f lLnze Tiefe beä Gebäudes einnehmienden Gang — dem „Trabo- chan" — in zwei Teile getrennt wird. Zu seiner linken Seite legen die zwei Wohnräume, zur rechten die Küche und die Magaza. Diese ist ein Gewölbe mit Eisenläden an Fenstern und Türen und einer aus gestampftem, mit Kalk versetztem! Lehm' Ijtrgeftettteni Mächtigen Decke, welche bei Feuersgefahr jedem Brande widersteht. Hier wird alles, was bei Ausbruch einer Feuersbrunst zu retten ist, untergebracht und seinem Schicksal überlassen, nachdem Tür und Fenster geschlossen wurden. Da drin geht auch äußerst selten etwas durch Feuer zugrunde.

Im Steingefüge dieser Gebäude nisten Herden ungezählter Russenkäfer, Wanzen und die gefürchteten schwarzen Skorpione des süddalmatinischen und montenegrinischen Karstes. Wehe dem/ der einen der letzteren versehentlich zu stark berührt oder auf ihn zu liegen kommt, weswegen er gut tut, seine Liegestatt vor ihrer Benützung tüchtig durcheinanderzubeuteln, worauf die gif­tigen Stachelschwänzer mit dräuend erhobenem Stachel das Weite suchen. Tenn ihr Stich ist kein Spaß und hatte während unserer Garnisonierung>än der Südherzegowina schon mehr als einen Mann für immer dienstuntauglich gemacht.

Durch keinerlei Mittel aber sind hie Wanzen zu vertreiben, die dort als eine Art unvermeidlicher Hausfetisch geduldet, seit jeher in den Häusern eingenistet sind, sich mit unbeugsamer Energie vennehren und in diesen Breiten eine andernorts un­geahnte Größe erreichen. Von den Läusen will ich nicht sprechen, sie sind als Kops-, Kleider- und Hühnerläuse jedenr, der sich längere Zeit unter der Bevölkerung bewegt, nur zu gut ver­traut. „ Eine einmalige Nebernachtung in einer Kutscha deckt den Bedarf auf lange Zeit.

-- Unbedingt geboten erscheint es, will man sich wenigstens in einer Hinsicht schützen, vor dem Schlafengehen die Fenster — falls solche nicht durch scheibenlose Lücken ersetzt sind — zu schließen und das Licht zu verlöschen. Im Falle eines solchen Versäumnisses geht's bald„Ssssst", dem ein plötzlicher brennender schmerz folgt. Tann wieder „Sssssst", der Schmerz und so in schöner Folge weiter. Und mit dem Schlaf ist's nun vorbei, man zündet wütend das Licht neuerdings an, haut mit allem möglichen um sich und macht damit das Ding nur schlechter. Denn es sind die Moskitos, die nahezu unsichtbaren Papadatschi, die auf der einen Seite verscheucht, auf der anderen mit verdoppelter Wut über ihr Opfer herfallen. Sie suchen sich dabei mit Vorliebe das Ge­sicht und die Handgelenke aus, so daß man andern Tages ein getigertes Antlitz und zwei Armbänder aus Pusteln besitzt.

Unser Unterschlupf schien ein rechter Ungezieferzwinger zu sein. Wir aber waren an Geist und Körper durch das heut Er­lebte derart zerschlagen, daß uns alles ganz gleichgültig war, denn tvir trachteten nur dem markvereisenden Nachttau zu entgehen und um jeden Preis zu schlafen.

Ms wird die Tür der Magaza öffneten, fanden lvir diese völlig leer, somit auch die Hoffnung auf einen verhältnismäßigen Un­geziefermangel, nachdeur die dort sonst aufgestapelten Pferdedecken, Säcke und Kleider fehlten. Aus diesem Grunde erwählte sie der Tetachementskommandant zum Schlafgemach, ich eine anstoßende, durch eine kleine Tür verbundene, gleichfalls leere Kammei-, wahrend im Traboschan unsere beiden Burschen nächtigen sollten.

Ter meine — er führt den frommen Namvn Llgapith — war gerade daran, ein Zeltblatt auf den steingepslasterten Boden und darüber meinen Schlafsack zu breiten, als es zögernd am Türriegel heriimgriff und sich endlich stoischen Tür und der wimniernden Angel, ttefgebückt ein „Edelmann" hereinschob, die bis zum Boden gesenkte Rundkappe in der schmierigen Pranke.

