———

niſchen Beamten an die betreffende Stelle wenden wür⸗ den, um die verlangte Auskunft zu erhalten? Verwei⸗ gern kann man ſie Ihnen nicht, und auf dieſe Art käme ich am leichteſten und ſicherſten zu meinem Zwecke.“

„Wahrhaftig, Fred,“ entgegnete ich nach einigem Nachdenken,„Sie haben nicht unrecht, und ſo bald ich nach Newyork komme, werde ich die nöthigen Schritte thun. Nur müſſen Sie mir natürlich vorher genau angeben, wohin ich Ihnen etwaige Nachrichten zu ſen⸗ den habe, damit meine Briefe nicht fehl gehen.“

Dies machten wir dann auch wirklich genau ab, und ich konne nun wohl bemerken, daß unſer junger Begleiter von dieſer Stunde an viel heiterer und zu⸗ verſichtlicher in die Welt hinausſchaute, denn zuvor. Ja wenn wir künftig Abends beiſammen ſaßen und unſere Pfeifen ſchmauchten, ſaß er nicht mehr ſo ſtumm und theilnahmslos da, ſondern miſchte ſich ebenfalls in's Geſpräch, und ſang ſogar einmal ein Liedchen mit, das Einer von uns anſtimmte. Doch ich muß eilen, mit meiner Erzählung zu Ende zu kommen, und kann mich daher nicht mehr mit kleinen Nebenumſtän⸗ den aufhalten.

In der fünften Woche unſerer Wanderung hatten

wir die ſchwarzen Berge erreicht, und die Landſchaft wurde nun auf einmal äußerſt intereſſant und roman⸗ tiſch, bisweilen ſogar wild und großartig. Auch das

Wild mehrte ſich, und nicht ſelten begegnete man Hir⸗

ſchen und Antilopen, welche in ſcheuer Haſt an den ungewohnten weißen Männern vorübergaloppirten. „Wir können nun zwiſchen zwei Uebergängen über

das Felſengebirg wählen,“ ſagte der lange Tom, als

wir eines Abends in einem wunderſchönen Thalkeſſel

lagerten und uns die Schlegel eines am heutigen Tage

erlegten Rehbocks ſchmecken ließen;„der eine iſt der Walkerspaß, und der andere der Fremontpic. Erſteren muß ich als den zwar etwas längeren, aber auch als den weit bequemeren Weg bezeichnen, der für gewöhn⸗ lich von den Karawanenzügen, die von Miſſouri nach

Oregon gehen, eingeſchlagen wird; der letztere dagegen

erſetzt durch die Großartigkeit ſeiner Natur, was man an Mühſeligkeit zum Voraus hat.“

„Ich ſtimme für den Walkerspaß,“ erklärte als⸗ bald der Yankee, welcher das Nützliche allem Anderen vorzog.

„Und ich für den Fremontpic,“ rief der Franzoſe, der etwas romantiſcher Natur war.

„Somit werden wir,“ entſchied ich,„über den Fremontpie ſteigen, vorausgeſetzt nämlich, das Stim⸗

menmehrheit den Ausſchlag gibt, denn ich bin ebenfalls

für dieſen Gebirgspaß.“

„Wahrhaftig, mein Herr,“ meinte jetzt der lange Tom,„Sie haben die beſte Wahl getroffen, denn nicht nur reich an Naturſchönheiten iſt dieſer Paß, ſondern

auch an herrlichem Wild, und ich verſpreche Ihnen,

daß Sie auf dem ganzen Wege ſich nie ſchlafen legen

ſollen, ohne ſich vorher an einem ſaftigen Bärenbraten Was gibt es aber köſtlicheres auf ten.

geſtärkt zu haben.

- 28——

Auch ſprangen wir ſogleich alle fünf auf die Beine, und Jeder griff nach ſeiner Büchſe, die er neben ſich liegen hatte.

