meines Lebens um so höher geachtet, als der Haß ihn ver­minderte. Ich hatte der Sorge um die Erhaltung meiner physischen Existenz viel innere und äußere Spannkraft ge­opfert, vielleicht mehr, als mir von der Natur für diesen Zeitraum zugebilligt worden war. Ich hatte mein Konto überzogen und wußte, daß in späteren Jahren der Freiheit einmal die Gegenrechnung präsentiert werden würde. Aber ich wußte auch, daß eine lenkende Hand, die nicht aus den Bezirken der irdischen Mächte in mein Leben eingriff, mir den Weg in die Freiheit vorgezeichnet und geöffnet hatte. Und doch war mir jetzt nicht so fröhlich zu Sinn, wie der glückliche Umstand es wohl hätte fordern dürfen. Freuen, wirklich innerlich und herzhaft freuen konnte ich mich nicht, wenigstens nicht darüber, daß ich nun selber einer jener Menschen werden sollte, denen man den schnöden Beruf, andere totzuschießen, aufgezwungen hatte, nur weil ein ver­zweifelter Bösewicht keinen Ausweg mehr sah.

Aber ich war dennoch auch wieder tief glücklich über diese Wendung der Dinge, denn schon allein die Aussicht, in wenigen Tagen endlich wieder einmal nach eigenem Er­messen und ohne Bewachung über eine Straße gehen zu dürfen, erschien mir als etwas unsagbar Köstliches und Großes.

Also frei sollte ich sein! Frei in dem Maße, als es zu sein diese Zeit ihren unglücklichen Kindern gestattete. Ich konnte nicht gehen, wohin es mir beliebte, wohin mich mein Herz zog ich konnte nicht tun, was ich wollte, aber ich hatte jedenfalls das Recht, vor einem blühenden Garten stehenbleiben zu dürfen, ihn zu betrachten, einem Kind etwas Freundliches zu sagen, einen Brief zu schreiben nach meinem Sinn und mit anderen freien Menschen zu sprechen. Ja, vielleicht diese Hoffnung kam mir zwar zögernd und fand keinen sicheren Halt, aber sie war da, weil ich sie beschwor und weil ich sie brauchte, um dem Gefühl des Glücks eine tragende Schwinge zu verleihen-, vielleicht konnte ich sogar die Menschen, die ich liebte, und wäre es nur für die Dauer einer Stunde, sehen, sprechen und umarmen. Denn ich war fünf Jahre fort gewesen. Nicht in Afrika oder Persien , nicht in

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