** M- Mitten durch die feindlichen Linien die Höhe zu er- vttchen, also eine Strecke zurückzukegen, die ungefähr einen Kilo­meter betrug. Darauf aus der andern Seite immer auf dein vom Feinde dicht besetzten Terrain zwei Kilometer weit in die Latwyle mederzusteigen und die Brücke bei V. zu sprengen, denn M der Nacht noch sollten die vom Feinde seit Woche,: ge- yauenen Stellunge,: auf dem Hochplateau von Ch. gestürmt Ter Angriff war auf halb vier angesetzt.

Es Hallen sich für diese Mission drei Freiwillige gemeldet mw Sanders schien dem Abschnittskommandeur die größten Fähig- 7 ^ .n zu haben. Er war Maschineningenieur eines großen Elek­trizitätswerkes m B. in der Schweiz gewesen und erst bei Kriegs- gestoßen. Dreißigjährig, sehnig, mager, im Sport trainiert, mit vorzüglichen technischen Kenntnissen, hatte er

rfrYhf 1 *? * um ^Aeroffizier gebracht und war als Offiziers-; stellvertreter vorgesck-lagen.

gestern der Befehl zur Sprengung der Brücke vom ^"?.orPskommando gekommen, und die Aufgabe hatte ihn sofort Ettvas Rebe,Fachliches hatte dabei den Ausschlag gegeben.

Obersten gesagt: „Ich habe die Ueberzeugung, oatz ich das machen kann, und wenn ich an etwas glaube, dann ist es mir noch selten vorbeig^ungietn w Oberst, hatte die klare, Helle Intelligenz aus seinetn

Augen blitzen sehen und chn angestarrt, wie man eine,: ansieht, der schon fast rn der andern Welt steht, und hatte gesagt: „Dann versuchen Sie es

Er hatte noch einen Brief an Marga geschrieben, mit der 2L ® r ?|i a | r ^^öt war, und hatte dann ein paar

Stunden ttef geschlafen. Gegen Mitternacht hatten sie ihn ge weckt, und dann war er rasch draußen gewesen.

Tv,** dlan der Postenstellungen, so gut man ihn

hatte nnttecken können, klar im Kopf. Da war erst eine Rinne» gewesen, einen: kleinen Wäldchen entlang. Die äußerste Feld- Nmche hatte er bvei Meter von sich entfernt plaudern hören, ms br ^var m:t atemloser Brust vorbeigekrochen, die Hände ^^enboaen in Lehm m:d Sumpf. Das Geivehr waü ihm aicherst hiiiderlich, aber es bot ihnl die einzige Möglchkett, war^Äefahr^ Notfall anzurennen. Tenn der geringste Laut

„ uR m"' still und hielt sich neben einem Busch

aus BackOett gekauert. Bis zu den Knien lvar im> Wasser, das seine Wadenbinden ganz durchtränkt hatte. Seine Füße brannten ^ wie Feuer, em leises Fttüfteln zog ihm das Rückgrat Knarrst aber er unterdrückte vneder den Atem, um ruhig und deutlch hören ju können. ; J

tu fJ?? m Osten kam ganz fernher das dumpfe Brummen schwerer Geschütze, von oben hörte er einen Laut, als ob ein Karren über! Sterne führe, sonst war nichts zu vernehmen. Er hatte bis zum Sattel noch etwa 300 Meter zu steigen, er wußte auch, daß er paar Minuten den zweiten .Posten zu Eieren hatte, daß dann die Senkung des Baches sich vergrößerte, und daß ganz oben zu beiden Seiten ein langsan: ansteigender waldiger Hang

Er fühlte dm Druck des Sackes auf dein Rücken und die Kanten der Sprengpatrone. Er dachte: „Wen.: inir einer die Bimst durchschießt und die Ladung trifft, zerfliege ich in tausend Fetzen ; v in wiederholte er in seinen Gedankm. Jetzt

sah er plötzlich Margas- Gesicht. Er hatte sie vor der Abreise nicht einmal mehr sehen können. Sie war mit ihren Eltern in Grindel­wald gewesen, und er für seine Fabrik in Berlin. Bon einem Tag zum andern war daS alles gekommen. Er dachte: „Anr Sonntag Ar Jahr haven wir in 9§rvsa geschüttelt..." Er sah

deutlich ihr gerötetes vergittlgtes Gesicht. Es war fast zu pval, fast zu ebenmäßig. Wenn ihr Teint von der Sonne und dem Sport nicht immer braun getoesen wäre, hätte sie für eine Schön­heit gelten können. Wer er lrebte sie, wie sie war. Sie batte miiSinj 11 ? lachte, zeigte sie eine kleine, kaum

war^alE sch?^nb' ^ ***** '* ^ ^ enniß kennen gelernt.

Tie Hände jiiigen ihn jetzt an zu brennen. Die Rechte nttrßte - an^einein Kiesel geschürft haben. Und doch war er ja erst

Er späbte hinaus, dlber er 'konnte nichts sehen. Ta klana kaunr zwanzig Meter von ihm entfernt eine Stimme Eine andei-e 'antwortete, ^rüte tönten, die im Schmutz staEr A hL sich ^er nn den Äachrmch gekauert. Wie eine heiße Welle stieg es. »hm aus den: Herzen ins Gehirn. Dann atmete auf.

re c?rP} ? ll ^S Posten kommen. Er war nicht zu umgehen. rfprJnhHf Wache^dar zwischen den hundert Meter auseinander»

siegenden Gräben. Sanders ging geduckt, wie jemand, der zun: Sprung bereit rs. Das Geivehr, das von oben bis unten voll Schlamm war, hielt er mit beiden Händen.

Bor ihm schwirrten zwei Vögel ans einem Busch.

Es sing plötzlich leise zu regnen an. Jetzt stand er zehn Meter vor dar Biegung,, ab er sein Bsick prallte an der graum schmutzh ^ an einer Mauer ab. Aus den: Bach wagte

er sich nicht heraus. Er toar ihm die einzige Rick-tlinie die Z .hatte Er erinnerte sich e^nes Falles, wo sich zwei eStküS Patro,rillen direkt vor die Gräben venntt hatten lind in der Dunkelheit fast in die Stellung gefallen waren

Da war ein Bvsch zur Linke,:.. Dorr endlich die Biegung.

s^^^bttbwo dort mußte der Posten stehen. Wie eine Katze Mich er sich heran. Oben tönte östlich Pferdegetrappel. Deutlich horte er die Hufe von zwei Tieren.

iwr Atem füll. Bor dem Busch war eine U üw? C ?'i^ e r A^-t- ^ Klar unterschied er ihre Silhon- rCfr . Mailte ihn der andere gesehen? Er

Nur /in dumpfes Brausm llang ihm in den wÄ'pw? X ^tzt auch, als ob der andere mit dem Arni Die kW? ? ^achte^ Und dann geschah das Unwahrscheinlichste. ml 1 U tt ^ ^kötzsich anl Verschwand langsam und

Er verlor vor Erregung fast den Atem.

die da« kroch er weiter. Er fühlte kalte Sckiauer,

die das Rückgrat, medervannm. Hatte er Fieber? War alles ^.^^^Holluzinatton? Der Schweiß perlte ihm über die Sttine. Aber er mußte ,a vorwärts . . .

^ Stimme neben ihm in der Dilnkelheit,

» ^rn ^ Gesicht fast vor dem seinen war: „Qu'est ce que

^ Sekunden war alles geschehen. Statt jeder Antlvorl Pfrf. er "^/as Baionett m die Herzgegmd gestoßm. Der andere l. 7 ^te nur leise röchelnd und lag ihm direkt mtt dem Körpern

vorsichtig löst er ihn ab und legt ihn schte es "auf ^lkrirpp. Dann nahm er des andem Käpp? und

^.siedendem Gehirn ging er weiter. Für Sekunden ver- -^^9 war, daß er eine furchtbare Ausgabe zu lösen! ,atte Einzig die ^ee, daß er einem Mmschm, den er nicht kÜ? <5 sicht aus dem Dunkeln^ gekommen loar,

dav Bajonett urs Herz gestoßen hatte, war ihm grauenhaft.

