und meinem Danke", sagte Herr Joseph.

dem wir angelangt sind, und

gebe er die

Verantwortlich: Dr. Hans Thyriot. — ®tud und Verlag: Drühl'sche Universitäts-Buch» und Steindruckerei, A. Lange. Gießen.

„Frau Chickenstalker schuldig?", wiederholte Sir Joseph in demselben Ton wie zuvor.

„Mit meinem Kompliment „Halt!"

„Halt!" wiederholte Fish.

Ihr habt vielleicht gewisse orakelhaft fort, „zu denen ich

Bemerkungen gehört," fuhr Sir Joseph mich durch den feierlichen Zeitpunkt, an durch die gebieterische Pflicht, in einem

ich sogar mit William Fern meine Rechnung begleichen und meine Bilanz aufstellen.

„Trotty, dem der Mut schon längst wieder ganz und gar entsunken war, trat setzt mit einer Jammermtene vor, um den Brief in Empfang zu nehmen.

„Sie hält einen Laden, in dein alles zu haben ist", entgegcnete Toby. „Auch ein — ein wenig fehlt noch an der Hausmiete. Rur sehr wenig, Sir. Ich weiß, wir sollten nichts schuldig sein, aber es ist uns wahrhaftig schlimm ergangen."

Sir Joseph musterte zweimal seine Gattin, Herrn Fish und Trotty im Kreis, woran/ er mit beiden Händen eine trostlose Gebärde machte, als ,che ganz und gar auf.

bekleidung - in den rauhen Lederhosen, dem Zwilchkittel und de», fcreit. trempmen Hute, rote sie, das an ihren Hals sich anklammernde Kind aut ihrem Arm, dahinglttt. Ehe der Wanderer in der Dunkelheit oerfchmnnh 'n°chte er halt und blickte umher. Als er Trotty noch Aeh!n a^^en er ptj® ob rr weitergehen oder umkehren sollte. Nachdem

rr zuerst das eine, dann das andre getan hatte, kam er wieder aimirf und Trotty ging ihm auf halbem Weg entgegen S -

rnn£ vielleicht sagen," begann der Mann mit einem matten Lächeln, „wo Alderman Cute wohnt? Wenn Ihr's wißt werdet Ibr Auskunft geben. Ich frage lieber S ÄgÄS Hau?ze?gen."^" Toby. „Ich will Euch mit Freuden sein

würgen an einem andern Ort mit ihm zusqmmentreffen," s'Ste der Mann, neben Toby hergehend, „aber man hat einen Argwohn auf mich, und ich mochte nuch von ihm reinigen, damit ich frei ausgeben und mein Brot suchen kann, obschon Ich nicht weiß wo ich's au finde» & komme'- mfr ^hl vergeben, wenn^h^te abend in sein dochMcht^hettzV^'" riCf X°bl) Susammenfahrend. „Ihr werdet rvenänd ^'lgegnete der andre, sich erstaunt gegen den Dienstman« um»

„Fern? Will Fern?" sagte Trotty.

„Das ist mein Name", versetzte der Mann.

„Dann, um's Himmels willen, geht nicht zu ihm!" rief Trotty, ihn mn Arm fassend und vorsichtig umherblickend. „Geht nicht zu ihm! Er wird Euch hopp nehmen, so wahr Ihr geboren seid. Da — kommt in breses Gäßchen herauf: ich will Euch dann sagen, was ich meine. Aber xu ihm mußt Ihr nicht gehen." ,

Der Mann sah Toby an, als Halts er ihn für toll, folgte ihm aber detnungeachtet. Sobald sie sich aller Beobachtung entzogen hatten, teilte ihm Trotty alles mit, was er im Hause des Sir Joseph Bowley über ihn vernommen und was man über seinen Charakter gesagt hatte.

Der Fremde hörte mit einer Ruhe zu, die unser» armen Trotty in Erstaunen setzte. Er widersprach auch nicht ein einziges Mal, sondern nickte nur hin und wieder, mehr wie zur Bekräftigung einer Alltags» geschichte, wie es schien, als in der Absicht, sie von sich abzuweisen. Ein­oder zweimal schob er seinen Hut zurück und fuhr mit der sommer­sprossigen Hand über eine Stirn, wo jede Furche, die er gepflügt hckte, ihr Bild im kleinen abgedrückt zu haben schien. Doch dies war alles.

