VI Vorwort.

habe längst die Fünfzig überschritten, eine Quelle hohen und reinen Genusses zu werden, ein Gesund- und Jugend- brunnen von wunderbarer und nachhaltiger Wirkung. Denn das sorglose Schweifen dureh Wald und Feld, über Berg und Thal ist so recht dazu angethan, uns in die Jugend- zeit zurückzuversetzen. Da erwachen in der Einsamkeit des Waldes die alten, längstvergessenen Lieder, die Ge- stalten der alten Jugendfreunde steigen vor uns auf und wandern mit uns. Das Versenken in eine rückwärts liegende Zeit hat aber nicht das Wehmütige, welches sonst mit dem Gedanken an das nahende Alter verbunden ist. Die rüs- tige Thätigkeit des Wanderns, das Bewusstsein, noch Schwie- rigkeiten überwinden zu können, wie in der Jugendzeit, die frische Luft, der kräftige Wind, sie leihen ein Gegen- gewicht dar, wie es schwerlich etwas anderes zu bieten vermag.

Für diesen Wanderzweck ist aber das Lahnthal und seine Umgebung mit seinen mannigfaltigen Höhenbildungen, seinem Waldreichtum, seinen zahlreichen stillen und heim- lichen Seitenthälern, seinen Schlössern, Burgen, Klöstern, die ebensoviele Wanderziele sind, wie geschaffen. Wenn wir aber mit Mephisto sprechen:„Doch, guter Freund, die Zeit kommt auch heran, wo wir was Gut's in Ruhe schmausen mögen“, und uns, der Waldwanderung müde, nach einem guten Quartiere, nach Menschen und mensch- lichen Veranstaltungen umsehen, so bieten die zahlreichen Städte und Städtchen am Stromlaufe von Laasphe bis Nie- derlahnstein eine Reihe von Ruhe- und Ausgangspunkten, die durch die mannigfachsten Reize ihrer Lage und Um- gebung, ihre bedeutsame Vergangenheit, ihre baulichen Denkmäler eine Fülle von Anregung und Abwechslung ge- währen. Es kommt hinzu, dass das Lahnthal, im Herzen Deutschlands gelegen, von allen Seiten schnell und bequem zu erreichen, dass es fast seiner ganzen Länge nach von Schienensträngen durchzogen ist, dass zahlreiche Seiten- bahnen in dasselbe einmünden und sich dem Reisenden