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Weigerte sich glatt. Drohend trat ich aus ihr: zu. Da riß er das Messer aus der Scheide und wich einen Schritt zurück.

„Weg mit dem Messer!" schrie ich.

„Nein!"

Ich zog den Revolver und hob ihn langsam bis zur Höhe feiner Brust.

„Perdosa! Weg mit dem Messer!"

Die Krisis war da. Sie fand mich zum äußersten ent­schlossen. Ich hätte mich keinen Augenblick besonnen, den Mann niederzuschießen, wenn er nicht gehorcht hätte. Bei dem Schlußkampf, an dessen Kommen ich nicht mehr zwei fette, wäre einer weniger gewesen.

Perdosa zögerte einen Moment. Ich glaube beinahe, er hätte es darauf ankommen lassen, aber Handy Salomon, der mich scharf beobachtete, schrie ihm zu:

„Wirf's hin, du Esel!"

Perdoso ließ das Messer fallen.

„Jetzt marsch ans Kabel!" kommandierte ich, kochend vor Wut. Ich blieb dicht neben ihm, bis er mit der Arbeit ordentlich im Zuge war, und wandte mich dann zu den an­dern Leuten, um auch ihnen Arbeit anzuweisen. Handy Salomon kam mir auf halbem Wege entgegen.

„Entschuldigen Sie, Mr. Eagen," sagte er, „ich möchte ein Wort mit Ihnen sprechen."

,^Jch habe mit Ihnen nichts zu sprechen," fuhr ich ihn an.

„Es wäre nicht vernünftig gehandelt, wenn Sie mich nicht anhören wollten. Ich spreche für uns alle."

Ich schwieg.

„Mr. Eagen!" fuhv er fort. „Wir wollen keine un­nütze Arbeit mehr tun. Nicht aus Faulheit, denn alles, was mit dem Lagerleben zusammenhängt, Schleppen, Reini­gen, usw, tun wir gern. Aber Kettenputzen und dergleichen überflüssige Sachen machen 'wir nicht mehr."

„Das ist Meuterei!"

„Bringen Sie uns an Bord, Herr, und lassen Sie den Alten wieder den Befehl übernehmen. Aber hier an Land ist es was anderes. Hat der Kapitän besohlen, daß das Kabel gereinigt werden soll?"

„Ich stehe hier an Stelle des Kapitäns!" sagte ich.

Er erfaßte sofort das Ausweichende in meiner Antwort, „^as dachte ich mir. Gut, Herr, wenn Sie uns zwingen sollen, dann holen Sie beit Alten. Sagt er uns: Reinigt das Kabel! so geschieht's. Nicht wahr, Jungens?"

Ein zustimmendes Gemurmel ließ sich hören: auch Perdosa warf den Hammer hin und trat zu der Gruppe Meine Hand griff nach dem Revolver.

. "Das würde ich nicht tun," sagte Handy Salomon bei­nahe liebenswürdig. „Uns alle totschießen können Sie doch

~ und was käme dabei heraus? Auf zwanzig Schritt Mk ÄVogel mit meinem Messer. Es war' vorhin •'£ mic ^ gewesen, Sie niederzumachen

wahrend Sie nnt Perdosa zu tun hatten. Aber wir wollen

m!s^erschonen."^^ ^Eosen Arbeiten müssen Sie

einfach. Entweder mußte ich den Versuch '(Im h 6U p e W beschäftigen, oder ich war gezwungen,- ..apitar, Selovers Autorität anzurufen. Diese Autorität wa"' ^?lerte nicht mehr. Aus dem Herrn und Gebieter

bas wußte ich nur? zu gut, eine richtige Strohpuppe

^ieß nachgeb?«! ^ h°"e t eine Kraft verlort Es

Ia!,en^°"'saat^ick> verdammte Kabel liegen

Swi.a 9 ! iT -schließlich kommt's nicht darauf an »Nb Pnlz wollte etwas sagen wurde aber von Handy Salomon durch eine gebieterische beioegung zum Schweigen gebracht. ^viererijche Hand-

Matroie^

“ön Outen°Vorges'etzte"n/ darauf

ras umzuspringensfct Ä Äwas wt^/stE^ess"«?

