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Sie was?"' Ec drehte sich auf dem Absatz herum Und ging zu einer der eingehüllten Jachtkanonen.

„Sieht wie ein harmloses Spielzeug zum Salutfeuern aus, nicht wahr?"

Er entfernte die Hülle und die falsche Metallmündungs­kappe — und die Kanone entpuppte sich als ein vortreffliches kleines Maximgeschütz. „Nun wissen Sie alles," schloß er.

„So! Na, sehen Sie mal an, Kapitän Selover," sagte ich, „könnt' ich jetzt nicht, wenn ich's ivollte, Ihre ganze schöne Gesechtsausnijtung in die Luft blasen? Wer sagt Ihnen denn, daß ich es nicht auch tue, wenn ich wieder cm Land komme? Und woher wissen Sie, daß ich jetzt nicht sofort zum Doktor Schcrinerhorn hingehe und ihm erzähle, an was sür eine Sorte von Schiff er sich gebunden hat?"

Er stellte sich breitbeinig vor mich hin, schob den schmie­rten Leinenhut von der Stirn zurück mrd sah mir einiger? maßen belustigt ins Gesicht.

"3 fl/ lUü ^ cr ^isscil S i e denn, ob ich nicht den Leutnant Ralph Slade auffliegen lasse, wenn ich wieder an Land komme?" fragte er, und ich lachte innerlich. Es war sehr gut, das; er wirklich glaubte, ich sei eiu durchgebrauuter Mariuo- OfflZier. „Aber ich kenn^meine Leute. Sie werden nichts derartiges tun." Er trat an die Reeling und spuckte vorst suhtlg über Bord.

lvas den Doktor aubclaugt," fuhr er fort, „der weis; Be;cheio! Er ist genau über mich und meine Taten un­terrichtet, bis auf die kleine Extratour vom vorigen Jahre. Aus dem Grunde hat er mich ja gerade zu dieser Kreuzfahrt engagiert!"

Seiiie Aenglein flinunerten mich spöttisch an.

, „Sagen Sie mir wenigstens, wo wir hinfahren," rief ich, m nner konll,ch ergebungsvollen Gebärde die Hände aus- strcckend.

Die schmutzige, unordentliche Gestalt des Kapitäns straffte sich.

Jfr. Eagen, vergessen Sie gefälligst nicht: Sie sind '^^"krmann dieses Schiffes, lind Ihre verdammte Hsticht -ist es, dafür Zn sorgen, daß meine Befehle befolgt werden. Darüber hinaus haben Sic iiicht zu gehen. Füh- rnng dev Schiffs, Länge, Breite und dergleichen liegt außer­halb Ihrer Obliegenheiten und geht Sie iiichts an. Sie be- lommeit doppelte Löhnung, damit Sie Ihre verfluchte Neu­gier zügeln. Merlen Sie sich das, Mr. Eagen!"

Damit ließ er mich stehen. Trotz seines schmutzigen Aeu- ßeren, seines Welten Gewissens und skrupellosen Charakters mußte uh ihn in diesem Augenblick bewundern. Wenn schon ^eicy Darrow über die Zwecke der Expedition im unklaren war, wieviel mehr erst Kapitän Selover. Und doch beabsirw lUjernomineue Verpflichtung auf Treu und fr -ff *s£”• gefiel mir, daß er Niich zurechtwies:

er offenbarte dadurch eine Seite seines Wesens, die der außerordentlichen Ordnungsliebe in den ihn umgebenem Dingen verwandt war.

4. Kapitel

Die Mannschaft.

^rÄnT" f b t Ä r Mannschaft Ziel und Zweck unserer M lÄt £ ®$«inerfcmt und feilte Reise,

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eimniittg wandten sich alle ttach ihm utn Schiv'esgen"" brncr) P»lz nach kurzer Pause das

.Salomoin "0" ita ' rih '’ Doktor?" fragte Handy

eine bloße Met,nmgSänßerung ihres Genossen bedeutete erfahr, stand er in dem Ruf, Me Gabe dL Endn . zu besitzen. Niemand rührte sich, nur

Hundy Salomon drehte, probierte, bastelte und (rfi™Z unablässig an seinem Stahchakcti herum, um ihn nach PercN DarrowS Fingerzeig so einznrichten. daß er sich drehen W

„W^rs ist es denii, Doktor?" fragte er schließlich den Nigger in den sanftesten Flötentönen.

