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aber
fielen ihm manche Köpfe auf, die glattweg einem, Nean dertaler ' hätten gehören können, der der Prähistorie entsprungen war; dann viele innerlich längst Ausgebrannte, Verglühte, seelische Schutthaufen nur noch auch eine Gruppe von Häftlingen, die ganz anderen Schlages waren und auch offensichtlich zusammenhielten: prachtvolle, knorrige, urwüchsige Gestalten mit kühnen Blicken. Erst später erfuhr Bert, daß es zumeist Waldleute und Bergbauern aus den Alpenländern Öster reichs waren, die wegen wiederholter Wilddieberei hier eingeliefert worden waren.
So trug Bert auch an den nächsten Tagen und laufend weiter von früh bis spät in seiner Vierermannschaft die klotzigen Hausteine auf seiner Schulter fort. Die Achseln schwollen an, wurden blau, grün, marmoriert. Er mußte die Zähne zusammenbeißen, schon wenn der Holzgriff sich belastend auf die ewig gleiche, wunde Stelle senkte; Rücken und Kreuz schmerzten ihn wie toll... aber es trieb ihn wenigstens niemand an, es beanstandete niemand sein manuelles Können oder mutete ihm Unmögliches zu. Und das war viel wert!
IM REVIER.
Eines Tages gellte, gerade als seine Vierergruppe ihren Stein ablud, ein Angstschrei von oben her, wo der Absicherlich der grund des Steinbruches sich auftat Schrei eines Abgestürzten, und brach sich hallend an den Felswänden, die ihn wie ein Schallspiegel ins Freie warfen.
Bert und die Seinen blieben bestürzt stehen und suchten etwas zu erkennen. Aber das Gewimmel der Arbeitenden versperrte ihnen jeden Blick. Auf dem Rückwege holte sie Dr. Hickmeyer ein und erzählte, daß es der alte Hofrat Streitmann wäre, der von oben, wo er arbeitete, abgestürzt sei, weil er einem anrollenden Feldbahnwagen ausweichen wollte und dank seiner Kurzsichtigkeit nicht erkannte, wie nahe am Abgrund er schon war.