DAS ANDERE AMERIKA 325
If duty whispers low„You must!“ The youth replies:„I can“.
Es spricht für die zeitlose Bedeutung Emersons, daß dieser Spruch im Jahre 1939 ebenso zeitgemäß war wie 1865 und auf unseren„Bürgerkrieg der Menschheit“, um mich des von Thomas Mann geprägten Ausdrucks zu bedienen, ebenso gut paßt wie auf den amerikanischen Civil War vor achtzig Jahren. Alles hängt zusammen, sogar in Amerika , das an Zusammen- hänge nicht immer gern erinnert sein will, und sie, wenn es ihnen im Druck begegnet, mit einem“To much of an essay!“ ungeduldig ablehnt. Nun, Emerson war ein Essayist; ein essayist of Divinity, wie man ihn literarisch definieren könnte. Der hohe Idealismus, der ihn und den von ihm be- herrschten Kreis von Dichtern und Denkern— Hawthorne und Alcott und Dr. Holmes und Thoreau und wie immer sie heißen mochten— beseelte, ist auch auf das hoch aufblühende Boston nicht ohne dauernde Rückwirkung geblieben. Es soll in dieser reichen Stadt noch heute reiche Leute geben, die keinen höheren Ehrgeiz haben, als gebildete Menschen zu sein.
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Ist Boston , gegen New York gehalten, anderes Amerika , so ist Washington ein wieder anderes und auf eine ganz andere Weise anders. Ich hatte es bereits einmal, anläßlich des Pen- Club-Empfanges im Weißen Hause, flüchtig berührt, doch liegt es im Wesen derartiger Empfänge, daß man über dem Emp- fang die Stadt übersieht. Ich mußte wiederkommen und mehr- mals wiederkommen, um mir von dieser— auch als Stadt— einzigartigen Stadt einen deutlichen Begriff zu machen.