Königsträume.

Roman von Karl Busse.

(Nachdruck verboten.)

(Fortsetzung.)

„.hoho!" fuhr der Alte auf, „höre ein Mensch den Grün­schnabel an! Unsereins dämmt mit aller Kraft jede auf­rührerische Bewegung zurück, und das Söhnchen bedauert, daß es nicht dreinschlagen darf, hast auch keine Hoffnung da­zu, Ernst August, für dieses Gesindel genügt mein Krückstock vollkommen."

Er stiest kräslig auf den Boden. Fritz von Versen lehnte sich in den Sessel zurück.

„Meinen Sie wirklich, Herr Baron? Man soll den Feind nicht unterschätzen."

Mit knrzenl Lachen schüttelte Hans Albert den Kopf. „Lehren Sie n'.ich die Leute hier kennen, Verehrtester! Das sind keine Dirhmarser Bauern! Sondern das ist ein feiges und hinterlistiges Pack, wie Sie's auf der Welt zuur zweiteil­mal suchen sollen? Ja, wenn sie ohne Gefahr aus dem Hinterhalt schießen könnten, Deubel, das würde ihnen passen! Aber wenn sie einem ehrlichen Kerl ins Gesicht sehen und Farbe bekennen sollen, dann reisten sie aus oder küssen einem den Rocksaum.."

Grimmig brach er einer Flasche Rotwein, die eben ge­bracht worden war, den hals.

„Wenn deni wirklich so ist," w.irf Versen ein, „dann verstehe ich nur nufyt, dast die hunderttausend Russen noch immer nicht mit der handvoll Polen fertig sind."

Ernst August kilipste die Asche von der Zigarre. „Der Zar ist gutmütig und zu unentschlossen. Er wollte unnöti­ges Blutvergieße n vermeiden und hat damit nur erreicht, dast in Kürze um so mehr fließen wird."

„Mit ailderen Worten also," nickte sein Kamerad: „Rußland hat den Feind zuerst ebenso unterschätzt, wie es hier dein Vater tat. Davon ging ich ans."

Der Hausherr trommelte auf den Tisch.

„Wenn Sie's partout besser wissen wollen, lieber Verseil . . .!"

„Aber Papa," mahnte Hanna.

„Deubel ja!" fuhr der Alte auf, „da jitz' ich nun Jahre über Jahre auf meiner Scholle, mitten in dem Volke drin, sehe und höre, was es gibt, enrpfinde jedes Jahr stärker, was für eine gottverdammte faule, dreckige Säuferbande das ist — und nun soll ich s»lches Pack noch ernst nehmen! Nein, Herr Leutnant, mit diesen! Stock, sage ich Ihnen, jage ich die ganze Rebellion auseinander! Basta!"

Selbst sein Sohn mußte lachen. ..Und mit der Religion dazu, Vater!" sagte er. „Bon den berühmten Morgenandach- ten in Nasgora spricht nran sogar in Wreschen!"

„Bengel!" drohte der Alte. „Wenn du nicht der Leut­nant von Graßnick wärst . . ."

Aber lachend streckte der Sohn ihm das Mas hin, und mürrisch stiest Hans Albert an.

,/Iyre Kenntnis der Gegend und ihrer Bewohner in Ehren, .Herr Baron," begann Versen von neuem. „Ich wollte sie nicht bezweifeln. Aber vielleicht geben Sie mir zu, daß eine bloße, versumpfte Rotte niemals das leisten wird, wa- diese Leute schon geleistet haben."

„Was denn, mein Lieber? Etwa, daß gedungene Meu­chelmörder, die das Volk.Hängegenoarmeu nennt, harmlose Leute niederstechen? Daß ein paar Räuberbanden plündernd durchs Land ziehen? Na, ich danke, das können Zuchthäusler auch!"

„Mer was Zuchthäusler nicht können," erwiderte Versen ruhig, „das ist: Für die Freiheit ihres Landes und die Ehre ihres Volkes freudig das Leben zu lassen! Widerliche Aus­wüchse sind massenhaft vorhanden — zugegeben! Aber es wäre ungerecht, zu verkennen, dast doch ein großer Teil des Volkes, der bessere Teil, in ehrlicher Begeisterung für große Ideale ficht. Für die Freiheit ihres Landes, für ihre Sprache, für ihre Religion vielleicht. Wie wäre es sonst zu erklären, daß Millionen und aber Millionen freiwilliger Gaben für diesen Kampf zusammenfliesten? Daß die Prester in den Kirchen für den Sieg der polnischen Fahnen beten? Daß die Frauen und Jungfrauen nicht nrüde werden, den weißen Adler in diese Fahnen zu sticken? Daß die Männer und Jünglinge verachtet sind, die nicht zu den Waffen eilen? Nein, Herr Baron, das ist keine versumpfte Räuberbande, die zum Spaß mordet und plündert —, das ist eine Volks­erhebung, die man bekämpfen, aber nicht verachten kann?"

Er hatte sich warm geredet. Er hatte gesprochen, ohne jemanden anzusehen. Mit Daumen und Zeigefinger hatte er den Fuß des Weinglases gefaßt und drehte es langsam Als er den Blick dann erhob, zuckte er zusammen. Groß und voll sah Hanna zu ihm hinüber. Ihre weißen, schmalen Finger lagen regungslos im Schoße. Dann schlug sie die Angen nieder. Ernst August kaute derweil an seinem Schnurrbar't, ivährend der alte Baron eine Miene machte, als sollte jeden Augenblick das Donnerwetter Losbrechen.

Aber der Alte bezwang sich. „Sie sollten Ihre Ideale, einmal in der Nähe ansehen, Herr von Versen," sagte e« schwer und langsam. „Freiheit ist ein gefährliches Wort und eine noch gefährlichere Sache. Manche Menschen und manche Völker können sie nicht vertragen. Die Polen gehören dazu. Und was die Religion betrifft, ioer in aller Welt will ihnen denn ernstlich daran, Herr Leutnant?"

„Pah, vielleicht, sogar wahrscheinlich nieinand. Wer die Aufständischen glauben es, weil's ihnen die Priester sagen. Und auf diesen Glauben kommt es an."

Ernst August, deni die ganze Unterhaltung wenig be- hagle, schmunzelte plötzlich.

„Weißt du, Vater," warf er ein, „mit deinen Morgen- andachten ist das doch auch eine böse Geschichte. Da blaust du, der Protestant, deinen gutkathelischen Leuten Religion ein. Es soll mich wahrhaftig mcht wirndern, wenn ein