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kam von diesem das Kommando: ,, Alles wieder herein in die Stuben!"- Was? In den frisch gefegten, ge­bohnerten Wohnraum hinein mit den schneeigen Stiefeln an den Füßen? Na, das hat sich jedenfalls noch nie ereignet...! Ein erregtes Durcheinander von Stimmen und Gerüchten wirbelte um die Köpfe, als sich jeder nun auf Tischplatten und Hockern niederließ, um das Weitere abzuwarten.

Ein später Morgen graute herauf. Es war fünf Tage vor Jahresende. Aber allmählich verdichteten sich die Nachrichten: Typhus war ausgebrochen!

Da saß dicht neben Bert auf der Tischplatte, apathisch wie ein Scheintoter, der junge Franzl. Plötzlich stöhnte er leise. Im Dämmerlicht des erwachenden Tages sah Bert, der erschrocken auf ihn blickte, sein Antlitz in eigenartiger Weise glänzen. Mit dem Handrücken nach­fühlend, merkte er, daß die Haut von Gesicht und Händen mit kaltem Schweiß bedeckt war, und daß der Geplagte nur noch wie in Betäubung aufrecht saß.

Nun packte ihn Bert an beiden Schultern, um ihn sanft zu stützen. Da fiel Franzl mit dem Oberkörper steif und wie leblos auf ihn, keinen Ton von sich gebend.... Allgemeine Panik erfaßte die Stube. Sofort griff die Feigheit um sich: wenn eine Seuche im Lager aus­gebrochen ist, so wird er das erste Opfer sein. Und wer sich davor noch retten will, meide ihn.

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Auf einmal stehen nur noch seine Freunde: Stillfried, Seeger, Leo mit Bert neben dem Kranken, der fieberheiß ist und schwer zu röcheln beginnt vorwärts mit ihm

ins Revier, so rasch als möglich!

Doch die Überführung des Schwerkranken ist schon nicht mehr so einfach, wie die vier Träger annehmen. Bis zur Stirnseite der Revierbaracke steht, vom Eingang beginnend, eine ganze Kette von Leidenden ,, Rote' ganz besonders, aber auch grüne Häftlinge. Sie halten sich gerade noch aufrecht und beißen die Zähne fiebernd auf­einander, daß es knirscht wie Kiesel auf Kiesel.

Allen fehlt das gleiche, als Seeger und Leo ihre Be­kannten fragen: Bleierne Schwere in den Gliedern,