Mittwoch, den !-. August

Der endlose Weg.

Roman aus Sibirien. Bon I. Oxenham. Autorisiert — Nachdruck verboten.

(Fortsetzung.)

„Was Leben irr Irkutsk wird schwer sein, so lange Pasch­kin hier ist," sagte Stepan, nachdenklicher und versorgter, als er je vorher gewesen war, denn nun hatte er gewaltige Le­benswerte zu beschützen.

„Wir müssen sehr vorsichtig sein," meinte der alt« Schmied ruhig.

Irr Kehn Dagen erst kehrte Paschkin von seiner Expedi­tion gegen die Räuber zurück, die er gründlich, wenn auch mit unnötiger Grausamkeit) darüber belehrt' hatte, wer Herr sei in der Provinz. Mete Jahrzehnte später noch er-

E m die Kinder und Enkelkinder dieser Mongolen sich dernd vom Teufel Paschkin . . . Sobald Stepan von der erneursrückkehr Härte, beeilte er sich, die Rappen ab- zlulieseru. Paschkin tarn sofort.

„Gerade wollte ich dich holen lassen," knurrte er, die Rappen scharf ins Auge fassend. „Was hast du mit meinen Pferden getrieben?^

„Sie irr meinem eigenen Stall behalten, Exzellenz, um ganz sicher zu sein, sie Eurer Exzellenz irr bester Verfassung Übergeber! zu können."

„Hast du sie geritten oder bist du mit ihnen gefahren^ „Nein, Exzellenz."

„Und wie lange hast du gebraucht zu der Reise?"

„Ich kam zurück am sechzehnten Tag, Exzellenz."

„So ist es doch schneller gegangen, als du fürchtetest," sagte Paschkin lachend. „Wem gehörten sie?"

„Einem geivisseu Urussow, einen! Pferdehändler."

„Und er nahm beit Preis an, den ich bot?"

„Er schwor, Exzellenz, sie seierr zweimal so viel wert, ober — -er nahm mein Gebot an."

Paschkin lachte laut auf.

„Und hättest du Schwierigkeit^: aus dem Weg?" „Nein. Der Name Eurer Exzellenz genügte."

Da lachte Paschkin wieder und sah Stepan mit freund­lichen Arrgen an. Der junge Mann gefiel ihm. Der war Vertrauenswürdig, verläßlich prompt.

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\v arze Schatten fällt zum erstenmal! der das Haus der Familie Jline. Langsam, auf allen Bieren fast, war Paschkin vorwärts- chen im russischen Beanttenleben, bis er endlich zu der ter kam, die zur Macht und Gewalt führte, und kaum >auf die erste Sprosse dreser Leiter

hatte er den Fu und in St. Petersburg g gemacht war, als er auch Und rasch stieg von Stuft höchste Sprosse fast erreicht.

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tgl, aus welchem Stoffe er chon mitten im Klettern war zu Stufe. 9htu hatte er die

In Irkutsk herrschte er absKut. 'Alles beugte sich vor ihm. Sein Wille war Gesetz, in großen Dingen wie xn kleinen. Gefiel ihm ein Pferd, so reguirierte er es. Mißfiel ihm ein Mann, so verschwand dieser Mann, weiter, nach dein Norden, hin. Es gab ja so viel Platz in Sibirien. Gefiel ihm ein Mädchen -oder eine Frau — nun, das war weniger einfach, !und tu dieser Beziehung hatte er sehr schlimme Erfahrungen gemacht in Jrtzrtsk. Ganz anders als ander­wärts. Sonst war er liebenswürdig gewesen (und er konnte sehr liebenswürdig sein), und es hätte Frauen geschmeichelt, begehrt zu sein von einem, vor dem die Männer zitterten. Hier gingen chm die Frauen in weiten: Bogen aus dem Wege, während die Männer, sonst so unterwürfig, gefährlich wurden, wenn er sein Herrschertum auch auf die weiblichen Untertanen ausdehnen wollte. Paschkin mußte endlich, wohl oder übel, seine Ansichten' und Gewohnheiten einigermaßen revidiererr — —

Anukoff, ein Freund der Jlines, war von Paschkin m der Straftxvedition gegen die Mongolen gepreßt und dann zu der kleinen Besatzung kommandiert worden, die im Süden, am Baikalsee, bleiben Mußte. Anukoss war also sehr weit weg. Aber böse Nachrichten reisen schnell. So kam es, daß eines Dages Anukoff in Irkutsk erschien, ver­wildert, schrn'utzig, in zersetzten Kleidern, verzLveifelt — ein Deserteur. Sein Haus fand er im Besitz eines andern; sein fimges Weib war verschwunden.

Paschkin hörte zwar von Anukoffs Rückkunft, kümmerte sich aber nicht darum. Ein Feigling war er nicht. Mn .gleichen Wend noch, als der Schlitten des Gouverneurs glockenklingelnd durch die Hauptstraße sauste, warf sich ein Mann den Pferden entgegen und griff mit harter Faust dem Handpferd in die Nase, daß es sich entsetzt aufbänmte, schreiend vor Schinerz. In der Verwirrung durchbrach ein anderer Mann dr>e Reihen der berittenen Leibwache des Gouverneurs, sprang aus den Schlitten und stieß Paschkin ein langes Messer in die Brust.

„Schlagt ihn tot!" befahl Paschkin, während ihn: das Blut aus Mund und Nase strömte. „Den andern auch!"

Und als der Schlitten mit den: verwundeten Gouver­neur weiterfuhr, lagen zwei Leichen auf der Straße, bis zur Unkenntlichkeit zerschlagen mit Gewehrkolben — Anukoff und sein Schwiegervater.

Das war Lektion Nurmner «ins. Doch Paschkin war ein Mann, der seine Art so leicht nicht änderte.

Ms er nach langen: Krankenlager sich wieder für die Frauen von Irkutsk interessierte, passierte ihm binnetr wenigen Tagen etwas ganz Aehnliches, und wieder entrann er dem Tode unr mit knapper Not. Da endlich wurde et etwas vorsichtiger und schonte die Gefühle dieser eigentüm- lichen Männer von Irkutsk, um sie irr politischen Dingen mit desto härterer Faust zu drücken und so manche!: Maom zu zerbrechen, wie ein Kind im Zorn ein Spielzeug zerbricht. * Er herrschte absolut. Rechte gab es nicht für ihn.