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der Veranda hervor, das er sich in seiner Slot zurechtgemacht hatte und das ihm ein armenischer Photographienhändler, der in jenem Winkel seinen bleibenden Wohnsitz nufgeschtagen hatte, um eine kleine Vergütung bewachte. Es bestand aus zwei alten Schnupf­tabaksdosen, die die Dampfmaschinen vorstellten, und einem Haus­schlüssel aus Bedford, der den Pflug bedeutete. Das Drahtseil konnte fast immer ohne Schwierigkeit durch Striche im Staub angedeutet werden, der die Marmorplatten der Veranda bedeckte. „Sehen Sie, meine Damen," erklärte Bridledrum, seine Dosen heute vielleicht zum fünftenmal auf den Boden setzend, „Fowler braucht zwei Dampfmaschinen, die er an den entgegengesetzten Enden seines Feldes aufstellt — hier — und hier! Zwischen den Dosen wird das Ackergeräte — Sie können sich diesen Schlüssel bequem als den Fowlerschen Balancepflug denken, ein Instrument, das überaus schwierig zu handhaben ist — von Drahtseilen hin und her gezogen, die jede Dose, ich meine jede Maschine, abwechslungsweise auf einer Trommel aufwindet." — „Hat er auch einen Trommler?^ fragte das achtjährige Söhnchen der Witwe, mit plötzlich erwachendem Interesse. „Ist der Schlüssel einmal hin und her gelaufen — so!" fährt Bridle­drum fori, ohne das Söhnchen einer Antwort zu würdigen, „so hat er einen schmalen, einen ziemlich schmalen Streifen gepflügt — ich meine natürlich den Pflug, nicht den Schlüssel —, und die beiden schweren Maschinen müssen nun mit ihrer eignen Dampfkraft müh­selig vorrücken, so daß ein neuer Streifen in Angriff genommen werden kann; wobei sie gewöhnlich versinken. Man nennt das ein Doppelmaschinensystem. Fowler baut es allerdings erst seit einem Jahr — das reinste Experiment —, und Sie werden kaum begrei­fen, Herr General, was er eigentlich damit bezweckt. Wir auch nicht! — Nun, bei Howard ist die Sache viel einfacher. Er hat nur eine Schnupftabaksdose nötig. Sie wird in der Ecke des Feldes aufge­stellt: — so! — und daneben die Seilwinde mit ihren zwei Trom­meln und davor der sogenannte Snatschblock, von dessen zwei Seil­scheiben aus das Drahtseil in jeder Richtung über das Feld laufen kann. Dieses wird um das ganze Feld herumgezogen und läuft in den Ecken desselben über Seilscheiben, die ich mit diesen Kupfer­münzen bezeichnen will und die von verlegbaren Ankern festgehalten werden. Zwischen den zwei entferntesten Ankern läuft nun dieser Pflug oder Kultivator, ein patentiertes vielfach verbessertes Instru­ment, wie der Kuckuck hin und her, und ehe man sich's versieht, ist das Feld bearbeitet. Sie verstehen?"

Die Damen verstanden ohne Zaudern; der General, der nicht so sicher war, ob er verstanden habe, entfernte sich nachdenklich. Er hatte mit dem Dampfpslug, den er bei seinem Morgenritt entdeckte, glänzen wollen und fühlte, daß er den kürzeren zog. — Waren keine Damen im Spiel, so wurde gewöhnlich ohne Modell gearbeitet. Die Berichte waren dann ernster, eingehender. Die Stundenleistun­gen des Howardschen Apparates stieg täglich, der Kohlenverbrauch nahm entsprechend ab, die Wasserzufuhr, die beim Fowlerschen System ganz besondere Schwierigkeiten mache, erschien noch am Schluß der ersten Woche bei Howard als Quantite negligeable, schon weil die Howardsche Maschine auf einem Fleck stehen bleibe — und aus andern Gründen. „Aber man konnte doch den armen Fow- ierschen Experimentierpflug nicht gar zu schlecht machen, indem man seine hundert Nachteile breit ausmatte," entschuldigte sich Bridle­drum.