„Gold," antwortete dieser kurz, „Gold-Schätze." „Habe ich es nicht gleich gesagt?" triumphierte Sa­lomon. Es war geradezu erstaunlich, daß alle blindlings dem Wort des Niggers glaubten, trotzdem er auf weitere Fragen, ob der Schatz gesucht, gekauft, gestohlen oder in offenem Kampfe geraubt werden sollte, nicht mehr cmt- wortee.

Jedeli Tag spielte sich während der Hundewache das­selbe Programnl ab. Selbst wenn sich nur Handy S-a- lomon, Pnlz uni* der Nigger unten befanden, blieb die Reihenfolge Unabänderlich Me gleiche. Ueber den geheimnis­vollen Schatz wurde fortwährend gesprochen, daun die Lancpe angezündet und in dem alchimistischen Büchlein ge­lesen. Dabei arbeitete sich Handy Salomon, erbitterte Flüche in eigenartiger Bildersprache vor sich hinmurmelnd, vergeblich an seinem Stahlhaken ab.

Höchst selten erschien Doktor Schermerhorn an Deck. Meistens hielten seine Finger dann noch eine Feder, die er belferte zu legen vergessen hatte. Meiner Allsicht nach war er in seine Berechnungen vertieft, in beit phantasie­volleren Vorstellungen der Mannschaftsmesse jedoch be­wachte er andauernd die schwere Käste, die er selbst all Bord geschleppt^atte. Er ging, um frische Luft zu schöpfen, mit schnellen Schrltten auf lind ab, machte jedesmal am Ende ecue knappe, militärische Kehrtwendung und verschwand nach Ablauf der üblichen halben Stunde wieder in der Kajüte. Danach tauchte Percy Darrow aus, lehnte sich lasslg all die Reeling und rauchte unausgesetzt seine mexi­kanischen Strohzigaretten, die er mit einer Hand drehte. Voll dlesem Platz aus -schien er über das ganze Schiss mit allem Drnlil u:ld Drall, die Tätigkeit der Besatzung, ja sogar deren Gedanken Revue abzuhalten unb sich daun herauszusüchen, worilber er in seiner halb sardollischen halb ernstgemeinten, aber immer unsäglich gelangweilten und gleichgültigen Art herziehen konnte. Seine Kunst des Gedanke,llesens war manchmal geradezu unheimlich, obgleich er dabei lvahrscheinlich nur aus sehr einfachen Beobachtun- gen eme Rückschlüsse zog, und stets amüsierte er sich tolngllch über die Berblüsftulg des betreffelidcu Opfers' ^o näherte er sich eines Abends gegen das Endo unserer Deckwache Handy Salomon, der sich nun bereits zehn Tage lang resultatlos mit dem Haken abgequält hatte.

ist doch wirklich toll, daß die Sache lioch immer )ucht gehen will, Sie alter Seeräuber," sagte er, mit spottlschem Lüchelu vor ihm auf- und niederwippeud. Wie schon könnte mau sonst damit kämpfen! Sehen Sie"mal N^r er zog bei seinen Worten einen Gegenstand aus d-r Tasche „Dies ist eine Pfeife, eiil Geschenk, das ich jedoch mcht benutze. Ich rauche keine Pfeife. Wenn Sie das Dlng halb rechtv drehen, lömrnt der Stiel heraus, drehen ^rach der andern Seite, geht er -zurück. Das ist Ihr ^ben Sle mm das Ding wieder, wenn Sie den Mechaillsmus begriffen haben!"

Ohne eine Erwiderung abznwarten, drückte cr dem Man« die Pfeife m die Hand und ging. Mit offenem Munde stmrte Salomon rhm hrnterdrern. Nach zwei Tagen eifri- gcn Probierens wurde seine Mühe von Erfolg gekrönt und er gab Darrow die Pfeife mit ein paar gemurmelten Dankeswvrten wieder zurück

f rf Lächelnd blickte der junge Mann ihin

fest in die Augen. „Gegell wen soll's nun aber losgehen?"- (Fortsetzung folgt.) - *

Die Geheimschrift der Diplomaten.

-deicht nur in Kriegs-, sondern auch in Friedenszeiten ist ^ nolivcndia. den boliti clnn Nachrichtenverkehr her' oft irirffiw St°-ttsgel>enn..isse enchält, so zn gestalte^ A naLnfem AnÄn lick können. Zn diesem Zwecke bedient inan

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