Befehl, der nunerfolgen mußte. Jeder hatte ein erschrockenes Gesicht, denn bei einem kleinen Fehler oder einer unvorher- gesehenen Laune können die Mörder einige Dutzend oder sogar Hunderte von Menschen erschießen.
Plötzlich hörten wir das Kommando:„Nieder!“
Jeder ließ sich sofort auf der Stelle hinfallen, wo er stand. Das wiederholte sich über zehnmal. Dann kam ein Augen- blick Pause, und man hörte die Aufforderung für die erste Brigade, hinauszugehen. Hinter ihr schritt die zweite Bri- gade, dann die dritte usw.
Jeder wartete mit Ungeduld darauf und wollte das Tor schon hinter sich haben. Endlich kam die Reihe an unsere Brigade. Wir hörten„Links um, im Gleichschritt marsch!“ Wir marschierten wie Soldaten. Unmittelbar nach dem Pas- sieren des Tores hörten wir:„Kolonne halt!“ Wir blieben stehen. Vor uns standen die Mörder. Ihre Gesichter zeigten ein ironisches Lächeln. Bei ihnen standen Askars! in schwarzen Uniformen und sahen dem Chef des Lagers ins Gesicht.
Der Lagerchef, namens Willhaus, war groß, schmächtig, immer mit unheilverkündendem Lächeln um den Mund; er war im Range eines Untersturmführers. Auf ein Zeichen umringten die Askars die Brigade und führten sie den jedem genau bekannten Weg, den Weg, den Hunderte von Men- schen gingen, und die Musik spielte ihnen den Takt dazu. Jeder von ihnen wußte, daß er vielleicht in einigen Minuten das Kommando hören würde:„Ausziehen!“ und einen Augenblick später:„Dreh dich um!“, und eine Kugel würde ihm in den Hinterschädel pfeifen.
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Hilfsdienst, aus sowjetischen Gefangenen bestehend. Sie wurden mit der Aus- sicht auf Hungertod oder Massenermordung terrorisiert und durch den Einfluß der perfiden deutschen Propaganda zu Verrätern. Die Bezeichnung„Askar” (eigentl. Askari) stammt angeblich von Willhaus. Mit diesem Namen bezeich- nete man vor dem ersten Weltkrieg in den deutschen afrikanischen Kolonien die eingeborenen Mitglieder der sog. Schutztruppe.
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