicht vor den schrecklichen Hexenrichter, sah ihm scharf in die Augen und sprach: „Wie könnt Ihr Euch unterstehen, mich in dieser schmählichen Weise zu mißhandeln! Ich bin landgräflicher Be­amte und Diener und protestire laut gegen diese rechtswidrige, fluchwürdige Mißhandlung."

„Das werden wir zu Protokoll nehmen," war Caspari­

eisige Antwort; „tretet zurück, drei Schritts weiter und siehst Rede. So Ihr Euch ungebührlich betraget, tafle ich Euch in Ketten legen und krumm schließen."

„Ihr wagt mir in solch' nichtswürdiger Weise zu drohen!" schrie Bardenstein, trat von Neuem hinzu und hielt dem Com- miflarius die geballte Faust vor das Gesicht. „Wagt es und Ihr sollt erfahren, was Euch gebührt."

Der Commiflarius stampfte zweimal mit dem Fuße; die Thüre wurde ausgeriflen, sechs Soldaten mit gefällten Helle­barden stürzten herein und griffen den Wüthsnden an- Blitz­schnell entriß dieser dem vordersten Soldaten die Waffe, zog sich einen Schritt zurück, um Raum zu gewinnen und ließ die Hellebarde mit solcher Geschicklichkeit und Kraft auf die ver­blüfften Krieger und deren Waffen herniedersausen, daß drei entwaffnet, die anderen drei zum Rückzüge nach der Thüre gezwungen wurden. Den Leuten war es schwer angekommen, gegen den beliebten jungen Mann vorzugehen.

„Hinaus, Schergen," donnerte Bardenstein, „oder Ihr seid des Todes!"

Die Soldaten suchten die Thüre zwischen sich und den Wüthenden zu bringen und blieben auf dem Flur stehen-

„Nun zu Euch!" rief der Rentmeister, indem er die Helle­barde fällte und auf Caspari losging. „Sprecht ein Stoß­gebet, Ihr habt keine fünf Minuten mehr zu leben. Ein halbes Hundert Menschen habt Ihr abgeschlachtet, alle waren un­schuldig; es ist Zeit, daß die Welt von einem solchen Scheu­sale befreit wird."

Mit starren, eisigen Zügen, ohne daß eine Wimper zuckte, sah der Commiflarius dem Rentmeister in die Augen. Dieser senkte die Hellebarde. So standen sich die Männer einige Sekunden gegenüber.

„Ich will Eurer Aufregung verzeihen, was Ihr ver­brochen!" begann Caspari.

Der Rentmeister trat zurück. „Sprecht, was Ihr zu sagen habt," erwiderte er. „Ihr seid ein Schurke, ein blutgieriger Tiger, ein Teufel in Menschengestalt- Weder Gesetz noch Recht noch Pflicht ist die Triebfeder Eurer Handlungsweise gegen mich, nur Neid, Bosheit und Blutgier dictiren Euch Eure Thaten, die der Fürst verabscheut."

„Was bis jetzt geschah, hat stets die höchste Genehmigung erhalten, ich bin Euch darüber keine Rechenschaft schuldig. Der Regent hat mir Vollmacht eriheilt, ich bin der Vertreter Seiner Durchlaucht, wer sich mir widersetzt, lehnt sich gegen die Obrig­keit auf- Legt die Waffe ab uno wendet Euch an die Gnade Seiner Durchlaucht, er ist stets ein milder Herr gewesen."

„Dem Buchstaben nach habt Ihr Recht, Ihr seid ein Rechtsverdreher und Satan im schlimmsten Sinne des Wortes.