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Das EiS schien »och fest und tragsährg. Lautlos huschte er wieder in die Dunkelheit zurlick.

Inzwischen kamen auch die Strafnui heran. Mit der einen Hand das Bajonett haltend, damit es nicht klapperte, glitten sie an die Böschung und verteilten sich, ohne ein Wort zu sprechen, hinter die niedrigen Gebüsch«. Jeder Zeigefinger lag am Ziingel — den Atem hielten sie fest an ... .

Und dann . . . schatten kamen aus der jenseitigen Böschung herab, zehn, zwanzig . . . mehr . . . mehr . .

In breiter Linie traten sie nnss EiS . . .

Da hob ein Strafnui, von der Erregung sortgerissen, das Gewehr, dort einer . . lvarnm pfiff der Oberleutnant

nicht? Die Hunde waren ja da . . . worauf noch Wartens?

Aber Desider wollte den Gegner erst in der Mitte des Flusses haben, im freien, hellen Mondlicht: da war jeder Schuß ein Treffer. Er schob die Pfeife in den Mund und wartete. . .

Jetzt . . . jetzt . . .

schrill gellte der Pfiff durch die Nacht. Und fach w-re eine Gcneraldecharge krachten die Schlisse der Strafnui darauf... Ein jäher Schreckensschrei der vollständig über­raschten Gegner antnwrtete...

Fürchterlich tvar die Wirkung der Salve Wohl an zehn bis zwölf Mann der Komidatschi stürzten auf das Eis nieder Einzelne erhoben sich zwar wieder »»cd schleppten sich zurück in das rettende Dunkel am User.

Wie von einem Rausch gepackt, schossen die Strafclni hinter den Fliehenden her. Zweimal mußte Desider das Signal zum Feuereinstrlle» geben, ehe ihre Gewehre schwiegen.

Und nun löste sich die furchtbare Spannung der Leute. Der Huber, der Wiener, sprang in die Höhe, schwenkte seine Kappe und schrie: „Hurra, Leutln, gnat is' gangen! Hurra — hurra!"

Und jubelnd stimmte» sie alle ein.

Drüben wurden befehlende Stimmen laut. Die Führer suchten ihre ganz kopflos gemachten Leute zu sammeln, zu ermutigen. Drohungen, Scheltworte erklangen...

„Ich weiß nicht," flüsterte Franz, „die Kerle müssen rein von Gott geschlagen gewesen sein! Haben die denn geglaubt, wir liege» in unsere» Betten drin und schlafen? Aha, jetzt verleihe» sie ihrein Unmut beredten Ausdruck."

Die Gegner schienen sich doch von ihrem panischen Schrecke» erholt zn haben. Schüsse blitzten drüben ans, zuerst wild, nnregelmäßig, dann besonnener und ruhiger. Sie tasteten die Böschung ab, wo sie die Strafnui ver­muteten

Bis jetzt hatten die Strasuni noch nicht den geringsten Verlust zu beklagen. Die Geschosse des Gegners gingen viel zn hoch über ihre .Köpfe weg, aber allmählich schoß sich der ein; immer tiefer, immer näher hörten sie das omi­nöse Saicsen. Unwillkürlich preßten sie sich enger an den Boden an.

Der Feind war stärker: das sab man an seiner viel längeren Feuerkette, in der eS nnanfhörlich aufblitzte. Die merkwürdig« Erscheinung, daß der Mann sich uin so sickierer laubt, je häufiger und schneller er schießt, zeigte sich auch ier. In ihrer wahnsinqige» Erregung schossen manche der Leute wie blind darauslos.

Desider kroch hinter der Kette von Mann zu Man».

„Langsam schießen, langsam schießen," ermahnte er sie. „Nur ivenn ihr ein sicheres Ziel habt."

Seine Worte wirkten beruhigend. Rach einer Weile erinnerten sie sich dessen, was sie im Friede» gelernt hatten, zielten langsam und bedächtig, setzten wieder ab...

Franz fieberte. Da zuschauen müssen — Himmelherr­gott...

Plötzlich — in der Flaute — loeit drunten auf dev Straße nach Fakovic zu Schlisse . .. schnell hintereinander...

„Hörst düs?" rief er Desider zu, der einige Schritte von ihm entfernt lag.

„Ja," gab dieser zurück. „Sie versuchen dasselbe Ma­növer wie das letztemal."

„Ich reit' hin!"