D’Sonalb brachte mir diese Geschichtchen in meine Landeinsam­keit, strahlend vor Vergnügen; sie versprachen doch einige Bewegung in das Wüstenleben bei Shepheard zu bringen, das im März un­erträglich zu werden beginnt. Beinhaus, seiner ernsteren Lebens- aussassung entsprechend, berichtete ähnliches mit grimmiger Miene. Anfangs lachte ich. Nachgerade ärgerte mich das unablässige Trom­peten Bridledrurns doch ein wenig, namentlich nachdem mich eine Gesellschaft junger englischer Damen in den Palastgärten von Schudra gefragt hatte, ob sie den mißglückten englischen Dampfpflug nicht sehen könnten, der hier herum arbeiten solle. Und gerade an diesem Nachmittag war in dem furchtbar harten Boden der vertrock­neten Baumwollfelder ein Drahtseil gerissen, so daß der ganze Appa­rat in der Tat der Beschreibung Bridledrums alle Ehre machte und ich zum erstenmal ernstlich zornig über ihn wurde.

Doch auch der Ungeduldigste überlebt schließlich vierzehn Tage. Bridledrum besuchte mich zum zweiten mal. Er war in froher Er­regung. Seine Maschinen standen auf dem Bahnhof in Kairo. Auch seine Leute waren angekommen und kamen, vier Mann hoch, auf vier Eseln hinter ihm dreingeritten; ruhige, wortkarge Menschen, die keinen schlechten Eindruck machten, wenn sie auch auf ihren kleinen Reittierchen mit den Füßen den Boden streiften und unbe- haglich genug dreinsahen. Wir führten die Gesellschaft nach dem für die Prüfung bestimmten Feldstück: genau fünfzig Hektar Land, flach wie ein Teller und zehn Minuten von der Straße nach Kairo so bequem gelegen, wie nur denkbar, um der Welt die Wunder der Dampfkultur zu zeigen. Ich hatte bereits das Stück in zwei gleiche Teile ab= stecken lassen und bat Bridledrum, sich seine Hälfte zu wählen. Die andre werde ich von meinen Fellachin pflügen lassen, wie ver­abredet.

„Gewiß! gewiß!" sagte er mit unnatürlicher Heiterkeit. „England gegen Aegypten, Aegypten gegen England! Ist es nicht eigentlich spaßig, was wir hier machen, Herr Eyth? Ich hoffe, der Prinz nimmt es nicht übel, wenn seine kleinen Nigger zermalmt werden. Denn wissen Sie, es ist doch eigentlich ein Unsinn: Aegypten gegen Eng­land!"

»Ich denke, wir sollten es nicht so auffassen", antwortete ich, ebenso vergnügt. „Es handelt sich nicht um Rassen- und Völker­kämpfe, sondern um Maschinen, vortreffliche englische Maschinen in beiden Fällen. Eine Schnupftabaksdose gegen zwei. Ich weiß, Halim Pascha sieht es nur so an. Im übrigen bleiben Sie in seinen Augen unser Gast. Alles, was Sie brauchen, sollen Sie haben: und den besten Tabak für Ihr Döschen. Eigentlich will er Sie's gewinnen taffen. Ganz kann ich mich damit noch nicht befreunden. Aber ehr­lich soll gespielt werden, wenn Ihnen der Boden nicht zu hart ist."

„Natürlich, natürlich!" lachte Bridledrum, sichtlich etwas geärgert, daß ich von seinem Tabaksdosensystem wußte. Dann hielt er einen kleinen Kriegsrat mit seinen Getreuen und wählte sein Feldstück. Die vier Arbeiter suchten mit den Absätzen ihrer wuchtigen Stiefel ein paar Schollen loszubrechen und schüttelten wortlos, aber ein­mütig, wie vier Automaten, die Köpfe. Ich verstand sie, auch ohne daß sie einen Laut von sich gaben. Backsteinklumpen wie diese sonn­gebrannte Nilerde im März hatten sie in England nicht zu zer­trümmern.

