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wenn er ihn dem Oberst Adam mitgab, der in der Postzensur arbeitete, konnte er versichert sein, daß er noch am gleichen Tage hinausging... also vorwärts!

Alle Zweifel fielen beim Schreiben wie Schlacken von ihm ab. Schluß mit der lähmenden Unruhe, die in den letzten Wochen ihn fortgesetzt vom Ja zum Nein gehetzt hatte.... Er vermerkte in dem Briefe, daß ab 17. dieses Monats unser Fritz zuversichtlich als gesund gelten dürfte und Iřina sich darauf einrichten möge, zumal die Lazarette ihre Entlassungen stets in früher Morgenstunde vornehmen würden....

Mit einem Gefühl der Genugtuung, der Erleichterung sondergleichen trug er den Brief zum Appellplatz. Seine Gedanken flogen dabei den Zeilen voraus... und eine heiße Sehnsucht nach der Geliebten, wie nach der Schwester erfaßte ihn, jene süße, träumerische Wehmut eines unerwarteten Wiedersehens.

Auf dem Appellplatz stand weiterhin alles angetreten in den vorgeschriebenen Blockformationen. Die Leute traten durchnäẞt von einem Fuß auf den anderen. Der Schlick, wäßriger Schnee, rieselte immer noch auf sie herab, klebte sich an die tropfende Nase, drang durch die zerlöcherten Sohlen... die Polen hatten ihre beson­dere Methode, sich etwas zu schützen: sie krochen ganz dicht an den Vordermann heran, so daß ihre Blocks wie eine Wespentraube aussahen. Nur hinderte das nicht, daß die am Außenrande Stehenden trotzdem durchnäẞt wurden und sich nur mühsam noch aufrecht hielten; denn ein paar Stunden waren inzwischen schon ver­strichen.

Wieder verging eine Stunde, da sanken mit einem­mal drei dürre Polen zugleich um, lagen glattweg am Boden, mit verdrehten Augen, im Schlamm des Platzes

Bert vergaß seinen Brief. Kein Scharführer war zu sehen, alle beteiligten sich an der großen Suche. So griff sich Bert eine Reihe von Polen heraus, um die Ohn­mächtigen zum Revier zu tragen. Mit einem weiteren, der gleichfalls umsank, waren es ihrer schon vier. Der Zufall oder das Schicksal vielmehr

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wollte,