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Rostfleäen, welche den edelsten Kern des Menschen zerfressen."

Hedwig» fühlte stch beschämt und gedemüthigt, ihr Stolz bäumte sich gegen diese ernste Mahnung, doch ein Blick in die sanften Augen der Tante, in denen eine Thräne zitterte, bannte den Stolz und drängte das Wort der Liebe, die Bitte um Verzeihung auf ihre Lippen.

Tante Ulrike wußte sehr wohl, weshalb sie so sicher die Abwesenden vertheidigen durfte; sie hatte einen Brief von Tellkamp erhalten, der ihr die Gründe des beharrlichen Schweigen« darlegte und ihre baldige Heimkehr verkündigte. Und eines Tages lasen die beiden verlassenen Bräute mit stockendem Herzen in der Zeitung die Kunde von der glücklichen Heimkehr jener Expedition, welche der berühmte Doktor Dörner als wissenschaftliche Koryphäe geleitet und die ein zweiter Sohn dieser Stadt, der junge Freiherr von Jmmendorf ebenfalls mitgemacht hotte.

Und dann kam der Tag, wo die beiden Zugvögel in die Vaterstadt einzogen, welche ihnen zu Ehren geflaggt hatte, — die ersehnte Stunde, wo sie des Lebens höchstes Glück mit fester Hand ergreifen durften.

Hedwigs hatte sich der Tante Mahnung tief zu Herzen genommen und ihrerseits Mazda eine weife Vorlesung hinsichtlich der verletzten Eigenliebe, und ihrer unvermeidlichen Rostflecks, des seltsamen Büßer» Ulrich und der geheimen Herzenrprüfung so eindring­lich gehalten, daß die sanfte Mazda ganz verwirrt geworden und schließlich hatte gestehen müssen, kein Wort dieser seltsamen Vorlesung verstanden zu haben, ein Geständniß, welches Hedwiga Anfang« tief ver­letzt, dann aber mit großer Heiterkeit erfüllt und ihr dadurch den alten kecken Muthwillen wieder ge­geben hatte.

Nun, als das unfreiwillige Siegel gebrochen, war auch Magda zum Verständniß jener Mahnung gekommen und sogleich bereit, der Tante Meinung aus vollem Herzen beizustimmen.

Daß die beiden Sünder demnach einen unge­trübten Empfang und nur zärtliche Blicks und Worte fanden, war ihnen sicherlich die angenehmste Ucber- raschung, obwohl Egon später nicht ganz davon erbaut schien.

„Er ist im Grunde nicht ganz schmeichelhaft für um", bemerkte er am nächsten Tage gegen Ulrich, „daß di« jungen Damen uns ohne jegliche Empfind­lichkeit über unsere Vernachlässigung ihrerseits be­grüßt haben. Mir wäre ein wenig Schmollen und Grollen, eine Art Strafpredigt doch lieber gewesen." . „Wird schon noch nachkommen, mein guter Egon!" We Ulrich, der allen Mißmuth und alle Sorgen in den Ocean geschüttet zu haben schien. „Ich bin herzensfroh, daß die kleine Magda ihr Vertrauen trotz alledem und alledem mir bewahrt hat. Wie ich jedoch meine Schwester Hedwiga kenne, so wirst Du - Deine Strafpredigt sicherlich noch bekommen, über • diesen Punkt kannst Du beruhigt sein, alter Junge! ;

Wenn nur die Tante Ulrike und Deine Mutter stch jetzt mit der Hochzeit beeilen wollten."

„Dar soll Onkel Tellkamp besorgen", versprach Egon, „was meinst Du wohl zu dem Gesichte, das di« Fürstin zu unserer Verlobung» - Anzeigs machen wird?" setzte er gutgelaunt hinzu.

„Bah, sie wird ein erstauntes, über freundliches Gesicht dazu machen. Siehst Du, Egon, ich fühle mich jetzt wirklich wie ein Mensch, der den alten Adam ausgezogen und ein ganz neues Leben begon­nen hat. Was mein Dasein wie ein Alp belastete, ist beseitigt, sie, die lange Jahrs den Sonnenschein d-s Glück» aus dem Haufe Jmmendorf verscheucht, ruht in der Gruft; der Schurke, welcher mich zum Mörder stempeln wollte, ist auf Deins Fürbitte dem Zuchthaus entgangen und genießt in Ruhs den Reich- thum seines Onkels —"

„Mit der Bedingung, niemals seinen Fuß nach Deutschland zu setzen, was immerhin die vernünf­tigste Rache war, mein lieber Junge!"

„Gut, ich widerspreche nicht, da er vorher Alles zu Protokoll gegeben und mich vollständig entlastet hat. — Ich bin ein freier, glücklicher Mann —"

„Und willst doch in den Hofdienst zurückkehren, Ulrich?" unterbrach ihn Egon ein wenig ironisch."

„Nein, ich will frei bleiben, alter Junge!" sprach Ulrich mit feierlichem Err sie, „unser Regenten- Paar ist edel und hochstnnig genug, um meinen Entschluß zu billigen. Ich will mir ein Rittergut pachten und Landmann werden."

, Richt Übel, wird stch machen lassen", nickte Egon beifällig. Sage mir doch, hat der Onkel Major Dir von unserm famosen Detcctiv schon erzählt?"

„Nein, was ist'» mit ihm?"

„Mr brave Thorsen, so war sein Name doch, hat durch Deine Geschichte Saniere gemocht. Er befindet stch jetzt in der Residenz zum sp.ciellen Dienst de» Fürsten, auch soll er Aussicht haben, CH f der Geheimpolizei zu werden. Er ist immerhin in seinem Fach ein Genie, der zur rechten Zeit seinen j Vortheil erkannte und mit zäher Ausdauer sich I dem Schuldigen an die Fersen heftete. O, wir kennen um sehr gut, da er selbst mich ohne die Dazwischenkunft meines Onkels ohne Gnade hätte einsperren lassen."

„Ja, es ist ein famoser Kerl", lachte Ulrich, „nur über eins möchte ich noch Aufklärung haben, die er vielleicht ebmfalls zu geben vermag. Ich - möchte wissen, wer mich verschiedentlich mit dem i Namen Adam Sturm abscheulich in Furcht gefetzt und mich so zu sagen zur Flucht gezwungen hat."

(Schluß folgt.)

Aoppetschrauöen - Schnelldampfer.

Schon oft ist auf den großen Fortschritt während der letzten Jahre in der Construction der Oceandampfer hingewiesen worden, und nicht ohne Berechtigung hat man mit Genugthuung constatirt, welch' außerordent-