wenn nicht Deutschland einen Strich unter seine Verluste zöge und zu den bestmöglichen Bedingungen Frieden schlösse, es später in einer noch ungünstigeren Lage wäre; dann aber würde es so tödlich geschwächt sein, dass es für Generationen ausserstande wäre, irgendeinen Einfluss in Europa auszuüben. Das ihnen von einem Karikaturisten in den Mund gelegte Losungswort: ,, Wenn wir nicht aus diesem Krieg schnell herauskommen, werden wir für den nächsten nicht fertig", fasst ihr Haltung in einer nicht unfairen Weise zusammen; ihr Denken bewegte sich eben in den herkömmlichen Geleisen des preussischen Militarismus. Bei Moltke war das anders. Er dachte in Begriffen des europäischen Friedens und Wohlstands und war sich darüber klar, dass eine befriedigende Regelung nur mit einem gesunden Deutschland im Herzen des Kontinents zu erreichen war. Aber unter einem gesunden Deutschland verstand er ein vom Nazismus gereinigtes und zu den Kultursitten zurückgeführtes Deutschland .

Tatsächlich war der Anschlag auf Hitler für ihn eine Überraschung, da er infolge seiner Haft nichts von den Vorbereitungen wissen konnte. Yorck war mit in den Versuch verwickelt, die führenden Generale im Gebäude des OKW zu verhaften, und wurde am 8. August hingerichtet. Ausser ihm und Gerstenmeier nahm kein Mitglied der Kreisauer Gruppe an den Ereignissen des verhängnisvollen Donnerstags aktiven Anteil. Aber das half der Gruppe nichts Man fand alsbald Schrift­stücke, die gewisse Mitglieder der Gruppe belasteten, und es war beinahe unvermeidlich, dass bei den nachher angestellten Ermittlungen der Name einer so im Mittelpunkt stehenden Figur, wie es Moltke war, verraten wurde; von welcher Seite die Information gegen ihn herrührte, ist nicht bekannt. Trott, Haeften und Schulenburg gehörten zu den ersten Opfern des Putsches, die hingerichtet wurden; Reichwein starb im Oktober, Leber im Dezember Moltke und verschiedene andere Mitglieder der Gruppe wurden im Januar vor Gericht gestellt; der Verlauf der Verhandlung wird in dem Brief vom 10. Januar 1945 beschrieben. Er, Delp und Haubach wurden 13 Tage später hingerichtet; Steltzer war, obwohl zum Tode verurteilt, noch am Leben, als die Russen Berlin erreichten, und entkam. Zufällig war ein Mitglied der Gruppe, Pölchau, der der Strafverfolgung und dem Verfahren entging, Gefängnisgeistlicher in Tegel bei Berlin , wo die meisten Angeklagten in Haft waren, ihm fiel die Aufgabe zu, seinen Freunden in ihren letzten Stunden Beistand und geistlichen Zuspruch zu gewähren, und ihm ist es zu verdanken, dass Moltkes letzter Brief erhalten ist.

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Dann folgte noch ein Nachspiel, das an die griechische Tragödie denken lässt. Am 3. Februar 1945- 10 Tage nach Moltkes Hinrich­tung führten amerikanische Luftstreitkrafte einen sehr schweren Tagesangriff auf Berlin aus Als die Sirenen ertonten, war gerade eine Sitzung des Volksgerichtshots im Gange, und aus irgendeinem Grunde unterliess es Freisler, sie sofort zu vertagen. Infolgedessen hatte er noch nicht den Luftschutzbunker erreicht, als die ersten Bomben das

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