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„Noch vierzehn Tage etwa, dann geht es wieder zurück in die alte Tretmühle von Zoologischen und Hoppegarten.“

„Gefällt es Ihnen denn hier besser?“ forschte er, neben der kleinen Nippesfigur Platz nehmend.

„Ja, ganz ausnehmend besser!“ rief sie ohne Besinnen und mit dem Ausdruck unverfälschter Wahrheit.

„In Nieder- oder Ober-Annendorf?“ fragte er anscheinend gleichmüthig. 7

Wir hatten gerade die letzte frische Kartoffel den Weg alles Irdischen wandeln lassen und mit dem Magen zugleich ein gutes Stück Aerger besänftigt, als Fräulein Mathilde mit ihrem Be— gleiter äußerst harmlos vor uns erschien.

„Mein Ritter!“

Er verbeugte sich. Lorzendorf!“

„Doktor Hartwig, meine Frau.“

„Arnulf Welsing, Fabrikbesitzer in

— Ich war so verblüfft

Der Tempel der Erde.

Sie ward feuerroth im Gesicht und sprang auf.„Ich muß nun fort! Wenn wir uns nicht mehr sehen sollten, so— so—

„So nehmen Sie diese Rose von mir zum Andenken an die Gefahren, aus welchen ich Sie errettete.“ Dabei hielt er ihr eine halb erblühte Centifolie entgegen.

Fräulein Mathilde färbte sich abermals heftig, nahm aber lächelnd das Geschenk in Empfang, befestigte es an ihrer Brust und wandte sich zum Gehen.

Er blieb jedoch an ihrer Seite.„Erlauben Sie, daß ich Sie den Ihrigen unversehrt zurückgebe!“ Damit öffnete er zuvor⸗ kommend die Gartenthür und ging mit ihr die Landstraße hinab bis zum Gasthaus.

über diesen unerwarteten Zuwachs, daß ich drauf und dran war, feierlich hinzuzufügen:„Luise geb. Herdingen!“

Zum Glück fiel der Irrwisch ein:„Sie haben einen alten Brunnen gesehen statt der Ruine? Der Irrthum ist ja un—⸗ bezahlbar. Nachher laufe ich auch hin, den muß ich sehen!“

Die Gegenwart des Fremden legte unserm Zorn Anstands— zügel auf. Ich sagte daher nur:„Meine Frau ist zu ermüdet, und ich ziehe es vor, bei ihr zu bleiben.“

„Dann werde ich mit allseitiger Erlaubniß“— begann Herr Arnulf Welsing höflich.

„Durchaus unnöthig!“ warf ich etwas kurz ein.„Die Sache