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der Zeit taten mir die kleinen Tiefenbewohner sehr leid. Ich konnte es nicht mehr, wie bisher, übers Herz bringen, mein mitgebrachtes Stück Brot allein zu essen. So legte ich ihnen nun auf meine zweite, nie gebrauchte Palette ein Stückchen hin. Erst waren die kleinen Missetäter sehr mißtrauisch. Sie holten sich ihren Bissen nur, wenn ich nicht da war. Später dagegen waren die Kleinchen sehr ungehalten, wenn sie nicht zur gleichen Zeit wie ich ihre Jause bekamen. Sehr niedlich und traut fraßen sie von nun an direkt von der hingehaltenen Palette und erschraken selbst bei kleineren Bewegungen nicht mehr.

,, Ein recht tolles Atelier!", sagte einmal ein Kamerad zu mir. ,, Du mußt diesen Zirkus einmal malen, wenn du wieder in Frei­heit bist! Selbst der Film wird daran seine Freude haben. Der Zirkus unter der Erde! Künstler in den Katakomben des zwanzigsten Jahr­hunderts!!"

Scherz, mein Bruder, neben mir, Und tanz im Glück der Farben, Teil dein Brötchen mit dem Tier, Eh' du zu mir getragen.

Trag lautlos deinen Schmerz, die Qual, Und tue heil'ge Pflicht.

Wenn einst das Horn der Toten schallt, Dann lösch auch du dein Licht.

Nimm mit das bunte Farbgewirr, Das Brettchen und den Pinsel, Komm mit allem dem Getier, Mit Fluchen und Gewinsel! Schlag zu im Rücken deine Tür, Tritt in den Staub das Weh',

Komm, Streifen- Legionär, zu mir, Und sag der Welt ade!

Noch viele Modelle lernten mein Atelier kennen und alle über­kam ein Gruseln schon beim Eintritt. Auch mir selbst ging es nicht anders.

Kaum tat ich den Schritt zur letzten eisernen Tür, durchrann mich ein kalter Schauer. Vielleicht waren es die toten Wächter, die von drüben hergeeilt kamen, die Tore zu ihrer Welt zu hüten?

Vielleicht war es die Welt, der ich in jeder Stunde meines Lebens nahe stand, aus deren kühlen Fernen ich mir meinen Odem holte?

Vielleicht war ich der nächste Wächter dieser dunklen Burg im

Frieden?

Vielleicht der Freund der Toten?

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