(Nachdruck verboten.)

(Forschung.)

Was war ba$? , War das ein Traum? — Eine Vision?

Sie taumelte nach der nächsten Bank und stürzte vor dem Sitz in die Knie, daß die spitzen Steine sie wundt stießen. Sie war einer -Ohnmacht nahe und versuchte, sich aufzurichten. Langsam glitt sie auf den Sitz und schloß die Augen.

So fand sie nach einer Stunde Waldemar.

Er sah ihr verstörtes Gesicht, das verwirrte Haar, einen Blutsttopfen a.n Saum ihres Kleides und bestürmte sie mit angstvollen Fragen.

Sie schüttelte nur den Kopf. Ihr Blick war gebrochen, der Körper fast leblos.

„Susi, was ist dir?" schrie der Bruder auf. „Ich hole Hilfe."

Da kam wieder Leben in die bleiche Gestalt. In einer furchtbaren Angst hielt sie ihn am Arm fest.

„Bleib!" hauchte sie. •

Er streichelte sie über die Stirn und rieb ihre blutleeren Hände.

Den Blick ins Leere, zeigte sie nach ihrem Hals. Leise sagte sie:

„Dort — Watdi — was ist dort?"

Ihre Stimme bebte, als wenn ein Schreck darin nach­zitterte.

Waldernar sah das Medaillon und verfärbte sich.

„Kind! Kötzer hast du das? — Onkel Eberhards Anker?" *

Susanne -sah den Bruder an und schrak zusammen. Ihr kam es wie eine ferne Erinnerung.

„Susi — ich denke, Vater hat uns dus aflxs ab genom­men, damals, vor — vor — acht, neuck fahren? Meine Krawattennadel, Evis Kreuz, Muttis Brvsche — alles, was Eberhards blau-ßre Ankec'trug. Und du^— Woher hair.hu. das, Kind?" < \ '4

Da wachte Mädchen aus dar Starrheit auf. Sie flüsterte.- > f

„Was denn? -^Jch habe es zurückgenmjs»uen, heimlich, und die ganzen Jäh'versteckt. Jetzt, wo MPa wea^ist, dachte ich. —" ^

— er wollte nicht erinnert sein an das Unglück oanmls, deü Ueberfall an der russischen Grenze, der ^.ihn beinahe das Leben gekostet l-ätte. Er hat lange an dem Elend getragen."

Dann erzählte Susanne von der Begegnung mit Erichk Die Geschwister sahen sich ratlos an. ^

„Bleibe noch ein paar Augenblicke hier, Sufi. Ich muß Erich sprechen." 4

Er ging so schnell er konnte zurück und klopfte am Gartenpavillon an. Es öffnete niemand. Er drückte die Klinke. Die Tür war offen.

„Erich!"

Keine Antwort. Er eilte die Treppe hinauf.

Auf dem Tisch im Wohnzimmer lag ein Brief mit seiner Adresse. Waldemar riß ihn aus.

„Leben Sie alle wohl! Und Berzechung! Erich WÄflin."

.Waldemar sah das Blatt in seiner Hand zittern. Die Schriftzüge verschmammen vor seinen Augen.

„Das ist ja Wahnsinn!" stöhnte er auf. „Heller Wahn­sinn! Erich, was ist dir geschehen?" *

Mir schweren Schritten kehrte er zu Susanne zurück.

Sie starrte die Schriftzüge an.

„Schwesting, liebes wir stehen vor einem dunklen Rätsel."

Sie überlegten hin und her und kamen zu keinem Schluß. Nur das eine nahmen sie sich vor: Mutter darf nichts wissen!

„Wir müssen sie belügen, Susi — Herr Wölslin mußte plötzlich abreisen."

29. Kapitel.

Ein kleines Seebad an der englischen Küste in der Hoch­saison, Mitte Juli.

Hier saß Lotte Wölstin seit vierzehn Tagen mit der Familie des Professors Gaston Mervilte von der Mar­seiller Handelsakademie, bei dem sie schon im vorigen Sommer auf ihrer Studienreise mit Ilse Ladenburg die großherzigste Aufnahme gesunden hatte.

Es wehte ein weicher Wind von der blauen See her­über. Lotte las im Strandtorb ein englisches Buch Jhv gegenüber Luise Wernken, eine kleine, zierliche Lehrerin aus Hamburg, die an der englischen Küste' ihre Ferien ver­brachte. Die jungen Mädchen hatten sich bald eng be­freundet. Im Sande lang ausgeftreckt Miß Mary Storton von Leicester, ebenfalls Kollegin, die Tochter eines kleinen Baumwollsabrikanten, ein nettes Wesen.

In acht Tagen wollten Mervilles abreisen, ebenso Miß Storton. Tie derbe Engländerin sichtete sich etwas '.^Lch. N

„Noch einmal, Kinder — kommt noch acht Tage mit mir ins Land. Ihr müßt euch doch wenigstens London ansehen und das Shipperenglish anhören. Da werdet ihr erst richtig erkennen, rime fein euer Idiom geworden ist. Onkel Bobby, bei dem ich ja immer meinen Ferienreft ver­bringe, hat ein prächtiges Landhaus vor London, Platz für eine ganze - Korporalschaft. Ein brillanter Mann, echter Deutschenfreund, weil er' säst nur mit Hambnra handelt. Seine Frau, Luise, ist selbst Hamburgern:. Ihr lverdet euch wohl fühlen. Ich werde Bobby noch heute schreiben — soll ich?"

Die Mädchen hielten Rat und sagten freudig ja.

Acht Tage darauf fuhren Mervilles zu Schiss ostwärts