den Eisfeldern der beiden Pole und nicht in den Steppen Asiens , sondern weiter, viel weiter fort, in jener terra inco- gnita, die als erklügelte Schöpfung dem Gehirn eines Dämons entsprungen und auf keiner Landkarte zu finden war. Und dieses unselise Ödland, diese Insel des Grauens am Rande der Welt, an den äußersten Grenzen des Lebens durfte ich verlassen, Was konnte mir noch Schlimmes besesnen? Was waren alle Schrecken der Front, was war die entfesselte Hölle des Kriegs gegen diese Mördergrube, in der ich fünf Jahre gelebt hatte. Gelebt! Ich muß sagen„gelebt“, denn wir haben das Wort noch nicht, das diesen Zustand des Seins so benennt, daß jeden, der es nur hört, das Grauen kalt über- läuft. Und gerade darum müßten wir es haben, dieses Wort. Denn ich ahnte im Weiterblick auf das Kommende, daß die Menschheit da draußen sich nicht mitschuldig bekennen würde an all dem Gemeinen, das ihr Halbgott ersann. Sie wird es nicht kennen wollen und nicht wissen. Sie will nicht mehr von dem Schrecken empfangen als jenen billigen Schauer, der ihr auch aus den Zeilen eines Kolportageromans ent- gegenweht. Sie wird unseren Berichten keinen Glauben schenken und uns der Übertreibung beschuldigen. Und eines Tages wird sie es überhaupt satt haben, sich damit zu be- schäftigen und alles längst vergessen haben, wenn irgendwo in der Verborgenheit ihres eigenen Schoßes ein neuer Unhold sich rest, zu neuer Untat bereit und zu neuem Unheil ent- schlossen. Aber was bedeutete mir dies in dem Augenblick, da die Tatsache meiner Entlassung mich nicht nur mit be- scheidenen Hoffnungen erfüllte, sondern mehr noch mit der klaren Erkenntnis, daß dieses für die Dauer von Jahrtausen- den geschaffene Gebäude nun, nach Verlauf von knapp zwölf Jahren, vor seinem unhaltbaren Einsturze stand. Noch konnten und würden viele von seinen stürzenden Trümmern erschlagen werden— vielleicht auch ich. Was lag daran! Jetzt, da die Zahl der dem Wahnsinn zum Opfer Gefallenen eine noch nicht meßbare Höhe erreicht hatte, sollte an die letzte Hekatombe des ersten Triumphs keine müßige Trauer verschwendet werden.

Ich ging in die Freiheit.