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wie die des Burschen von gestern, geradezu dankbar wäre!"
Halb bestürzt sah Bert zu dem bisher so gesetzten Manne auf, der jetzt die Gewalt des Aufruhrs in sich zum Schweigen brachte... das ist doch ein leidenschaftliches Volk, diese Polen guter Abstammung, ging es ihm durch den Kopf und laut erwiderte er: ,, Was müssen Sie durchgemacht haben, bis die Erbitterung in Ihnen solches Ausmaß angenommen hat?!"
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Unverkennbar taten seine mitfühlenden Worte dem Polen wohl. Er labte sich gewissermaßen an ihnen wie der Erschöpfte an einem Schlucke Branntwein. Die Schultern rund gewölbt, die Lippen verkniffen, setzte er sich neben Bert wieder hin und nahm die Hände zwischen die Knie, bevor er zu sprechen begann:
"
, Was sich in meinem Vaterlande beim Einbruch der Nazis abgespielt hat und noch jetzt dort tut, übersteigt jede menschliche Vorstellung, Herr Oberst!"- Bei der kurzen Überlegungspause, die er einschalt, dachte Bert an das ähnliche Wort Iřinas, Prag betreffend:, Es war nicht mehr länger mit anzusehen in der Heimat!'
,, Sehen Sie", fuhr der Pole ruhiger fort, doch mit einem ständigen Vibrieren der Erregung in seiner Rede, ,, wir lebten seit 1919 das Dasein einer frisch geeinigten, jungen Nation, die sich ihrer Unabhängigkeit erfreute und vorwärts strebte nach den bitterschweren Abwehrkämpfen gegen unsere Unterjochung. Arm blieben wir alle in dem vom Kriege verwüsteten Lande noch lange Jahre; aber jeder Beruf schaffte auf seinem Gebiete mit Eifer und Freuden, was seine Kräfte hergaben.... Des fehlenden Kapitales wegen, das uns Deutschland ja nicht geben konnte, lehnten wir uns an diejenige Macht an, mit der uns seit jeher volle Sympathie verbunden hat: Frankreich ... und das verdachten uns die im Lande lebenden Preußen auf das Grimmigste. Sie unterließen keine Gelegenheit, sich in einer Weise als ehemalige und vielleicht bald wieder künftige Herren aufzuspielen, sowie in jeder Hinsicht die Klugen, Überlegenen zu sein, daß in Kürze ein tiefer Spalt der Ab