Straßen und seiner gegliederten Gesellschaft, im Grunde noch immer englisches ancien regime, so ist das geometrisch ab- gezirkelte und mit seinen numerierten Avenuen wie mit aus- gestreckten Armen zur Göttin der Vernunft betende Washing- ton durchaus nachrevolutionäres Frankreich : ein Kind der Auf- klärung, an dessen Wiege die Logik Gevatter stand. Washing- ton ist die einzige geplante Stadt Amerikas , wie man hier gleich beim Betreten belehrt wird, weil man es sonst am Ende selber merken könnte, und der es geplant und den Plan ver- wirklicht hat, war ein französischer Freigeist, ein gewisser L’Enfant, ein merkwürdiger Mann und bedeutender Charakter, dessen Lebenslauf in. einen noch zu schreibenden amerikani- schen Plutarch gehört.
Man schrieb 1790, und die neugeborene nordamerikanische Union verlangte gebieterisch nach einem Mittelpunkt, den zu bilden keiner der damals dreizehn Bundesstaaten der Haupt- stadt des Nachbarstaates gönnen wollte. Da schuf der geniale Alexander Hamilton , der durch die Mittel der Aristokratie die Demokratie verwirklichte, statt eines Mittelpunktes mit einem einzigen Schachzug deren zwei. Der eine war das Bankstatut der Federal Reserve Bank , das den Dollar sicherstellte, und das war ein wirklicher Mittelpunkt. Der andere war Washing- ton, die Regierungshauptstadt, durch deren exzentrische Lage im„district Columbia“ Hamilton die Zustimmung derjenigen Bundesstaaten erkaufte, die sich um keinen Preis vom meer- umschlungenen Philadelphia, Baltimore , New York und schon gar nicht von Boston regieren lassen wollten. Es handelte sich also darum, einen nicht geschichtlich bedingten und beglaubig- ten, vielmehr einen konventionellen Mittelpunkt herzustellen, von dem aber doch etwas ausstrahlen sollte. Das war Washing- ton, und was von ihm ausstrahlte, waren seine Avenuen, die das Weiße Haus nach allen Richtungen der Windrose ent- sendet, BER