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,, Geh' zu den Müttern, Faust, wenn's brenzlich wird, sagt man doch, nicht wahr, Oberst?" lächelte der Capo. ,, Max, glaube mir", gab Bert so herzlich, als er vermochte, zurück ,,, daß ich dich besser erkannt habe als viele hier und zu dir stehen werde, auch wenn die Wogen mal hoch gehen sollten, denke daran bitte!" ,, Laẞ gut sein, Oberst!" sagte der Capo bewegt. ,, Auch ich danke dir; denn vieles an Haltung und Wesen habe ich dir abgesehen, wenn ich es auch nicht immer merken ließ ich werde mich mehr zusammennehmen lebe wohl und halte dich für morgen bereit!" Er ging davon und ließ Bert in zwiespältiger Stimmung zurück.
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KINDERHEIM.
Beim nächsten Morgenappell wurde Bert tatsächlich von Meiler- Hans, dem Lagerläufer geholt und vor TibbuTipp gebracht, der mit Schnell- Max sprach. Der Läufer meldete ihn mit lauter Stimme, worauf der Hauptsturmführer sein Gespräch mit dem Capo abbrach und ihn wegtreten hieß. Ein Wink an Bert befahl ihn an seine Seite, so daß er unter vier Augen mit dem Gewaltigen sprechen konnte.
Halb zusammengekniffen musterten Tibbu- Tipps scharfe Augen den Häftling von oben bis unten und schienen zufrieden. Denn er fragte in konziliantem Tone, der bei ihm äußerst selten war: ,, Sie sind aktiver Offizier im Generalstab? Welchen Ranges und wo standen Sie?"
Bert gab mit ruhiger Stimme Antwort, dabei ohne jede Unterwürfigkeit, eher wie mit einem Gleichgestellten sprechend. Tibbu- Tipp nickte, als er von der Internierung hörte. Es schien ihm alles zu passen, so weit sogar, daß er auf den leise anklagenden Unterton Berts über sein Los einging, bedauernd die Schultern hob und mit seinen Wildlederhandschuhen an die Reitstiefel schlug, um gleichzeitig auszurufen: