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Der Empfänger nickte. Aber sofort flammte seine Sorge um die Geliebte auf. ‚‚Wo ist Pani Irina?“ fragte er auf tschechisch, vermutend, daß irgendein slawisches Idiom dem Burschen passen würde. Es ergab sich, daß der Bote ein Huzule aus der Podskarpatha Russ war. Er hatte durch Ifina eine Anstellung als Tier- pfleger im Zirkus Krone gefunden.

„Sleöno Irina ist noch im Spital, was ist gelegen gegenüber von Madame Doktors Haus——“

Bert erschrak. ‚Im Schwabinger Krankenhaus? Lieber Himmel, was fehlt ihr? Geht es ihr etwa schlecht?“

„Pah, Pane , fehlt sich Sleöno nicht soviel.. SET schnippte lachend mit den Fingern und erklärte ein- dringlich, so gut er konnte und dabei die weißleuchtenden Zähne zeigend:„Ist sich List, ist Trick, wie die Leute vom Zirkus sagen—-—- Pane werden Joszy schon verstehen!‘

„Ah so!“ atmete Bert auf. Er ließ den Burschen in der Küche verpflegen und warten. Dann erbrach er den Brief und las:

„Lieber, lieber Bertie! Von deiner Genesung habe ich erst erfahren, als alles schon vorüber war, und das war wirklich gut und recht. Denn ich hätte Todesängste aus- gestanden, die.Dir eventuell noch geschadet hätten—— Du weißt doch zur Genüge, daß meine Nerven nicht zum besten sind....“

So sehr Bert auch auf den weiteren Inhalt brannte, mußte er dennoch bei diesen einleitenden Zeilen schmun- zelnd verweilen.... Das war so recht seine treue, gute, ewig besorgte Schwester!-Ihre schwermütigen Augen in dem blassen schmalen Gesicht, die vor Kummer um ihn noch tiefer eingesunken waren als ehedem, sahen ihn aus dem Briefblatte an. Und aus diesen Augen leuchtete ihr warmes, kluges, treues Frauenherz....

Dann las er weiter: ‚Da Dein Kommissar seit seinem Besuche bei uns über unsere Familie Bescheid weiß, war vorauszusehen, daß er ausschließlich Deiner Ver- lobten irgendwelche Mithilfe bei der Tat zutrauen