Königlicher Karneval.

Aus dem Tagebuch eines Hofmannes.

Von Dr, Georg Kuhn.

Heut ist der König von Potsdam herübergekommen, und der Karneval beginnt. Es ist freilich ein seltsamer Abgesandter, den sich da der tolle Gott des Faschings ausgesucht. Sagt doch Seine Maiestat stets, diese paar Berliner Wochen kämen ihn schlimmer an als der slebeniahrlge Krieg. Aber es gehört nun halt zur Beglückung seiner Volker, gehört zur 'Pro perität seiner Haupt- und Residenzstadt, daß der große König sich einmal im Jahre zur Schau stellt, wie eine seltene Rarität. Wo blieben die Fremden, wäre er nicht da? Und dann gehört die Feier des Karnevals mit ihren Opern und Bällen, Aufzügen und Ridottl zur unerläßlichen Hofsitte, wie der selige Rohr ja schon in seiner „Zeremonial- wissenschast" ausgeführt.

Bitterböse sah er aus und richtete die großen Feueraugen starr vor sich hin, wie er so um Mittag hereingeritten kam, staubbedeckt, im^schabl- gcn blauen Rock, vorn mit einer enormen Quantität spanischen Tabaks garniert, die vergilbten Wasserstiefel hoch hinaufgezogen. Ich hätte ihm in den, Augenblick nicht in die Quere kommen wollen. Das Volk aber, das doch so mancherlei an ihm zu tadeln hat, wenn er fern ist, das kehrt sich nicht an schlechte Laune und grimme Augen und jubelt ihm zu. Ein Leben ist in den Straßen, ein Gedränge und eine Freude! Wahrlich, der Karneval fängt an, wenn der alte Fritz einreitet! ...

Nun haben wir ihn wieder für die ganze Zeit zum letzten Mal zu Pferde gesehen. Er, der Soldat, der sich sonst auf dem Gaul festbinden läßt, wenn er krank ist, fühlt sich jetzt als Prunkstück und zeigt sich nicht anders als in königlichem Pomp und Aufzug. So ist er gleich heut Abend zur Prinzessin Amalie zum Souper gefahren; so werden wir ihn jetzt zwei-, dreimal wöchentlich sehen, wenn er sich in die Oper begibt, zu einem seltenen Besuch oder wohl auch auf die Redoute. Voran gehen acht königliche Läufer mit Stäben, Federmützen und Schürzen in zwei Reihen; aber sie sind nur'noch „Läufer" dem Namen nach, denn den Posten haben alte Kriegsinvaliden, die das ganze Jahr über ruhen und jetzt nur sehr langsam vorwärts kommen. Deshalb muß auch die unförmige Staatskarosse, einst eine Glanzleistung des Wagenbaus, heut ein alter Kasten, ein recht behutsames Tempo einschlagen. So wackelt das acht- spännige Gefährt mit seinen acht Fenstern rund herum einher, die Pferde mit den altmodischen Geschirren und Federbüschen auf den Köpfen, Kut­scher und Vorreiter in der blauen Livree mit den roten Ausschlägen. In den vier Nebentritten der Kutsche stehen vier Pagen, rot mit Gold, in seidenen Strümpfen und Federhüten, und ganz hinten unter dem Be­dientensitz hockt noch ein Stallknecht. Bei der Prinzessin ist eine ganz kleine Gesellschaft, und da fühlt sich der König am wohlsten. Er bleibt drei Stunden an der Tafel und bezaubert alle durch die Magie seiner Unterhaltung; er spricht vom neusten Damenputz und von den diesjährigen Festlichkeiten, als hätte er nichts anderes im Kopfe; er neckt Fräulein von Knesebeck mit ihrer neusten Amour und zieht den alten Pöllnitz wegen seines Religionswechsels auf. Wer ahnte in diesem galanten Causeur den zürnenden donnernden Jupiter; aber ach! wir sollen auch den bald zu spüren bekommen!

Es ist das erste große Prinzen- und Prinzessinnendiner. Alle sind in zwei langen Reihen aufgestellt und müssen warten. Sobald serviert ist, öffnen sich die Flügeltüren und der König erscheint im Saal. „Treten Sie näher, meine Herrschaften", sagt er, und nun defiliert alles in mili­tärischer Ordnung an ihm vorbei. Als letzter schließt er sich dem Zuge an und gibt das Zeichen zum Setzen. Die Stimmung ist sehr gedrückt, denn man hat es bald heraus, daß er schlechter Laune ist. Er schilt auf alle Welt, und jeder hat Angst, daß er bald an die Reihe kommt. Der alte Graf Podewils erregt seinen Zorn, und er sagt ihm u. a., er habe nie begreifen können, wie der verstorbene Grumbkow, der doch ein kluger Mann gewesen sei, seine Töchter an Dummköpfe habe verheiraten können; und dabei war Podewils' erste Frau eine Grumbkow! Er zankt mit den Prinzen und schimpft auf die Hofdamen, wie wenn er auf dem Exerzier­platz wäre. Alles atmet erleichtert auf, als das Mahl zu Ende ist, und man macht sich schleunigst aus dem Staube. Es ist, als hätte die Erde gebebt, und jeder wäre nur auf seine Rettung bedacht...