„Es ist in der Hauptsache wahr genug", sagte er. ,Lch könnte zwar da und dort den Weizen von der Spreu sichten — ober lassen roir’s lieber. Wozu auch? Ich habe gegen seine Pläne gehandelt, und das ist mein Unglück, obschon ich nicht anders konnte und es morgen wieder ebenso machen würde. Was den Charakter betrifft, so spähen und spähen diese vornehmen Leute und wollen ihn frei von allem Makel haben, ehe sie uns mit einem dürren, guten Worte aushelfenl Na, ich hoffe, daß sie ihren guten Leumund nicht so leicht verlieren als wir, denn Ihr Leben wäre dann schlimm genug, und es verlohnte sich kaum der Mühe, es zu erhalten. Was mich betrifft, Herr, so hat diese Hand" — er streckte sie vor sich aus — „nie etwas o»getastet, das nicht mein Eigentum war, und ist nie zurückgeschreckt vor der Arbeit, wie schwer sie auch und wie ärmlich der Lohn sein mochte. Wer dies leugnen kann, der soll sie mir abhackenl Aber wenn mich die Arbeit nicht wie ein menschliches Geschöpf erhält — wenn ich so schlecht leben muß, daß ich in und außer dem Haus hungere — wenn ich sehe, daß ein ganzes Leben voll Tätigkeit so be­ginnt, so fortmacht und so endet, ohne eine Aussicht auf einen Wechsel, dann sage ich zu dem vornehmen Volk: .Haltet euch fern von mir und laßt meine Hütte ungeschoren! Meine Türen sind dunkel genug, ohne daß noch euer Schatten dazu kommt. Von mir dürft Ihr nicht verlangen, daß ich in dem Park die Schaustellung vermehren helfe, roenn’s da einen Ge­burtstag, eine schöne Rede oder weiß der Himmel was, gibt. Führt eure Komödien ohne mich auf, und mögen sie euch wohl bekommen. Wir haben nichts miteinander zu schaffen, und 's ist am besten, wenn man mich gehen läßt!'"

Da er bemerkte, daß das Kind in seinen Armen fetzt die Augen ge­öffnet hatte und verwundert umhersah, hielt er inne, plauderte ein bißchen in seinem Kinderkauderwelsch mit ihm und stellte es neben sich auf die Erde. Dann wand er sich langsam eine der langen Locken des Mädchens wie einen Ring um den Finger, und während die Kleine sich an fein staubiges Bein anklammerte, sagte er zu Trotty:

„Ich bin, glaub' ich, nicht von Natur aus widerhaarig und lasse mich leicht zufriedenstellen. Auch trage ich niemand einen Groll »ach und wünsche nur zu leben, wie die andern Geschöpfe Gottes. Das kann ich -nicht — das tu ich nicht, und so liegt denn eine tiefe Kluft zwischen mir und denen, die es können und tun. Es gibt noch viele, denen es geradeso ergeht wie mir, und Ihr könnt' sie eher zu Hunderten und Tausenden abzählen als zu Einern."

Trotty wußte, daß der Mann hierin die Wahrheit sprach, und nickte zustimmend.

„Ich habe dadurch einen schlimmen Namen erhalten," sagte Fern, „und fürchte, daß ich wahrscheinlich nie zu einem bessern kommen roerbe. Es ist gesetzwidrig, unmutig zu sein, und ich bin wirklich unmutig, ob­gleich Gott weiß, daß ich weit lieber frohgemut märe, wenn ich's fyi könnte. Nun, ich weiß nicht, ob dieser Alderman m i r weh tun könnte, wenn er mich ins Gefängnis schickte: ober falls nicht ein Freund ein Wort für mich spräche, so wär er’s wohl imstande, und Ihr seht ...!"

Er deutete mit dem Finger auf das Kind.

„Sie hat ein schönes Gesicht", sagte Trotty.

(Fortsetzung folgt.)

„Wie kann ein Mann, sogar einer aus dieser unbekümmerten .und unpraktischen Rasse — ein aller Marrn, ein grauer Mann, einem neuen Jahr ins Gesicht sehen, während seine Angelegenheiten sich in einem een Zustand befinden! Wie kann er sich nachts zu Bett legen und am

gen wieder aufstehen, während — da!", fügte er bei, indem er Trotty den Rücken zuwandte — „nehmt den Brief, nehmt den Brief!"

„Wollte Gott, es wäre anders, Sir", sagte Trotty, der sich sehnlichst zu entschuldigen wünschte. „Aber wir sind bitter heimgesucht worden."

Da Sir Joseph noch immer sein: „Nehmt den Brief, nehmt den Brief!" wiederholte, und Herr Fish nicht nur das gleiche sagte, sondern auch der Aufforderung dadurch einen weiteren Nachdruck gab, daß er gegen die Tür rotes, blieb dem armen Trotty nichts übrig, als daß er seine Verbeugung machte und das Haus verließ. Auf der Straße an­gelangt, zog er seinen alte.», abgenützten Hut ins Gesicht, um den Schmerz zu verbergen, den er darüber fühlte, daß er nirgends dem Neujahr einen Halt abgewinnen konnte.

