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lich mit der Gegend noch nicht bekannt genug, um ſei⸗ nen Weg in dunkler Nacht nach Hauſe zu finden.

„Alſo habt ihr wirklich ernſtlich im Sinne,“ ſagte jetzt der alte Eſtill, als ſie alle aufgeſtanden waren, um den Gaſt vors Zimmer hinaus zu begleiten,„Euch bei der Rothwildquelle, wie wir ſie nennen, niederzulaſſen und für immer in Kenntucky zu bleiben?“

„Ja,“ erwiederte Simon mit einem unwillkürlichen Blick auf Mary,„mein Entſchluß ſteht feſt. Verließ ich doch meine bisherige Heimath aus keinem andern Grunde, als nur mir hier herum einen paſſenden Land⸗ ſtrich zu einer Farm oder Plantage auszuleſen! Natür⸗ lich aber muß ich, wie ich Euch ſchon einmal ſagte, vorher noch einmal nach Charlottepoint zurückreiten, um

meine dortigen Sachen in Ordnung zu bringen und einige Dienerſchaft zu holen, denn hier herum kann der Sohn ſeinen Worten keinen Glauben zu ſchenken

man doch keine Leute auftreiben.“

„Ganz klug ausgedacht,“ entgegnete der Alte trocken. mehr zurückkehren kann.“

„Und bis wenn gedenkt Ihr dieſen Ritt anzutreten?“

„Natürlich, gleich morgen,“ erklärte Simon Girty. mit einem abermaligen Blicke auf Mary, der dieſer das

Blut in die Wangen jagte.„Es iſt meine Sache nicht, einen einmal gefaßten Entſchluß nicht auch ſogleich zur Ausführung zu bringen, und ich ſehne mich ordentlich darnach, recht bald mit Allem im Reinen zn ſein.“ Unter ſolchen Geſprächen traten ſie vors Haus und hier nun verabſchiedete ſich Simon Girty, indem er Jedem der Reihe nach die Hand gab.

Er war offen⸗

bar voll froher Hoffnungen und in dieſer Stimmung

ſprengte er in der Richtung fort, welche nach der Roth⸗ wildquelle hinführte, die beiden Eſtill's aber nebſt der Mary kehrten ins Wohnzimmer zurück, um ſich bald

darauf nach eingenommener Abendmahlzeit zur nächt⸗

lichen Ruhe zu begeben.

„Wir müſſen heute zeitig zu Bette gehen,“ meinte der alte Eſtill,„denn John und ich haben morgen eine harte Tagesarbeit vor und du Mary, wirſt nach der heutigen Aufregung wohl auch einiger Ruhe bedürfen.

nen zu. Na Mädchen werde mir nicht roth,“ ſetzte er dann noch

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mit einem reichen Lachen hinzu,„und thue nicht ſo verſchämt und zimpferlich. Es iſt ein prächtiger Burſch, der Simon Girty, und wenn ich ein Frauenzimmer wäre, würde er mir auch gefallen.“

Mit dieſen Worten ſagte er ſeiner Nichte gute Nacht und begab ſich ſofort in ſein Schlafgemach; aber vom „zeitigen Bettgehen“, deſſen er ſo eben erwähnt, war durchaus keine Rede. Ja nicht einmal Anſtalt machte er dazu, ſondern er warf ſich vielmehr angekleidet, wie er war, auf einen Stuhl und ſtützte den Kopf in die Hand, wie wenn er über etwas Wichtiges nachzudenken hätte. Wohl eine ganze Stunde ſaß er ſo da, ohne das geringſte Geräuſch zu machen; dann horchte er plötzlich aufmerkſam, und wie er ſich ſofort überzeugte,

daß im ganzen Hauſe Alles ſtill ſei, zog er ſeine Schuhe

aus und ſchlich ſich auf den Socken nach dem Schlaf⸗ gemach ſeines Sohnes. Eigenthümlicherweiſe übrigens war auch dieſer nicht zu Bette gegangen, ſondern ſchien vielmehr ſeinen Vater erwartet zu haben, denn in ſei⸗ nem Geſicht lag eine furchtbare Ungeduld, wenn nicht gar ein grimmiger Zorn und eine nur mit Mühe zu⸗ rück gehaltene Wuth.

„Endlich, Vater,“ ſagte der Sohn mit einem der⸗ ben Fluche.