Die prinzlichen Herrschaften entschädigen sich aber für solche Kata­strophen mit heitereren Festlichkeiten. Beim Prinzen Heinrich finden große Maskeraden statt und beim Prinzen Ferdinand hübsche Theateraufführun­gen. Bald verkleiden wir uns alle als Affen, denen der Mensch ja in seiner Nachahmungssucht wirklich ähnlich ist, oder als Bären, wobei einer den Führer macht; dann wieder gibt es ein Fest von über 1400 Masken, bei dem der ganze Adel und die Bürgerschaft anwesend sind. Asien hat seine prächtigsten Kostüme herleihen müssen, uiid besonders die türkische Gesandtschast, die vergangenes Jahr so viel Aussehen erregte, hat Schule gemacht. Das Theaterspiel beim Prinzen Ferdinand muß uns viel von der öffentlichen Bühne ersetzen, denn die wird immer schlechter. Der König besucht zwar noch die Oper, aber selbst an den Kerzen zur Be­leuchtung wird gespart. An den Intendanten Baron von Arnim schreibt er: „Machen Sie die Liebhabereien billig, denn in meinem Alter gibt man nicht mehr viel dafür aus." Und ähnlich sagte er neulich: „Es wäre auch kein großes Unglück, wenn es beim nächsten Karneval kein franzö­sisches Schauspiel gäbe." Di« neue Truppe des Herrn Fierville ist jeden­falls so elend, daß der König bei den tragischen Stellen beinahe vor Lachen erstickt. .Die deutschen Komödianten des Herrn Döbdelin aber, die mit einem Soldatenstück von einem gewissen Lessing, in dem auch der große Friedrich vorkommen soll, einen großen Zulauf haben, kann ein Mann von 'Adel nicht besuchen; es geht da zu wüst und ungeho­belt zu; kann sich doch jeder für einen geringen Preis den Eintritt erkau­fen! Die Aufführungen unserer Prinzen sind also eine Labsal. Jüngst hat man es sogar gewagt, die weiblichen Rollen in Racines „Phädra" mit Herren zu besetzen, und Prinz Heinrich als Heldin wie Prinz Ferdinand als Jsmene spielten mit so leidenschaftlichem Feuer, daß man das Ko­mische der Situation ganz vergaß und alle Zuschauer hingerissen wurden.

Doch die hohen Herrschaften haben auch noch andere Vergnügen als

diese ernsten und erhabenen. Ein Hauptspaß der Prinzessinnen ist Blinde­kuh zu spielen, und nach dem Souper — natürlich, wenn der „Alte nicht dabei ist — geht es an ein Tollen, Springen und Lachen durch die Sale, daß die steifen würdevollen Kammerherren und die betagten Hofdamen gar nicht mitkönnen. Und tanzen wollen sie alle; tanzen, das ist die Hauptsache. Deshalb sind die großen Redouten im Opernhause die auch der König besucht, so drückend voll. Es wirkt allerdings nicht gerade belebend auf das Vergnügen, wenn man Seine Majestät aus feiner Loge zuschauen oder ihn, mit großer Suite, auf den Krückstock gestützt, durch die Reihen der Tanzenden schreiten sieht. Verachtung und Unwillen blitzen oft aus seinen Augen, liegen auf seinen Zügen; und dabei trennt auf den Opernbällen noch eine strenge Schranke die Bürgerlichen vom Adel. Nur wer durch die rote Farbe der Maske und des Capuchons als Herr oder Dame von Stand gekennzeichnet ist, darf durch die hölzerne Barriere. Unsere jungen Kavaliere sind allerdings mehr außer, als hinter den Schranken zu suchen, und da der König nur kurze Zeit bleibt, schlagen die Wogen der Lust bald hoch empor. Im Vorjahr war deshalb den Offizieren befohlen, schon um 10 Uhr nach Hause zu gehen, und dies Jahr wird es wohl auch noch dahin kommen. Ja, die Opernredouten genügen noch nicht, und deshalb find sogar im Bergeschen Komodienhaus, wo die deutsche Truppe spielt. Privatredouten eingerichtet, bei denen die Prinzen nicht fehlen und gegen hohen Eintrittspreis die eleganteste Welt sich amüsiert.

