Der Hsdium-Vuiksn.
Wotttan von St. Gr. White und S. H. Adams.
Autorisier de Uebersetzung. — Nachdruck verboten« (Fortsetzung.)
Kapitän Selover genoß an Bord dem denkbar größten, Unbedingtesten Gehorsam. Ließ er sich einmal herab, höchstselbst einen Befehl zu erteilen, jo flogen die Leute förrw< lich. .Hieraus entnahm ich, daß er seine Autorität bereits bei früheren Gelegenheiten nachdrücklich durchgesetzt haben Mußte. Liebe brachten ihm die Leute keineswegs entgegen, nein, gewiß nicht! Im Gegenteil, sie fürchteten ihn gewaltig!
Eines Tages bumnlelten wir in gemächlicher Fahrt dahin, alles war in schönster Ordnung, und sämtliche Schifssinsassen, der Doktor Schermerhorn ausgenommen, genossen au Deck den Sonnenschein. Ich war zu meinem Privatvergnügen auf den Ausguck geklettert, während Kapitän Selover nach gewohnter Weise umher streifte, um mit dem scharfen Blick der ordnungsliebenden Hausfrau lin »allen Winkeln herumzustöbern. So fand er denn auch glücklich wieder Spuren des ominösen Auswürfs, und da ihm Perdosa gerade in die Quere kam, entlud sich die SchaVä seines Zorns über den trn glücklichen Mexikaner.
Vergebens beteuerte Perdosa, daß er von nichts wissender Kapitän wie immer, wenn sein kostbares Deck beschmutzt war, in höchster Wut, hörte gar nicht hin. Schließlich wurde der Mexikaner ärgerlich und wandte sich Kum Gehen, als ob er das Geschinrpse satt habe. Im nächsten Augenblick aber hatte ihn der Kapitän schon zu Boden gerissen, und mm Hagelten die brutalsten Fausthiebe und Fußtritte erbarmungslos auf Gesicht und Kopf des verzweifelt um Gnade winselnden Menschen herab.
Unter der herzudrängeuden Mannschaft entstand ein Gemurmel, bis Thrackles sich ein Herz faßte.
„Sie werden ihn umbringen, Herr Kapitän," tvagte er in respektvollstem Tone eine Vorstellung. „Er hat genug."
„Meinst du?" kreischte Selover. „So nimm du, tvas noch übrig geblieben ist!"
" Seine schwere Faust traf Thrackles gerade über dem Auge. Eine kurze, atemlose Dause, dann stürzten sich Thrackles, Putz, der Nigger und Perdosa gleichzeitig auf ihreil Gebieter, der aus diesen Angriff nicht gefaßt wav Und der Länge nach aufs Deck stürzte. Mit einem Satz war ich in der Takelage und hastete hinab, doch bevor ich noch unten anlangte, stand Kapitän Selover bereits wieder auf den Füßen und schüttelte die vier Männer, die sich wie Hunde an ihm förmlich verbissen, mit einem Rucke ab. Ehe ich dazwischen kommen konnte, hatte er mit jeder Hand einen Cosfey-Nagel*) ergriffen mrd jagte die Leute vor sich her, von achtern nach vorn und' von vorn nach achtern.
*) Eiserner Pflock zum Festmachen des Tauwerks.
„Also meutern wollt ihr?"' schrillte er, „ihr armseliges Gelichter! Ihr habt wohl ganz vergessen, wer euer Kapitän ist? Der heißt ^ra. Selover. Von eurer Sorte, da müß- ten's mindest schon ihrer achte sein, um ihn unterzukriegen!"
Nach jedem Hiebe floß das Blut. Schließlich tauchten die Gehetzten in der Luke zur Pack unter wie Kanincheir in ihren Höhlen.
„So! Marsch, ihr Gesindel! Nun geht euch verbinden!" schrie Selover hinter ihnen her, „dann aber an Deck und macht rein, was ihr besudelt habt! Mr. Gagen," warrdte er sich an mich, „beordern Sie die Mannschaft zum Scheuern!"
Handy Salomon, der sich an der Affäre nicht beteiligt hatte, begleitete mich ins Vorderkastell. Wir fanden dort die Leute in jämmerlicher Verfassung, blutüberströmt und mit Beulen und Wunden bedeckt vor.
„Schau, schau! Seht ja reizend aus!" meinte Salomo n, sie mit höhnischen Blicken musternd. „Also, den Alten wolltet ihr verwamsen? Ha, ha! Manchem rnuß wirklich erst das Fell tüchtig gegerbt werden, eh' er klug wird. Wolltet euch wohl mal 'n kleines Späßchen machen, wie? Was glaubtet ihr denn damit zu erreichen? Das frag' ich euch bloß! Ihr seid wahrhaftig wie die Wickel- kiuder. Als ob ihr nicht schon einmal mit dem Alten angebunden und den Kürzeren gezogen hättet! Erinnert ihr euch noch an die „Petrel", he? Ihr seid und bleibt doch allesamt kcnnplette Narren."
Niemand antwortete. In finsterem Schweigen halfen die Leute einander und machten: sich dann sofort an oiv Arbeit.
Ngch dieser Probe seiner Gewaltherrschaft genoß Kapitän Selover absolute Ruhe im Schiff, und lange Zeit verfloß, ohne daß sich das Geringste ereignete.
5. Kapitel.
Der Stein der Weisem
Eines Abelchs saß ich fim Schatten der auf dein Oberdeck befestigten Reservejolle und muß, da erst kurz vorher Vollmond gewesen tvar, auf jenem Plav so gut wie uw- sichtbar gerochen sein; denn der Neger, c>er ungefähr drei Fuß von mir entfernt staich, ahnte bessimmt nichts von meiner Gegenlvart. Ich hörte, wie unten im Raum eins Tür 'geöffnet lmrrde, und gleichzeitig tönten Bruchstücke eines Gespräches vollkommen deutlich herauf.
„Sie sind also fertig damit?" fragte die Stimme des Doktors. „So, das ist schön —*' Papiere raschelten und knisterten. „Und das Resultat — ab, stimmt ja ganz genau. Percy, mein Sohn, das ist die Krönung des Experiments. Jetzt haben wir den chemischen Prozeß —"
„Ich sehe lwch nicht gcurz klar, Herr Doktor," erwiderte Percy Darrows Stimme in leicht erregtem Tone. „Na- Mrlich kann ich dem Gedanken gang des Experiments folgen — wie ich etwa der Logik eines Msslugs nach dein Monde