„Zivio, gospodine, zivio jos mnogaja Ijeta; — kako si?“ ch,Du sollst leben, Herr, sollst leben noch viele Jahre, wie geht es dir? ) — säuselte er in sklavischer Tenmt, und ein kriecherisches Feixen verzog sein verkniffenes Raubvogelgesicht zur vollendeten Fratze, woher seine Fuchslichter durch die offenstehende Tür der Magaza zu schielen versuchten.

Ich hob den Revolver und sah mir den Kerl erst näher an. Sein Gcsrchtsschnitt gemahnte wohl in einigem an den des Herce- goveen oder Montenegriners, doch erschien es mir, als wäre er eher ein Nachkomme eines der alten Uskoken. Jur erdfarbenen Ge- stchte saß chm eine röuiische Nase mit beinahe durchsichtigen Flügeln, das Nasenbein schien die Haut durchdringen zu wollen. Um den bretten, schmallippigen Dkund stoppelte ein rötlicher Bart hervor und unter seiner pechschwarzen, zerzausten Mähne »völbten stch rote, harthaarige Brauen über tiefdunkeln, unstäten Augen. Entschieden eine Physiognoinie, die namentlich zur jetzigen Zeit den bespannten Revolver ratsam erscheinen ließ. Nachdem ich den widerlichen Eindruck seines Gehabens und Aeußeren überwunden >tte, fragte ich ihn kurz nach feiitent Begehr, während ihm die beiden Buschen den Rücken verstellten. Der Hauptmann lag da­neben bereits rn tiefeur Schlafe.

Und nun Hub! er mit einer von unzähligen Bückliiigen und Beteuerungen begleiteten Erzählung an, wie er als höchst ehren­hafter, karsntreuer Mamr uiid ehemaliger Angehöriger der öster­reichischen Kriegsmarine vöii den Montenegrinern seiner ganzen Habe beraubt worden und nun ein Bettler sei, ivas die geleerte Magaza bezeuge. Er versäumte dabei nicht, seinen Landsleuten das ganze, südslavische Schimpfwörterbuch, das au Reichhaltig­keit und eigenartigen Msdrücken nichts zu Müschen übrig läßt.

S5t Distanz an den Kopf zu werfen. Nachdem er etwäs Atem ae- schöpft chatte, Nickte er schltehltch wit der Bitte toSSt uldtt £ feen fdm gestalt »u werden wvftir er Mitteilungen über die nächsten Absichten der Montenegriner zu^ kommeii lassen würde. a ö

Ich wußte mir im Augenblick keinen rechten Rat, denn der Kerl gefiel mir gar nicht. Daß er weder bei unserer Kriegsmarine noch bei einer anderen je gedient hatte, sah ich. ihm an der Nasen- an, — ich roch also gewissermaßen Lunte, um so mehr uus Überlieferungen und, derzeitige Erfahrungen gelehrt hatten, dieser Sorte am allerwenigsten zu trauen, wenn sie am süßesten T' Den toomüden, eben erst eingeschlafenen Hauptmann wollte ich auch nicht wecken — also was nun ?

s , ^ acf > einigem Ueberlogen eröffnete ich ihm kurz und bündig, daß er unter unseren Schutze sicher sei wie in Abrahams Schoße' daß er aber noch bei wertem sicherer in der abgesperrten Küche hinter vergitterten Fenstern wäre. Das weitere wollte ich dann am nächsten Morgen dem Entschlüsse des DetachenientskomMan- danten uberlassen. Der kaisertreue Maat war es unter blumen- reichen Ergebenheitsversicherungen zufrieden und verschwand in fernem Gewahrsam, dessen beide Eisenriegel ich selbst vorschob. „Mit dem do dnnnat daleb'n ma noch lvas, Herr Oberleid- mernte mein Bursche, und der andere nickte dazu.

