Einleitung.

In dem Grade als sich im 17. Jahrhundert das Interesse an der Ausprägung und Zuspitzung der Glaubensdogmen, wie es in der Folge der Reformation im 16. Jahrhundert alle Kräfte in Anspruch nahm, verminderte, vermehrte sich dagegen das Interesse, das mit so vieler Mühe Errungene und Gewonnene mit desto grösserer Pietät und Zähigkeit festzuhalten. Doch so allgemein menschlich es auch ist, das mühsam Erworbene desto ängstlicher zu hüten, wo nicht gar so sehr zu schätzen, dass es am Ende als normirende Macht über den Menschen schwebt, menschlich, oder sollen wir besser sagen: göttlich?— ist es doch auch, dass sich allmählig auch wieder eine Gleichgültigkeit gegen das zum Meister gewordene Werk einstellt, und dass sich die Gemüter von demselben ablösen und über dasselbe mit, unbefangenerem Blicke erheben, denn erst dadurch wird eine weitere Entwickelung wieder möglich. So konnte es auch die auf den Buchstaben des im 16. Jahrhundert fest- gestellten Lehrbegriffs schwörende Rechtgläubigkeit des 17. Jahrhunderts nicht hindern, dass schon im Laufe dieses Jahrhunderts die erst im 18. Jahrhundert sich völlig Bahn brechende Freiheit vom Buchstaben jenes Lehrbegriffs we- nigstens aus einzelnen Persönlichkeiten prophetisch hervor-

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