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Ferd. Lauffer: Städtlein und Herrenburg. 357
verweht und gedämpft aus der ungeheuren Höhe die Antwort zurück—„die Stange iſt durch⸗ ſägt!“——
„Durchſägt!“ zeterte das Echo unten in grel⸗ lem Aufſchrei.—
„Das hat der Hexenſohn gethan!“ fluchte Glutſchlacker grimmig;„der Höllenbube bringt ehrliche Chriſten unter und über der Erde zum Fall!“—
Drauf ward es grabesſtill. Entſetzen, Rathlo⸗ ſigkeit und troſtloſes Entſagen brütete unheimlich und ſchauervoll über der Verſammlung.
Das Werk der berechtigten Klugheit und Kraft — ſo war es durch hölliſche Ueberliſtung werthlos und zu Schanden geworden, die günſtige Rettungs⸗ ſtunde und die Hoffnungen eines hart heimgeſuch⸗ ten Volkes unwiederbringlich verloren!——
Jetzt lockerten die angeklammerten Arme des Kletterers ihren Halt— er glitt hinunter.
Des Angekommenen Bericht lautete alſo:„Der Stamm— hart unter der feſtigenden zum Wipfel laufenden Eiſenſtange iſt durch einen wagerechten haarſcharfen und ſchier unmerklichen Sägeſchnitt bis über die volle Hälfte durch's innerſte Mark zerſchnitten und knarrt unter der Laſt ſeines Ober⸗ theiles gar bedrohlich bei jedem Windeszuge. Beim Emporklimmen brächte die Laſt eines Menſchenkör⸗ pers ihn ganz ſicherlich zum Bruch und des Toll⸗ kühnen Preis für ſich und die Hoffenden wäre Sturz und Zerſchmetterung.“
„Nicht gewiß!“ bemerkte auf dieß Johan⸗ nes Moos,„wenn Maß und Beſchreibung anders richtig ſind. Hält ſich der Klammernde mit der ganzen Laſt ſeines Leibes an der Seite des Ein⸗ ſchnittes, ſo befeſtiget er durch Andruck der Schnitt⸗ flächen den obern und untern Theil an einander und möglich iſt es, daß er den Wipfel erreiche!“
„Bewahre und verſchone mich, o Herr, vor ſolcher Möglichkeit!“ ſprach Kluger entſchiedenen Tones und raſch ſeinen Rücken kehrend trat er unter die Männer zurück.
„Feuer und Schwert!“ rief der Schmied,„ich gedenke noch heute Nachts dem Tode in den Ra⸗ chen zu ſchauen und verflucht ſei die Fiber, die an meinem Fleiſche erzittert! aber.... muß es ge⸗ ſtorben ſein, ſo ſei's, wenn ich ein Dutzend Lotte⸗ rer vorher zum Lager unter mich gebettet!“
Statt aller Antwort auf ſolchen Ausbruch reichte Moos, der Mann des Schweigens und der That, zu mächtigem und wirklich ſchreckhaftem Erſtaunen Aller, dem Waffenſchmiede ſeinen abge⸗ worfenen Mantel ſammt Schwert, und ſtillen Ern⸗ ſtes ſich bekreuzigend, ſchickte er in edelſter Aufopfe⸗ rung ſich an, ſein Leben im fürchterlichſten Wage⸗ ſtück für eine Möglichkeit zum Heil ſeiner Heimat preiszugeben.
„Laß' ab! um Deiner Seele willen, verſuche Gott nicht! Zurück! zurück!“ ſchrie Glutſchlacker die aufgedrungenen Stücke von ſich ſchleudernd und
nach ihm greifend— zu ſpät! ſchon hat er aus dem Bereiche der geſtreckten Arme ſich aufwärts geſchwungen. Aller Augen folgen dem Klimmen⸗ den wie gebannt und athemloſe Erwartung des Verlaufes krampft jede Bruſt zuſammen.
Mit einer von Niemand bei ihm für möglich gehaltenen Sicherheit und gemeſſenen Schnelle der Bewegungen, bei ungewöhnlicher Kraftdauer— ohne ein einziges Mal auf ſeiner Auffahrt zu ra⸗ ſten, ſteigt er empor; bald erſcheint er den Umſte⸗ henden nur noch in der Größe eines kletternden Knaben und nun hat er— es ſind zehn Minu⸗ ten vergangen— die verhängnißvolle Stelle er⸗ reicht. Auch hier keine Raſt! ſicher und feſt ſieht man an der ſchwanken Säule darüber ihn aufwärts gleiten, als würde die Laſt ſeines Leibes von un⸗ ſichtbarem Nachdruck emporgehoben— jetzt greift er, immer an einer Seite haftend, in's Geäſt und im Augenblicke darauf iſt er in ſeiner dunklen Ge⸗ wandung gleich einer anhangenden Krähe dem Auge ſichtbar. Die Höhe ſeiner Stellung und das umgebende Reiſig laſſen ſeine Bewegungen nicht mehr unterſcheiden.
Da fährt urplötzlich ein ſcharfer Windſtoß aus dem Polniſchen her und verfängt von der bedroh⸗ ten Seite drängend und ſchütternd ſich in dem überlaſteten Wipfel, die Säule neigt ſich— ein unheilverkündendes Knarren und Knirſchen aus der Luft folgt dem verwehenden Sauſen und.... wie ein knickender Wimpel, langſamen Bogenſchwungs ſenkt ſich die brechende, zähe Stange niederwärts — der verlorne Menſch mit ihr.....
Das Haar aller Schauenden ſträubt ſich, alle Augen umnachtet Entſetzen.
„Er iſt gerettet!“ ſchrie Glutſchlacker jetzt mit einer Stimme lebenerweckenden, weithin er⸗ ſchütternden Schalles, wie die Poſaune des Gerichts.
Und ſiehe! der Herr hat ein Wunder gethan an ſeinem Erkornen! Die teufliſche Argliſt des Böſen iſt ohne eine ſchlimme Spur, machtlos am Haupt des Gerechten dahingegangen.
Niedergleitend an der feſtgefaßten, langſam durch alle Jahresringe brechenden Säule hat er im Augenblicke, als beim theilweiſen Durchreißen der letzten zähen Holzſchichte oben die Spitze des Bruchtheiles dem Unterſtamme in die Nähe kam, kühnen Schwunges an dieſem ſich feſtgeklammert und nun geſichert fuhr er, während der erleichterte Wiöpfel an ſeinen letzten Faſern hängen blieb, mit ſauſender Eile zum Grund hernieder.
Der zerſchnittene Draht aber, an beiden En⸗ den auf die gebotene Weiſe dem Reiſig angeknüpft, iſt nur um wenige Klafter tiefer aus der urſprüng⸗ lichen Lage gekommen und ſo dem Feinde keine Spur zur Entdeckung des Vorgefallenen gegeben. Das Werk iſt vollbracht.