.... "^ohl möglich/ gab ich zur Antwort, „nun — vorläufig aber rn den^Schlafsack0— ** ec ^ C ^ m ^ nc Zermarterten Glieder

^ er rff°x^ ini 9 c fioi't und gestärkt, wenn auch von In­sektenstichen zerfleischt, erwachten wir am andern Morgen Wir hatten derart, fest geschlafen, daß wir von dem Ueberfall derQuäl- gerster gar Nichts verspürt hatten. Ten Herren in den beiden an­dern Kutschas war es schlechter ergangen. Tie waren beim Licht ?.) längere Zeit im Gespräch beisammen gesessen, hatten dann ^senflugel an den Fenstern zu schließen unterlassen und auf diese Weise den Moskitos in zuvorkommender Weise Eintritt ge- ^ahrt. Zudem hatten sie in einem Winkel, in dem dürres Reisig auf geschichtet war, ern gut besetztes Skorpionnest entdeckt und es nach alledem endlich, vorgezogen, vor der Haustür zu über­nachten iind tüchtig zu fneren.

« dlls ich bent Tetachementskomiiiändaiiten über meinen Ge- Angencu Meldung rnachte ordnete er au, daß ihm eine Büchsen­konserve gereicht werde, und er in seiner Haft zu verbleiben habe.

,/Jch danke ihm bestens für sein Wohlwollen und alle Mit- ttilungen, sagte er, „aber er bleibt eingesperrt, damit er seine, lD0 anders anbringt. Morgen geht er mit, uiid das Brigadekommarrdo soll dann mit ihm' machen was es roitl" w ■ • lJ Verging mit der Mfklärung des Rückweges, der W affen re migung und der wenigstens liotdürftigen Wiederherstel­lung der Monturen und dK Schrihzeuges. Am Mend über- zerigten Nur uns, daß der Kaisertreue nod> festsaß und gingen! dann zur Ruhe.

Es uwchte gegen ein Uhr nach Mitternacht sein, als nnch und die beiden Burschen ein lauter Schrei, der aus der Magaza er- sckioll, aus dem schlafe riß. Wir sprangeii auf und hinüber, ^ort stand der Hauptmann in einem Schrägstreifen falben Mond- lichtev, den Revolver in der Linken; mit dcni blanken Säbel schlug er wie wütend um sich. Jur ersten Augenblick dachten wir. er Ware verrückt geworden, denn lvir erblickten keinen Gegner. Rasch zog ich die elektrische Taschenlaterire hervor, knipste und leuchtete Boden und Ecken, ab. Hinter Mir reckteii die Burschen die Hälse. Da riß es uns, mit einem Male zurück, als wären wir miteinander an einen strick gebünden. Ter Anblick, der sich uns bot, war enr derart grauenvoller und zugleich ekelhafter, daß auch wir un­willkürlich hellauf schrien.

In attert Winkeln wand fich's mit schleimigem Knistern iind aus allen Eckeii wälzte, schnellte und schlängelte sich's züngelnd und zischend hervor, die Leiber hoch aufgerichtet, als wäreii es die tanzenden Cobras eines indischen Fakirs. Die Luft des modrigen Raumes war erfüllt von durchdringendem Moschus­geruch, der lich schwer auf die Nerven legte.

Hornvipern waren es, darunter Tiere von beinahe Meter­lange, me mit ihren rhinozerosähnlichen Schnauzen gierig hin un> her pendelten; — die bösartigsten und giftigsten der Karst­schlangen die sich da znm Angriff auf einen Menschen bereit machen. Mir wurtde int ersten Augenblick derart übel, daß ich ganz die Gefahr,vergaß, die mir selbst drohte. Ich stand wie betäubt und schloß die Äugen. Da brachte mich das Aufkliugeul trastiger Nagelschuhe auf dem Steinboden wieder zu mir. Es waren die beidrn Burschen, die mitten unter die Sippe ge­sprungen svaren und auf ihren Leibern einen regelrechten Schuh­plattler tanzten, — ganz unbekümmert iwi da.s Gezisch und die aufklappenden Racheii ringsum. Und Tritte teilten sie aus, daß das Gewürm ilur so an die Wände klatschte.

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die den Hals zum Biß zurückbog.

'Da sah ich den Hauptmann wairkeii. Ich sprang herzu, um­faßte ihn und trug ihn ins Freie. Dbtt setzte ich ihn vor dis Türe uiid lehnte den Besvußtloseu an die Wand. Gebisseii lvar er zum Glück nicht.

Da kamen auch schmi hie Biirschen.