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Low-

I

Die Stimme der armen Hefier war sanft und schmeichelnd, wie die Stimme ihres kleinen Kindes und Lowder entdeckte das tiefe Weh darin, all' den furchtbaren Schmerz einer Seele, die auf sich selbst angewiesen und von dem einzigen, den sie anbetet, verstoßen wird.

Unwillkürlich veränderte sich das Gesicht des schuldbewußten Mannes. Die Linien um seinen Mund zuckten unruhig, seine arme, verstoßene junge Frau hatte den noch rmpfindungsfähigen Punkt seiner

die Stirne. , „

„Was habt Ihr gesagt? War habt Ihr ihm erzählt?" keuchte er athemlor.

Du kennst ihn also?" fragte seine Frau. „Er sagte mir, Du wärest noch in Sicilien. Welchen

„Dies ist irgend ein Jrrthum", murmelte der. „Ich kann es nicht verstehen. Ihr haltet mich vielleicht für Jasper Lowder! Wir sehen uns ähnlich wie Brüder. Seid Ihr vielleicht die Person, der ich von Marseille aus schrieb? Seid Ihr Frau

Freundlichkeit gegen mich danken. So kam ich denn in einem Wagen von Glocester nach Tressilian-Hos und habe Sir Arthur gesehen."

Lowder fuhr mit einem wilden Satze zurück.

„Ihr habt Sir Arthur gesehen?"

„Ja", stammelte die arme Frau. „Wie edel und großmüthig er ist. Ich erzählte ihm meine traurige Geschichte; ich zeigte ihm den Brief, den mir sein Sohn von Marseille aus geschrieben — den falschen, grausamen Brief. —"

Lowder keuchte vor Entsetzen.

Latte Hester in ihrem Kummer und ihrer Ver­zweiflung den arglosen Baron auf die Spur der Wahrheit geführt? Kalter Schweiß trat ihm aus

Lippen zuckten.

„Er ist wahnsinnig", flüsterte sie. „Sir Arthur hatte recht! Jasper ist wahnsinnig!"

Sie zwang ein Lächeln auf ihre bebenden Lippen und trat einen Schritt näher auf ihn zu, ihn noch immer mit erschreckten Augen anschauend und sagte traurig:

„Armer Jasper, Du hast bei dem schrecklichen

Schiffbruche eine furchtbare Verletzung erlitten! Wenn ich bedenke, daß Du nicht einmal mich erkennst! Und Du erinnerst Dich nicht an mich, Liebling?"

„Natürlich nicht", sagte Lowder mürrisch. „Dies ist eine sonderbare Täuschung."

„Und an das Kind erinnerst Du Dich auch nicht? " versetzte die junge Frau mit zitternder Stimme und flehendem Blicke. „O, Liebling, Du erinnerst Dich nicht an unseren Knaben, unseren blauäugigen, süßen kleinen Jungen? Er kann jetzt Papa sagen in so lieblichem, schmeichelndem Tone. Und er ist ganz Dein Ebenbild, Jasper. Gewiß erinnerst Du Dich an das Kind!"

Hkster Lowder?"

Die Lippen der jungen Frau zuckten schmerzlich.

„O, Du weißt, daß ich's bin, Jasper", rief sie kläglich. „Wie seltsam Du mir vorkommst! Weißt Du nicht, daß ich Deine Frau bin, Gelebter —

Der Gröe des Kaufes.

Roman von Hermine Frankenstein.

(Fortsetzung.)

Deine kleine Hester!"

Wieder trat sie näher an ihn heran mit liebevoll flehendem Blicke; und abermals trat Lowder von ihr hinweg in den Schatten der Bäume und aus den Augen des erstaunten Kutschers.

„Entschuldigt, Madame", sagte Lowder hart. „Ist es unmöglich, Euch von Eurem Jrrthum zu über- zeugen? Ich bin nicht der, den Ihr sucht. Ich bin ,---------.... .. „ . . - . ,

Guy Tresfilian, Sohn Sir Arthur Tresstlian's von verworfenen Seele getroffen. D»e angstvoll Bittende Tressilian-Hsf! Ich kenne Euch nicht; ich habe Euch | an seiner Seite glaubte, daß er sich bemühe, fein ' • ««.....6 Gedächtniß u erwecken.

„Versuche er, Dich zu erinnern, Liebling", sagte sie sanft. „Ich bin gekommen, um Dich von hier fortzunehmen. Das Kind und ich, wir müflen Dich haben. Bedenke nur, wir hielten Dich für tobt und unter den grausamen Wogen begraben liegend; Herr Tressilian schrieb mir so. Und als ich den Brief las, war ich außer mir vor Verzweiflung — ich glaubte, ich würde sterben, ich gab meine Stelle als Gouvernante auf, nahm unser Kind von seiner Kost­frau fort, und sobald ich im Stande war, die Reise zu unternehmen, denn die Nachricht von Deinem Tode machte mich krank — kam ich nach England. Herr

nie gesehen. Ich war noch nie verheirathet. Wenn Ihr nicht wahnsinnig seid, müßt Ihr einsehen, daß Ihr Euch irrt und Euch entfernen."

Die arme Hester war ganz erstarrt über diese Ansprache. Sie schaute ihn mit wilden, scharf prü­fenden Blicken an. Jasper Lowder glaubte, daß er Zweifel und Ungewißheit in ihr erregt habe. Er begriff die unvergängliche Liebe eines reinen und hingehenden Weibes nicht. Er wußte nicht, daß ein halbes Jahrhundert, zu dem einzigen Jahre ihrer Trennung hinzugrfögt, auch nicht im Stande gewesen wäre, fein Bild aus ihrem Herzen zu verwischen. Er wußte nicht, daß jeder Ausdruck in seinen blauen . ..........------7 - - - „

Augen, jede Welle seines blonden Haares, jede Linie i Tressilian vergaß mir zu sagen, wo das Unglück in seinem schönen Gesichte ihr so bekannt war, wie geschehen war und ich wollte ihn über Dich unv das La'chen ihres Kindes — ja noch viel bekannter. \ Deine letzten Stunden fragen und ihm für seine

Er konnte nicht wiffen, daß sie sogar die Seele ~ erkannte, die aus seinen Augen sprach, daß sie über jeden Zweifel hinaus wußte, daß er ihr Gatte fei. Feig, schwach und schlecht, wie konnte er die Tiefe einer Natur, wie die ihrige, ergründen?

„Ich wiederhole es", rief Lowder aus, „daß ich Euch nie zuvor gefehen habe, daß ich Euch nicht kenne, daß ich nicht verheirathet bin!"

Lowder hielt inne, als ein Ausdruck wilder Angst in Hester Lowder's Augen trat. Das furchtsame Gesicht der armen Frau wurde sehr bleich, ihre