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daß er am Eingang zum Revier dem Chefarzt begegnete, einem neu zugeteilten SS.- Sturmbannführer, endlich mal einem warmherzigen, korrekten Manne, dem er sogleich Meldung erstattete. Die Miene des Arztes verfinsterte sich.

,, Verdammter Blödsinn!" knurrte er. ,, Ein halber Tag Stehens bei solchem Wetter verdirbt mehr, als ich mit aller Mühe in einem Vierteljahr wieder gut machen kann- schaffen Sie die Leute herein und bestellen Sie sofort mein Rad!"

Der Pförtner eilte mit dem Stahlroẞ herbei, der Chefarzt schwang sich darauf, Bert lief voller Interesse hinter ihm drein und hörte, wie er den salutierenden Hoffmann auf dem Appellplatze anherrschte: ,, Ich ver­lange sofortiges Abrücken der Blocks und verbiete künftighin bei solchen Fällen jedes längere Festhalten der Leute mein Revier ist schon überfüllt genug, weiteren Zugang ohne Not verbitte ich mir!"

Der Lagerelefant wurde blaß und rot, gab aber natürlich sofort den Befehl zum Abrücken. Und als ob die Anständigkeit des Arztes belohnt werden solle, kam ein Scharführer in voller Eile auf Hoffmann zugeradelt und rief aus: Wir haben ihn, er war versteckt!"

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Bert fiel bei dem Auftritte ein Stein vom Herzen. Nun war auch die letzte Hemmung für sein Vorhaben beseitigt. Er ging dem Männerhaufen entgegen, der aus der Tiefe der Lagerstraße heraufkam. Daß sich der Gesuchte nur versteckt hatte das Törichtste frei­

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lich, was einer im Lager tun konnte war ihm gleich­falls überaus lieb, zumal er es vorausgesehen hatte. Eine Rotte von Blockältesten und Capos, begleitet von zwei Scharführern zu Rade, trieb vor sich her einen Menschen, der wie ein Irrsinniger um sich blickte, blau­rot im Gesicht und mit zuckenden Armbewegungen, als wolle er jeden Augenblick Kopf und Schulter vor Schlägen schützen. Mit seinem stolpernden Gang, seinem gekrümmten Rücken, halb verhungert, wie er aussah, war er mehr Vieh als Mensch- und jetzt, wo er auf dem Eingang zum Platz innehielt, um mit wild verzerrten