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ober Du bist verloren."
Life blieb erstarrt stehen und wagte sich nicht zu rühren, geschweige benn einen Laut hervorzubringen. Sie vermochte in der Dunkelheit bie neben dem alten Johann rasch dahinschreitende Gestalt nicht zu erkennen, doch dämmerte die unheilvolle Ahnung in ihr auf, daß sie fremden Zwecken ihren Beistand ge- liehen und ihre leichtgläubige Eitelkeit vielleicht unabsehbares Unglück veranlaßt habe. Dis Thörln zitterte am ganzen Körper, sie hätte in diesem ver- hängnitzvollen Augenblick Alles darum gegeben, dem alten Diener ein Warrmagszeichsn geben zu können, wenn nicht die Furcht ihre Lippen geschlosien hätte und es überhaut nicht zu spät dazu gewesen wäre.
Ja, diese Erkenntniß kam leider zu spät, denn kaum hatte Johann die Pforte geöffnet, um den : Herrn hinauszulassen, als dieser eine Hand c f
„Ruhig, alter Esel!" schnob ihn der Detecüv Thorsen, denn kein Anderer war'S, zornig an. „Kannst auch mit dem Gesängniß Bekanntschaft machen, wenn Dich darnach gelüstet; bist verdächtig genug als
Helfershelfer eines Mörders."
, Das klingt allerdings recht schauerlichnahm Doktor Egon Dörner, die Hand des Detectivs ruhig abjcküttelnd, jetzt das Wort, „wen wollen Sie benn eigentlich verhaften und mit welchem Rechte?"
„Ich will einen Mörder verhaften und zwar mit dem Rechte des Criminalbeamten", versetzte Thorsen, dem alten Diener die Laterne aus der Hand nehmend und seinen Rock öffnend, um als Legitimation sein Schild zu zeigen, zugleich aber auch das Antl-tz de» jungen Mannes zu erleuchten, was ihn freilich stutzig zu machen schien.
„Sie wollen mich, den Doktor Egon Dornet, Reffen des Major Tellkamp, der erst seit heule Mittag hier in der Stadt anwesend ist, wirklich als Mörder verhaften?"
Der Detectiv blickte ihn regungslos an.
„Dadurch würde ich zweifellos einen schweren Mißgriff begehen", erwiderte er nach einer kleinen Pause, „benn nicht Sie find bet Mörder, den ich 8 bereits in meiner Hand hatte und deshalb unbedingt
entdecken, Liebste, das wäre famos!"
Ltfe's Neugierde überwog ihrs Bedenken, ge- räc-fchlos schlich sie mit ihrem Zukünftigen auf Seitenwegen der Pforte zu und stand nun athemlos, ! mit klopfendem Herzen an der Seite de» ihr im Grunde völlig fremden Mannes, um zur Verrätherin an ihrer Herrschaft zu werden.
Was war das? — Bewegte sich nicht dort ein Licht durch den Garten? Herr Brandt trat unwillkürlich vorwärts, um die merkwürdige Erscheinung zu beobachten. Schritte kamen näher, es schienen zwei Männer zu sein, wovon der eine derselben eine Handlaterne trug.
Jetzt waren sie dicht bei dem lauschenden Paar.
„Ohne Licht wären wir kaum zurecht gefunden, Herr Doktor!" bemerkte jetzt der Laternen-Mann mit gedämpfter Stimme, „der Rebel fällt einem ordentlich auf die Brust."
„Deshalb reden wir lieber nicht, mein alter Freund!" erwiderte der Andere halblaut.
„Das ist unser Johann, bet mit bet Laterne", zischelte Life ihrem Begleiter zu, „Herrgott, wenn bet Anbere an Ende gar bet Räuber wäre, w-nach die Polizei
Lis- besann sich einen Augenblick, da die Pro- - „Ich glaube es selber", murmelte Btanbt, ihren menade ihr doch nicht ganz gemüthlich erschien. Sie Arm von sich abstreifenb, „jetzt ruhig, mein Kind, hatte den .Herrn Brandt in der That gestern Abenb, f "
wo die Luft von einem schwachen Mondschimmer erhellt gewesen, hier draußen, als sie wieder einen Abstecher durch die Planke gemacht, zum ersten Male getroffen und war beglückt von seiner Versicherung, daß er nur ihrethalben das Haus von allen Seiten sehnsüchtig umschwärme, da nur sie ober keine seine Gattin werden müsse. Auf diese Worte und Ver- stcherungen hin hatte die leichtgläubige Thörln ihre frechen Reden in der Küche gewagt und dem Zukünftigen aus heute Abend das erste Stelldichein an der Gartenpforte zugesagt, obwohl sie gestern nur wenige Augenblicke Zeit übrig gehabt hatte, um die Fülle ihres so überraschend schnell gekommenen Glück« ganz begreifen zu können.
Herr Brandt behandelte sie zart und schmeichelnd wie eine vornehme Dame, weshalb sie ihn nach jener ........ . .. Stelle führte und hindurLschlüpfte, welchem Beispiel seiner Schulter fühlte und die triumphrrend klingen- er trotz bet dichten Finsterniß sehr gewandt folgte. | den Worte vernahm: „Im Namen de« Gesetzes!
»Man ist doch nicht umsonst ein geschickter Tur- I Sie sind mein Gefangener!"
ntr", meinte er, als sie seine Hand ergriff, um ihn | Liss konnte bei dieser unerwarteten Demaskirung durch das Buschwerk zu leiten und auf einen der ihres Geliebten einen SchreSensscM nicht unter- brelten Gartenwegs zu führen. Hier wußte es bet I drücken, der dem alten Johann nur zu deutlich i?re zärtliche Herr Brandt so geschickt anzufangen, daß Grgenwart und damit ihre Mtwirümg venieth. Er sie sich, ohne es zu ahnen, mit ihm dem Hause ! war außerdem auf d.s Aeußerste vorbereitet woroen nüh-rte, dessen Fenster verschiedentlich erhellt waren, und rief deshalb mit gutgespielter Ueberraschung und während aus bet Küche ein breiter Ltchtstreifsn auf Entrüstung: „Gi- sind mit der rechts Räuber- den großen Rasenplatz fiel. I Hauptmann, wollen sich mit dem Gesetze auWelm
In diesem Augenblick verdunkelte ein Schatten J und schleichen sich in fremde Gärten. - Warte, den Lichtstrelfen. Erschrocken zog Life ihren Beglei- \ Life, Dir wollen wir auch das saubere Handwerk ter zurück und flüsterte: „Dort kommt Jemand aus legen, mit Deinem Liebsten hier herum prometwrt dem Hause, geschwind zurück, mein Themer!" j und schlechtes Gesindel uns in'« Haus zu schmuggeln,
„Rach der Pforte", gab dieser leise zurück, „wir \ warte^ warte -" . ..
werden vielleicht jetzt bie Lösung des Geheimnisses '