„Stille, John,“ erwiederte der Alte, den Zeigfinger auf die Lippen legend.„Mach nicht, daß einer von der

Dienerſchaft oder gar die Mary erwacht. Alle Welt muß vielmehr glauben, daß wir im tiefſten Schlaf be⸗ graben liegen.“

„Bei der Hölle,“ entgegnete der Sohn, ſeine Stimme unwillkürlich etwas mäßigend,„du fängſt an ſo vor⸗ ſichtig zu werden, als wäreſt du Mitglied einer Bet⸗ brudergeſellſchaft. Aber nun ſtelle mich nicht länger auf die Probe, ſondern ſage, was du ausgedacht haſt.“

„Einfach das, daß die Mary den Simon Girty nie mehr zu ſehen bekommen wird,“ meinte der Vater in ſeiner gewohnten herben trockenen Weiſe.

„Nicht mehr zu ſehen bekommen wird?“ höhnte der Sohn.„Aber wie willſt du dies verhindern?“

„Dadurch,“ war die Antwort,„daß Girty nicht mehr in die Gegend zurückkehrt. Lache nicht ſo ungläu⸗ big, du dummer Teufel, du,“ fügte er ſofort hinzu, als

ſchien,„ich will ſchon machen, daß der Burſche nie

„Aber wie, wie?“ fragte John in unendlicher Haſt.

„So!“ entgegnete der Vater, ſeinem Sohne ein paar Worte ins Ohr flüſternd.

Wie dieſe Worte lauteten, können wir nicht ſagen, aber ihr Inhalt mußte ein ſchrecklicher ſein, denn ſelbſt der rohe und wüſte John fuhr zurück, als ob ihn eine Natter geſtochen hätte.

„Nun, haſt du etwa Angſt?“ ſagte jetzt der Vater verächtlich.

„Nein,“ rief der Sohn, der ſich alsbald wieder faßte und deſſen Augen um ſo wilder leuchteten, wie die eines Tigers.„Nein und noch einmal nein. Aber glaubſt du, daß wir auf dieſe Weiſe zum Ziele kom⸗ men?“

„Unfehlbar!“ entſchied der alte Eſtill.„Sie wird glauben, daß er in ſeine Heimath zurückgeritten ſei und wenn er dann nicht wiederkehrt, ſo können wir ſie leicht überzeugen, daß er abſichtlich nicht komme, um die Be⸗ kanntſchaft mit ihr nicht fortſetzen zu müſſen. Glaubt ſie aber erſt dies, dann iſt es ein Leichtes für dich, Hahn im Korbe zu werden, denn ein Frauenzimmer, das ſich zurückgeſetzt ſieht, heirathet um ſich zu rächen, ſogar den Nächſten Beſten.“

„Aber wenn ſie,“ warf der Sohn ein,„durch einen ſchlimmen Zufall erfahren ſollte, daß der Simon gar nie nach Charlottepoint zurückgekehrt ſei, wie dann?“

„Ei nun,“ entgegnete der Alte,„dann wird ſie glau⸗ ben, daß ihm unterwegs auf der Reiſe dahin ein Un⸗ glück begegnete, und wenn ſie ihn dann eine Zeitlang betrauert hat, ſo tröſtet ſie ſich ganz ſicherlich mit dir.“

„Gut alſo,“ ſagte nun der Sohn entſchloſſen. „Wann gehen wir?“.

„Jetzt gleich,“ entgegnete der Alte,„denn es iſt eine ziemliche Entfernung.“.

„Alſo zu Fuße?“ fragte der Sohn.

„Natürlich,“ verſetzte der Andere.„Wenn wir Pferde nähmen, ſo wüßten morgen die Knechte, daß wir heute Nacht fortgeritten ſeien; ich aber will, daß uns niemand im Verdacht haben ſoll, als hätten wir mit dem Verſchwinden des Simon Girty irgend etwas zu thun.“

Nun wurde kein Wort weiter gewechſelt, ſondern Jeder von ihnen bewaffnete ſich ſofort mit Meſſer und Piſtole, und dann ſchlichen ſie ſich geräuſchlos die Treppe hinab, um gleich darauf das Haus, wie ſie meinten, völlig unbemerkt zu verlaſſen. Hierin aber ſollten ſie

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