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Es ſchwimmen an der Oberfläche hin Entſeelte Robbenleiber auf dem Rücken.
Auch Nereus, Doris und die Töchter bergen Sich in den warm gewordnen Waſſergrotten. Neptun verſucht es dreimal, aus dem Meere Das finſtre Antlitz und den Arm zu heben, Und dreimal hält er nicht die Gluten aus.
Doch Mutter Erde, von dem Meer umgeben, Inmitten ſeines Waſſers und der Quellen, Die ſich in ihren Schoß geflüchtet hatten
Und ſie von allen Seiten dicht umdrängten, Erhebt das trockne Antlitz, das die Glut Umlodert bis zum Hals, hält vor die Stirn Die HandzumSchutz und ſenkt ſich krachend nieder, Indem ſie alles fürchterlich erſchüttert.
Dann ruft ſie, tiefer liegend als gewöhnlich,
5. Den Göttervater an mit trockner Stimme:
„Iſt das dein Wille, höchſter aller Götter, Und habe ich den Untergang verdient, Warum, ach, ſäumeſt du mit deinen Blitzen? Soll ich erliegen der Gewalt des Feuers,
So gib mir einen ehrenvollern Tod
Und gönne mir's, durch deinen Blitz zu fallen. Es wird mir ſchwer zu dieſen wen'gen Worten Zu löſen meine Zunge. Dampf und Feuer Schnürt mir den Mund zuſammen. Sieh, ach ſieh,
. Hier die verbrannten Haare, hier die Funken
Auf meinen Augen, über meinem Antlitz!
Iſt das der Lohn, iſt das der Ehrenpreis, Den man ob meines Opferſinns mir ſchuldet, Daß ich die Wunde des gekrümmten Pfluges, Der ſchweren Hacke trage ohne Murren
Und mich im ganzen Jahre ſchind' und plage, Daß ich dem Viehe Gräſer und den Menſchen Der Früchte angenehme Nahrung ſpende
Und euch, den Göttern, Weihrauch wachſen laſſe? Doch ſei's, trotz alledem ſo will ich denken, Ich hätte meinen Untergang verdient.
Was aber hat das Meer, was hat der Bruder Getan? Warum verliert denn er ſein Eigen, Das ihm durchs Los doch zugefallen einſt? Denn ſein Gewäſſer ſinkt und ſchwindet hin.
Und rührt dich auch die Qual des Bruders nicht,
Erbarme dich des eignen Himmels denn!
So blick dich um, die beiden Pole dampfen. Wenn ſie beſchädigt werden durch das Feuer, Stürzt eures Himmels wundervoller Bau. Selbſt Atlas iſt in Not und hält mit Mühe Die glühnde Himmelsachſe auf den Schultern.
Wenn Meere, Länder, wenn der Himmel fällt,
Dann ſtürzen wir ins alte Nichts zurück.
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Entreiße drum den Flammen, was noch übrig, Und Rettung ſchaffe der geſamten Welt!“
Schon hörte Mutter Erde auf zu reden, Denn länger hielt ſie nicht die Gluten aus, Und ihre Stimme ſtockte in dem Munde; Sie zog das Antlitz tief in ſich zurück
Und nähert' es den unterird'ſchen Manen.
Jedoch der allgewalt'ge Göttervater
Ruft alle Himmliſchen zu Zeugen an,
Vor allen ihn, der Schuld am Unglück hatte, Und ſagt, daß alles untergehen müſſe,
Wenn er nicht ſorgend dem Verhängnis wehre. Drauf eilt er zu der hohen Burg empor,
Aus der er drohend rollen läßt den Donner Und den gezackten Blitz zur Erde ſchleudert. Doch weder Wolken fand er damals vor,
Mit denen er den Himmel decken konnte,
Noch Regen, ſie zu ſenden auf die Erde.
Er donnert, ſchwingt den Blitz um ſeinen Kopf Und wirft ihn auf den Wagenlenker hin
Und nimmt ihm mit dem Leben auch den Wagen. Er ſchleudert ihn hinab und bändigt ſo
Mit ſeinem Feuerſtrahl das grauſe Feuer.
Die Pferde ſpringen ſcheu nach allen Seiten, Befreien ihre Hälſe aus dem Joch,
Zerreißen ihre Riemen und entfliehen.
Die Zügel liegen hier und dort die Achſe,
Von ihrer ſtarken Deichſel losgeriſſen.
Die Speichen der zerbrochnen Räder liegen An andrer Stelle und die weit zerſtreuten Getrümmer des geborſtnen Sonnenwagens. Doch Phaôthon rollt, als der Feuerſtrahl Sein rötlich Haar verſengt, jäh in die Tiefe Und ſtürzt in langem Fallen durch die Luft, Wie wohl ein Stern zuweilen von dem Himmel, Wenn auch nicht wirklich, doch zu fallen ſcheint. Ihn nimmt, fern von der Heimat, wo die Erde Sich wendet ihrem andern Ende zu,
Eridanos in ſeinen Wogen auf.
Hesperiens Najaden übergeben
Den Körper, der vom dreigezackten Blitz
Noch dampft, dem Grabe. Einen Stein darüber Exrichten ſie und ſchreiben dieſes drauf:
„Hier liegt begraben Phasthon, der Lenker „Des väterlichen Wagens. Fiel er auch, „War doch das Wagnis groß, bei dem er fiel.“
☛ G*