„Halt, halt,“ ſagte jetzt der lange Tom mit einer

ausdrucksvollen Geberde, als der Franzoſe nebſt dem

Nankee Anſtalt machten, dem Geräuſch ſofort entgegen zu gehen.„Bleiben Sie Alle, Gewehr im Arm, ruhig hier, und laſſen Sie mich den Berg beſchleichen, denn ich vermuthe, daß ſich in der Nähe eine Höhle befindet, welche ſich eine ganze Bärenfamilie zum Auf⸗

enthalte auserkoren hat.“

Natürlich leiſteten wir unbedingten Gehorſam, da wir wohl einſahen, daß unſer Führer uns an Jägers⸗ erfahrung in jeglicher Hinſicht überlegen ſei, und im“ Augenblick war derſelbe aus unſeren Augen verſchwun⸗ den, indem er mit faſt unhörbaren Tritten dem Berg⸗ abhang zuſchlich, welcher den Thalkeſſel umgab. Wir lauſchten aufmerkſam, aber wenn ſich auch von Zeit zu Zeit das eigenthümliche Brummen wiederholte, ſo konnten wir doch ſonſt lediglich nichts vernehmen. So vergingen etwa zwanzig Minuten, da ſtand der lange Tom plötzlich wieder unter uns. So leiſe er gegangen, ſo leiſe war er wieder gekommen.

„Well,“ ſagte er mit dem ihm eigenthümlichen lei⸗ ſen Lachen,„ich glaube, ich habe das Neſt gefunden, und bin ſicher, daß ein paar tüchtige graue Unholde drin hauſen. Für heute Nacht übrigens können wir nichts machen, ſondern wir müſſen den Tag abwarten; aber dann verſpreche ich euch auch eine ſo luſtige Bä⸗ renjagd, als nur je eine in den ſchwarzen Bergen ſtattgefunden hat. Laßt uns alſo unſerem Feuer neue Nahrung geben, damit uns die ſchwertatzigen Burſche

ferne bleiben, und während Einer um den Andern Wache hält, können ſich die Uebrigen ruhig dem Schlafe überlaſſen.“

So thaten wir denn auch, d. h. wir beſtimmten zuerſt, wie wir uns einander in der Nachtwache ablö⸗ ſen wollten, und wickelten uns dann in unſere Decken, indem es ſich Jeder ſo bequem als möglich in dem weichen Graſe zu machen ſuchte. Es war dies unſere gewöhnliche Art zu übernachten, denn nur wenn Regen⸗ wetter eintrat, fanden wir es für nöthig, aus abge⸗ hauenen Baumäſten eine Hütte zu erbauen; die übrige Zeit ſchliefen wir ſtets unter dem freien Himmel mit keinem anderen Schutze, als welchen uns die mitge⸗ nommenen Wolldecken gewährten. 1

Ich komme nun an den Theil meiner Erzählung, welcher die eigentliche Pointe derſelben bildet, indem alles Bisherige gleichſam nur als Einleitung zu be⸗ trachten iſt. Am frühen Morgen erwachten wir alle⸗ ſammt wohl und munter, und da das Feuer von der jeweiligen Wache wohl erhalten worden war, ſo nahm die Bereitung unſeres gemeinſamen heißen Thee's nich viele Zeit in Anſpruch. Der lange Tom übrige wartete das Fertigwerden deſſelben nicht ab, ſont ſchlich ſich in der Zwiſchenzeit den Berg hinan, den brummbärigen Feind von Neuem auszukundſe Diesmal blieb er jedoch länger aus, als geſt

der Welt, als die Tatzen eines fetten Bären, oder und als er endlich zurückkehrte, merkten wir gleich

auch als das Lendenſtück deſ Feuer geröſtet?“ Noch hatte e

erfahrenen Jägern nicht wohl verkannt werden konnte

ſelben über einem gelinden

d nicht ausgeſprochen, als ſich plötzlich in nicht allzu weiter Entfernung ein ganz eigenthüm⸗ liches Brummen vernehmen ließ, deſſen Bedeutung von

ſeinen zuſammengekniffenen Lippen, daß Etwas ganz in der Ordnung ſei.

„Der Vogel iſt ausgeflogen,“ murrte er,„ er ſoll uns deßwegen doch nicht entrinnen. Gebt nur ſchnell einen Becher von dem heißen Gebräu

. dann vorwärts auf die Verfolgung des Feindes.“

———.— ¾½àX——