Auf solchen Festen merkt man erst, wieviel Fremde da sind. Der König und der Karneval ziehen nicht nur aus dem ganzen Reich, sondern aus der ganzen Welt Gäste an. Natürlich sind auch die meisten Generale und Regimentskommandeure da, um ihrem Kriegsherrn bei der Gratulations- cour zu Neujahr und nachher die Aufwartung zu machen. In den Gesell­schaften stößt man auf diese alten Haudegen, die lieber von Leuthen und Kunersdorf als von den neuesten Federkoiffüren und dem griechischen Modetanz sprechen. Stundenlang stehen sie schon vorher herum, denn sie können sich nicht an die neue Sitte gewöhnen, nach der man letzt erst um 8 Uhr statt um 6 Uhr zum Souper erscheint. Es gehört nun einmal zum guten Ton, recht spät zu kommen. Der König zeichnet die wackeren Krieger, die sonst neben den Elegants und manch zweifelhaften Aus- länbern eine schlechte Rolle spielen, überall aus, wo er sie sieht. Er beschenkt sie aus seiner Sammlung kostbarer Tabaksdosen oder mit Pfer­den oder mit Geld. Auch die Prinzen und Prinzessinnen gehen nicht leer aus.

Früher hielt Seine Majestät bis zum Schluß des Karnevals in Berlin aus- jetzt kehrt er schon am Vorabend seines Geburtstages in aller Stille nach Potsdam zurück. Wie stets, sagte er auch diesmal zu den anwesenden Generalen, er gehe zwar früher fort, aber sie sollten noch ruhig an den letzten Karnevalslustbarkeiten teilnehmen. Auch die meisten Fremden lud er ein, noch länger zu bleiben. In Potsdam aber wickelt sich der alte König mit einem Seufzer der Erleichterung in seinen warmen Flausch und streichelt seine Windspiele. „Das Vergnügen ist doch die größte Schinderei", murmelte er und rüstet sich zu den großen Revuen' und Manövern, die im Februar ihren Anfang nehmen.

Deutsche Fastnachtsbräuche.

Von Dr. Kurt Haack.

Die heiteren Tage der Fastnacht, deren durch die Jahrhunderte geheilig­tes Recht auf Frohsinn und Lustbarkeit durch den lastenden Ernst unserer Zeit wohl beschränkt, aber nicht gänzlich unterdrückt werden kann, nähern sich wiederum ihrem Ausklang, der zugleich ihr Gipfel ist. Die Hauptfeier beginnt ja mit dem sogenannten „seiften Donnerstag" und erreicht ihren Höhepunkt bann am Sonntag, Montag und vor allem am Dienstag. Die ungeheuer zahlreichen und z. T. sehr seltsamen Gebräuche, die sich im Laufe der Jahrhunderte in der Fastnacht vereinigt haben, leiten in ihrem eigentlichen Kerne ihren Ursprung aus der Tatsache her, daß die Fastnacht einen wichtigen Jahresabschnitt, den Frühlingsanfang, bedeutet. Die Bräuche lassen sich daher zu dem Fruchtbarkeitsglauben der heid­nischen Vorzeit in Beziehung setzen, wenngleich freilich auch das christliche Element manches umgeformt hat und vor allem der der Menschheit nun einmal innewohnende Drang nach Uebermut und Genuß sich ungebändigt Bahn bricht. Betrachten wir diesen ganzen Faschingszauber, Feste, Tänze, Aufzüge, Vermummungen, mit dem Auge des Forschers, so drängt sich eine bestimmte Reihenfolge und Gruppierung der scheinbar unzusammen­hängenden Bräuche von selbst auf.

Schon die Vorbereitungen zum Fasching werden im Dorf mit viel Bedacht und einer gewissen Feierlichkeit getroffen. In den Spinn- ftuben vereinigte man sich zu den sog. „Fastelabendverbänden", in denen das Programm durchgesprochen und bann öffentlich angezeigt würbe. Diese Anzeige, bie bisweilen unter Lärm und Trommelschlag erfolgt, ist in manchen Gegenden mit einer symbolischen Handlung, einer förmlichen Ausgrabung der Fastnacht, verbunden. Es tun sich in dieser Vorberei­tungszeit bestimmte Gruppen zusammen, die diese frohe Zeit gemeinschaft­lich feiern. Der Lehrer übt mit den Kindern bie Gesänge ein, bie bei den „Heischegängen" ertönen sollen; Burschen und Mädchen probieren bie Tänze unb Spiele, bie sie ausführen wollen. Zunächst beginnen bann, als Lorklang bes ganzen Festes bie Umzüge. Diese Umzüge werben cha­rakterisiert burch ben möglichst großen Lärm, ber mit ihnen verbunben ist. Wie bie Umzüge überhaupt ursprünglich aus Bittgängen für bie Fruchtbarkeit der Fluren herzuleiten find, so schließt auch das dabei erzeugte Getöse den tieferen Sinn in sich, daß man mit dem Lärm bie ber Fruchtbarkeit feinblichen Mächte verscheuchen, bie bösen Dämonen erschrecken uiib ben schlummernden Frühling aufwecken will zu neuer Lebenskraft. Während die Kinder sich mit bescheibenen Lärmgeräten, wie Rummeltöpfen und Schnarren, begnügen, feuern bie Burschen ihre Flin­ten ab, schlagen bie Trommeln unb vollführen ein sorgsam eingeübtes gellenbes Peitschenknallen; sie behängen sich mit Glocken und Schellen, und Geschrei bars natürlich auch nicht fehlen. Abschreckend auf bie bösen