Er hob seine Kopfbedeckung nicht einmal, um an dem Glockenturm hinaufblicken zu können, als er auf dem Rückweg an der alten Kirche vorbeikam. Für einen Augenblick blieb er gewohnheitshalber stehen. Er wußte, daß es dunkel wurde und der Kirchturm schwach und undeutlich über ihm in die trübe Lust stieg: auch wußte er, daß die Glocken alsbald erschallen würden, und daß sie zu einer solchen Zeit wie Stimmen aus den Wolken in seine Ohren zu tönen pflegten. Aber er beeilte sich nur um so mehr, den Brief an den Alderman abzuliefern und ihnen aus dem Wege zu kommen, ehe sie anfingen, denn er fürchtete, in ihrem Bimmeln nichts andres als den ewigen Refrain „Freunde und Väter, Frettnde und Väter" zu hären.

Toby sputete sich daher nach Kräften, seinen Auftrag auszurichten, und trabte dann nach Hause. Sein Gang war aber im besten Fall linkisch und würde durch den tief Ins Gesicht gedrückten Hut nicht verbessert, wes­halb er nach kurzer Zeit gegen jemand anprallte, der ihn taumelnd auf den Fahrweg hinausschleuderte.

„Ich bitte um Verzeihung!" sagte Trotty, in großer Verwirrung seinen Hut in die Höhe ziehend, dessen zerisienes Futter aber auf der Stirn sitzen blieb, so daß sein Kopf wie in einem Bienenkorb steckte. „Hoffentlich habe ich Euch nicht verletzt?"

Toby war kein so absoluter Samson, daß er möglicherweise irgend jemand hätte beschädigen können; dagegen lag die Wahrscheinlichkeit weit näher, daß er selbst Schaden genommen hatte, denn er war wie ein Federball auf die Straße hinausgeflogen. Dennoch hatte er eine so hohe Meinung von seiner eignen Kraft, daß er um den andern wirklich besorgt war und noch einmal fragte:

„Hoffentlich habe ich Euch nicht verletzt?"

Der Mann, gegen den er angerannt war, ein sonnverbrannter, musku­löser Bauer mit grauen Haaren und rauhem Sinn, stierte ihn einen Augenblick an, als glaube er, Toby wolle sich mit ihm einen Scherz er­lauben. Sobald er jedoch dessen ehrliche Miene gesehen hatte, ant­wortete er:

„Nein, mein Freund, Ihr habt mich nicht verletzt."

„Und auch das Kind nicht", fragte Trotty.

„Auch das Kind nicht", erwiderte der Mann. „Ich danke Euch sehr."

Bei diesen Worten blickte er auf das kleine Mädchen, das er schlafend in seinen Armen trug, beschattete ihr Gesicht mit dem langen Ende seines zerrissenen Halstuches und ging langsam weiter.

Der Ton. in dem er sagte: „Ich danke Euch sehr", drang in Tobys Herz. Der Mann war so ermattet, von der Wanderung beschmutzt und sah so seltsam und betrübt umher, daß es ihm wohl ein Trost sein mußte, jemand danken zu können, für wie wenig es auch fein mochte. Toby blieb stehen und schaute ihm nach, wie er mit wunden Füßen weiter ging, während das Kind den Arm um seinen Hals geschlungen hatte.

Trotty hatte nur noch Augen für die Gestalt in den abgenutzten Schuhen — jetzt nur noch die Schatten und Gespenster einer Fuß-

solchen Augenblick alle häuslichen Angelegenheiten zu ordnen, verleiten ließ. Ihr habt bemerkt, daß ich mich nicht hinter meine hohe Stellung in der Gesellschaft verschanze, sondern daß Herr Fish — dieser Gentleman da — ein Scheckbuch neben sich liegen hat und nur dazu hier ist, mich in den Stand zu setzen, ein vollkommen neues Blatt aufzuschlagen, damit die neue Epoche mit einem vollkommen reinen Buche angetreten werden kann. Nun, mein Freund, seid Ihr gleichfalls Imstande, Eure Hand aufs Herz zu legen und zu sagen, daß Ihr Eure Vorbereitungen für ein neues Jahr getroffen habt?"

„Ich fürchte, Sir," stammelte Trotty, „daß da noch zehn ober zwölf Schilling sind, die ich Frau Chickenstalker schuldig bin."