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Versteht das nicht falsch. Nicht davon ist die Rede, daß Ihr einen fehlerlosen, sündlosen Hirten gehabt hättet. Wehe uns, wollten wir uns eines Menschen rühmen. Paul Schneider war ein Mensch wie wir, der mit der Sünde und dem Teufel zu ringen hatte bis ans Ende; aber er war ein Mensch, der von der Gnade dessen lebte, den er verkündigen durfte als den Herrn, der den Sieg für uns errungen hat. Als begnadigter Sünder hat Euer Hirte seines Amtes unter Euch gewaltet, und wenn an jenem großen Tage das Buch des Lebens auf- geschlagen wird, dann wird offenbar werden, wie viele unter Euch er durch das Wort vom Kreuz hat rufen dürfen zu einem Leben und Sterben für den Herrn.

Es war das inbrünstige Gebet Eures Predigers, so wie er es Gott gelobt hatte,„ohne Menschen gefällig zu sein und ohne Menschenfurcht“ Euch das Wort zu verkündigen zur Zeit und zur Unzeit und in heiligem Eifer über Euch, die ihm anvertraute Herde, zu wachen. Es war das heiße Gebet Eures Seelsorgers, seinem Gelübde gemäß„keine Seele ver- loren zu geben“. Deshalb hat er auch mit dem Presbyterium die der Leitung der Gemeinde vom Herrn befohlene Buß- zucht ausgeübt an denen, die— wie das Bekenntnis sagt— „unter dem christlichen Namen unchristliche Lehre und Wan- del führen“(Frage 85 des Heidelberger Katechismus), da- mit auch sie möchten gerettet werden.

Euch allen steht der Tag vor Augen, an dem er um dieses Dienstes willen von Euch getrennt wurde, und wie er dann in langen Wochen der Stille im Hören auf Gottes Wort Ant- wort erwartete auf die Frage, ob der Herr es ihm erlaube, in die Trennung von Euch einzuwilligen. Mit anhaltendem Gebet hat er darum gerungen, daß auch in dieser schwersten Entscheidung seines Lebens sein Auge allein auf den Herrn gerichtet sein möchte. Als ich in jenen Wochen im Auftrag der Leitung der Bekennenden Kirche mit ihm und Dir, liebe Schwester, noch einmal alles durchsprach und wir immer wie- der die Frage aufwarfen, ob es nicht doch einen Ausweg

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