S Landurlaub und leichte Wachen

?^.fleich hoher Löhnung. Besser können wir's uns wabr- unb in tiefstem Respekt wage ich es drei Hurras auf Mr. Eagen auszubringen!" ^ 1

sielen die andern ein, wahrend der Schuft mich vergnügt aus den Augenwinkeln betrachtete ^

Mn diesem Abend rauchte ich meine Pfeife abseits in glanzvoller Einsamkeit. Die Leute flüsterten miteinander. Ich rauchte und würgte an meiner bittern Pille. Ich über, legre^ ob ich Darrow und den Doktor warnen sollte. War die Sackie gefährlich? Wie das nach Längerem Müßiggang immer der Fall zu sein pflegt, hatten die Leute sich aus- gelehnt und unbotmäßige Reden geführt. Das hatte schließ- Uch nicht viel zu bedeuten. Die einzige unbestreitbare Tat­sache, die ich anführen konnte, war das Geständnis, daß ich nur meine Autorität durch die Finger hatte schlüpfen- lassen. Und um das plausibel zu entschuldigen, hätte ich beichten müssen, wer ich war und weshalb ich nicht mit den Leuteii umzugehen verstand.

Der Gedankengang war nicht erfreulich...

Die Teufelsflammen, wie Darrow sie nannte, sprühten wieder am Himmel.

^atteihr Erscheinen von Zeit zn Zeit mit immer wachsendem Erstaunen beobachtet. Die Leute nahmen sie jetzt als eine der vielen rätselhaften Naturerscheinungen un Seemannsleben und fanden sich leicht damit ab. Ich Moch hatte noch kerne befriedigende Erklärung gefunden. Sre hingen nicht mit der Morgenröte zusammen, unter­schieden sich wesentlich von andern vulkanischen Aus­strömungen, und glichen kaum irgend einer elektrischen Ent­ladungsart, die ich je beobachtet hatte. Die Nacht war kühl, die Sterne glanzten hell.

auf Kundschaft auszugehen, erhob mich und schritt in das Dunkel hmern. Sofort löste sich einer von der Gruppe und folgte mir. ,

."Sie wollen wohl noch einen kleinen Spaziergang

Salomon süßlich. „Recht so! Nichts ist bekömmlicher vor dem Schlafengehen."

Er hielt sich dicht neben mir. Wir kamen bis zu der Arkade mr Bett der Schlucht. Ihre steilen Klippen und

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fiph,Ä konnte denken, die Insel wäre von Kannibalen b bw?hut, bemerkte er „so fest verrammelt ist alles. Es gehörten schon Schiffskanonen dazu, hier eine Bresche zu legem Mrr zwi cheu diesen beiden Torbalken könnte sich hindurchgraben, wenn er keinen Widerstand fände Mochten Sie es wohl einmal probieren, Herr'^" „Nein," antwortete ich mürrisch.

ba ab war ich tatsächlich ein Gefangener. Und doch wurde die Ueberwachung ineiner Person mit solcher Vorsicht ^handhabt, daß ich keinen bestimmten Anhaltspunkt hatte Auf allen Wegen begleitete mich jemand, mch abends wurde ich wie ein Stück Vieh eingehürdet.

nf% mir die Oberleitung vollständig

fw® 301 * jicf) wohl denken Wunen, diktierte er deü Leuten keine schweren Arbeiten. Etwas Holz hacken ein paar Eimer Wasser trageii — das war alles.

Sie lagen meistens müßig da und starrten in den ^aD naturgemäß die Langeweile bei ihnen aus- loste die der Teufel als gefährlichstes Gift erfunden Zt |te konnten sich ^ald nicht mehr so weit auf £ Strande hinunterzugehen. Es dauerte nicht lange so lvur! den sie gereizt und heftig gegeneinander. Jeder beobachtete den andern argwöhnisch, ob er aiich nichtweniger tue als ® te Stimmung wurde immer verdrossener'und schwuler ^mmer gefährlicher. Eines Tages stieß ich bei meinen Streifereien nt den Bergen auf Thrackles und Bull die auf dem Bauch liegend, unverwaildt auf Doktor Scher- merhorns Laboratorium hinunterstarrten. Es wäre nichts dabei gewesen, wenn sie nicht bei meinem Anblick schnsv

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iwmen. Nun war ich überzeugt, daß ^ch dock, ?idliL auf irgend eine Weise Perrh Dan-°w warmen müsse ^

war schwierig. Zwar besuchte Darrow uns jeden Dbend, aber ich war nie mit ihm allein. Die beiden Male °ls'ch versuchte, den Assistenten auf dem Rückwege ein

mitkanien, G«l^enheit"zu ?°i?em"veitraulichen Wort

(Fortsetzung folgt.) --