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Lagerleitung nicht zu beobachten brauchten. Und die Schüsse mehrten sich auffallend, je mehr das Frostwetter und die rapide Verschlechterung der Kost zu
nahmen.
,, Schlimm", flüsterte Stillfried zu Bert, als sie gemeinsam am Boden lagen ,,, schlimm, denn wer kann ermessen, was da in solch einem armen Kopf vorgeht, an welche Nebensächlichkeiten er sich in Angst und Verzweiflung klammert, sobald noch ein vages Fünkchen Hoffnung in ihm lebt... sie leben doch nur noch im Hungertaumel dahin, im Stadium letzter Erschlaffung des Körpers und vielleicht noch stärker des Willens zum Leben!"
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,, Ja", gab Bert leise zurück ,,, bei den meisten liegt alles Bewußtsein vom eigenen Menschentum und dessen primitivsten Forderungen wie in einem seelischen Starrkrampf darnieder... und zugleich sollen sie ankämpfen gegen eine erbittert gewordene Natur! Ich weiß wohl, daß die Truppen an der Front vielleicht noch Ärgeres auszuhalten haben neben den harten Kämpfen, von denen wir verschont bleiben dennoch wird ihnen das Durchhalten viel leichter als uns, weil sie in entscheidender Weise unterstützt werden von der Achtung der Heimat, die ihnen ständig zufließt; weil sie fernerhin noch ihre Würde haben, ihr bißchen Betreuung und Pflege wenigstens, ihren Urlaub nach Hause und weil sie nicht zu getretenen, geschmähten Leibeigenen herabgewürdigt werden.... Erst solcher Mangel bringt die Verzweiflungsakte zustande, wie wir sie jetzt erleben. Das muß wie ein Sturzbach über die Seelen kommen! Plötzlich springt bei ihnen die Flut über das Wehr der klaren Besinnung und reißt den ganzen Menschen mit sich hinweg."
Furchtbar setzte die nasse Kälte den Roten ' zu. Die Gesichter wurden blaurot und gedunsen, ihre Hände steif vor Frost, ganz wie bei den alten Steinbrüchlern. Viele zitterten unausgesetzt wie junge, geschorene Hunde und husteten bei den Appellen so wolfsmäßig, daß der hysterische Aumeyer sich einfach jeg