Da war er aber schon am Drahtverhau. Er legte vorsichtig

ob ^ an um zu koutrollieren.

ob die Drahte elektrisch geladen tvaren. Es war nicht der Fall Sre zu durchschnerden schien ihm nicht ratsam. Wie er den ganzen „näher pruste dachte er sich: Er ist sehr schlampig

gemacht.' Langsam streg er hinüber, tzlötzlich fuhr ihm ein Strch durchs Bein Er ßatte den Eindruck, daß er blutete. j. ^ilgsanl vorwärts. Drei Verhaue mußte jn

Der Bach lies seht nur noch ganz ^ Allmählich trat' er in den beivckldeten Bergsattel ein .Mer da war die neue, Gefahr. Hart der Schlucht entlang ging die Straße. Sie war letzt kaum mehr als vier Meter Übä Sanders mußte in: kalten Bachbett kriechen, um Nicht gesehen zu ,verden Er empfand eine furchtbare Müdigkett ^ ° or^ U9en schmerzten ihm, die Hände waren zer- die Arme von der Anstrengung wie gebrochen. Dabei lief chm das Schneewasser über die Glider. m „ Y 83 m [ Een. feste Tritte Ein ganzer Zua Chasseurs AlpiNs marschierte vorbei. Endlich konnte er weiter kommen.

x *** Hohe des Sattels gelangt, wo der Bach

nach rechts abbog. Im Gestrüpp arbeitete er sich weiter bis er unten vereinzelte Lichter sah. Das mußte B. sein, das an der Eisenbahnlinie lag. Bon Ä. bis zum Fluß und bis zur Brückl mvchtm es noch 500 Meter Distanz sein.

Es ging mm bergab Die Straße entfernte sich an) einer hirae.t strecke von der Schlucht. Er atmete auf, als plötzlich Zwerge neben ihm knackten und Sümmen laut wurde,:. Er gütt sofort meder mib legte sich platt hin. Er konnte nicht sehan, wer aus dem Dickicht trat. Den Stimmen nach mußien es drer Mann sein. Me wandten sich!nach oben. Auf der Straße wurde es lebendig. Wohl drei Kompagnien zogen den Berg hinan.

Als er wieder em Paar Schritte gemacht hatte, geivahrte er daß weiter- unten m hundert Meter Entfernung eine Lichtung mit m:em Haus war um das sich ein ganzes Zeltlager befand.

Da um- nicht durchzukommen. Die Straße zu überaueven konnte er kaum riskieren, mrd wenn er es riskierte, dann kanr 5 ?.. lenseits den Berghang hinan u,id nicht hinab zuvl Fluß. Mit fliegendem Ateni stand er da und wußte einen Augenblick lang kernen Mt. Sollte hier alles ^ Ende sein, sollte er es ^ pollbrmgm können? Eine leise Wut erfaßte ihn bei diesem» Schläfen ^ CmC fted>mbe Schmerzen gingen ihm durch die

Er mußte sich setzen^ denn oben kam neues Geräusch. Deutlich drang das Hämmern emes Motors den Berg herauf. Sanders ^ichl^ Sem Gehirn konstatierte ganz mechanisch, daß es eine gute Maschine war. Der Wagen fuhv o&en vorbei.

Seine Gedanken irrten unvermittelt wieder zu Marga. Er hatte zuletzt oft nächtelang mit einer brennenden Ungeduld an sie gedacht.

Wie ein lockendes, wundersames Ziel kanl sie ihm vor und zugleich wie ettvas fast Unerreichbares. Alle Hoffnungen seiner Existenz hatten sich tme n:e zuvor in ihr wie in einem Phantoin» vernmat, den: seine Phantasie linanfhörlich nachjagte, das ihn beschäftigte und quälte . . . Während ihm das durch das Gehirn zuckte, kam von lensetts der Schlucht ein Geräusch. Man mußt« die tote Wache entdeckt haben. Man war ihm auf der Spur. b

Hastig schlich er bergab Zwischen dem Zeltlager und der Straße war kaum e:n Zwischenraum von zwniizig Metern Dort Mn^i auch Belvcgnng zu sein. Aber es gab jetzt kein Besinnen Den. Hang nach kroch er ans allen vieren Seine Äbe Ä m Domen, m Lehm m:d Steine, es gab kein Hallen meh: s