Und Franz schob sich nach rückwärts, bis er aus der Feiicrlinie war. Dann sprang er ans und rannte zu seinen Dragonern, die neben ihren Pferden an, Dorfeingang standen. ;

„Aufsitzen!"

Im Nu waren sie im Sattel. Jetzt endlich durste» auch sie mittun, brauchten nicht inehr schön sick^r gedeckt dazu- stehen...

Im Schritt ritten sie hinter dem Dorf herum, da sie ja an der Feuerlinie nicht vorbei konnien. Dann mußten sie sogar absteigen und die Pferde am Zügel durch den Wald aus die Straße hinnnterführen. Hier schickte Franz den Korporal Hertinger mit drei Mann voraus. Fünfzig Schritt hinter diese» folgte er mit dem Zug.

Je näher sie dem Schießen kamen, desto schwacher wurde eS. Nur mehr vereinzelte Schüsse trachten noch, dann war gar nichts mehr zu hören . . plötzlich kam noch einer.., und noch einer, . ein allerletzter... darauf blieb's still.

Franz lvar keinen Moment lang im Zweifel darüber, was das zu bedeute» hatte. Die Patrouille dorten war überwältigt Für die Tapferen kam er zn spät.

Weiterreite» ins Blaue hinein n>ar gefährlich. Der Feind stieg sicher in den Wald hinauf, und er lvar dam, hier her unten ans der Straße wie ans dein Präsentierteller. Und die Wut fuhr in ihm ans. daß er die gefallenen Kame­raden nicht rächen konnte...

Der Zug hielt Ungeduldig schnaubten die Pferde iin Morgenwind

Da kam einer der Dragoner HerlingerS zurückgesanst.

,F)err Oberleutnant, Korporal Herlinger meldet," rav- portierte der Mann, „ein .Hausen von uirgefähr fünfzig Mann kommt die Straße entlang. Korporal Herlinger zieht sich hierher zurück."

Aus der Straße kamen sic? Grairdios!

Keine hundert Schritt von der Stelle, an der Franz hielt, bog der Weg zum Bcrglverk ab. Ans ihm stellte sich Franz mit seinen Leuten auf. Leise zuckten die Säbel aus den Scheiden . • _ (Schluß folgt.)

Verinischte».

- N tun b v i i ch i f ß f u i in K riege Es ist bekanntlich eine alte, nickt nur in Teulicklaud, sondern auch sonst noch weitver­breitete Sitte, da? »enc Fat» einzuschießcm, Im Kriege bat das nun eine reckt seltsame Wirkung. Der wlirttembergischc Garuisonpsarrer G. Si'mtmaim erzählt in,seinen Kriegserinnerungen von 1870, wie er als Offiziersaipirant an, Silvesterabend mit 25 Mann zum Schanzen kommandiert war lim 9 Ul» war die Arbeit fertig. Er erzählt: „Sebr befriedigt, daß die letzte Arbeit des Jahres voll­bracht war, zogen wir in irvber Stimmung ab und marschierten, die Nackt mit munterem Marsckgesang erfüllend, rii unsere Quar­tiere. Und unser Beispiel fand Nachahmung. Als ich mich, von der Arbeit müde, aus mein Lager legte, war von Schlaieu noch lange teure Rede: den» das Singen der heünkehrenden Abteilungen steckte an. daß auch die Daheimgebliebenen mit einstimmten und das Singe» nach und nach mehr zum Schreien steigerte». Bald >oar ein Spektakel los, der deni liblicbeir NenjabrSnackt Soektakel der volizeibewackte» Heimat nichts »ackgab. Als oollends um l2 Uhr ein mutwilliger Bollen einen Sckuß abgab, de» Franzosen das Neu- jabr aiizuschießen, begann aus alle» Seilen ein tolles Geschieße, von dem meine Soldaten znrückznbalteu ich alle Mühe hatte. Die Folge lvar, daß die Franzosen jenseits der Marne aus ihren Fcld- loachten alarmünt wurden und bis an den Morgen in Gefechtsbereit schast stehen mußten. Natürlich göuuteu loir ihnen in verzeihlicher Schadenfreude die gestörte Nachtruhe,"

Neujahrsrätsel.

Austö'ung in nächster Nummer.

Auslösung des Gleichklangrätsels in voriger Nummer! Wenden.

Kchcislleitung: Aug. Eoeh. - Rotationsdruck und Verlag der Bruhl'sche» Nntv«rßtäls-B»ch- und Steindrnckeret, N. Lange, Dießen.