Es war Montag; die Schlacht sollte am nächsten Samstag geschla­gen werden. Schon am Dienstagabend kamen einige Teile des Ho- wardfchen Pflugs — ein paar Anker, drei Seilscheiben und ein Schwungrad — und wurden nach ägyptischer Art in einem falschen Felde abgeladen, bann mit dem Beistand Allah wieder aufgepackt und in der falschen Hälfte des richtigen niedergelegt.

Am Mittwoch brachte mir D’Sonalb die neueste in Alexan­drien erscheinende Nummer der „Aegyptischen Times", die an der Spitze ihrer etwas dünnen Leitartikel eine begeisterte Beschreibung der Howardschen Fabrik, ihrer überall siegreichen Dampfpflüge und des bevorstehenden Probepflügens in Schubra brachte. Daß hiermit nicht nur der beste, sondern auch der erste Dampfpslug in Aegypten erscheine, verwunderte mich einigermaßen, denn ich war damals noch nicht an die Genauigkeit technischer Mitteilungen in politischen Zeit­schriften gewöhnt. Jackson, bas Kamel von einem Rebakteur, ber mich schon oft besucht hatte, hätte sich wenigstens besser ertunbigen können, meinte ich. Aber er hatte meinem Ungarwein stets größere Aufmerksamkeit geschenkt als meinen Pflügen, unb ich — auch ich war nicht ohne Schuld — seinem hübschen, klugen Töchterlein, das er beim letzten Besuche mitgebracht hatte, und die den Drangegarten hinter meinem Hause sehr nach ihrem Geschmack sand. Miß Lucy sollte, wie gesagt wurde, die Seele ber Rebaktion ber „Cgyptian Times" sein. Das hatte ich, währenb sie, wie eine liebliche schwarz­äugige Pomona, unter den Orangenbäumen meines Gartens wirt­schaftete, leichtfertig vergessen.

Arn gleichen Tage kam auch die Lokomobile und mit vielem Ge­schrei die wuchtige Seilwinde, weitere Linker und Ankerscheiben und eine Schar von dreirädrigen Seilträgern, auf denen die kleinen Fellahjungen von Schubra in dem der semitischen Rasse eignen prophetischen Geiste Veloziped fuhren, schließlich auch ber Pflug und der Kultivator unb ein Wagen voll Pflugscharen unb Kultivator­spitzen. Die vier stummen Engländer holten sich schweigend vier Zu­schlaghämmer aus meiner Schmiede, um große Holzkeile in den steinharten Boden zu treiben und ihre Maschinen festzustellen. Den ganzen Freitag hörte man die wuchtigen Schläge und manchmal einen kräftigen, halberstickten Fluch in der Richtung des Versuchs­feldes. Ein solcher Boden war in der Tat mehr, als der ruhigste Mann ertragen konnte. Schließlich sägten sie die Blöcke ab, die nicht tiefer einzufchlagen waren. Während nämlich die Erde des Deltas im- November unb Dezember, wenn ber hohe Nil sie befeuchtet hat, krümelt wie Sanb, wird sie gegen Januar trocken unb hart und gleicht im März einer Steinkruste, die, wenn sie sich überhaupt dazu versieht, in Schollen ausbricht, hart wie Ziegelmasse und groß wie Felsblöcke. Auch Bridledrum fing an zu schimpfen. „Solches Zeug," erklärte er mir, „roerbe_etn vernünftiger Mensch überhaupt nicht pflügen." — „Ich habe Sie von Anfang an für einen vernünftigen Menschen gehalten!" sagte ich höflich. Es war nicht zu verhehlen, er hatte mich doch schließlich geärgert. Unter Shepheards Veranda ging alles so viel besser!

Mit Ach und Krach hatten meine beiden Pflüge die ganze Wochß an der Grenze des Gutes, fast bei Heliopolis, gearbeitet; einer we­nigstens unablässig; ber anbere war gewöhnlich zusammengebrochen. Wenn sie in dieser Weise brüderlich abwechselten, mußte ich mich wohl oder übel zufrieden geben. Am Freitag nachmittag machten sich die beiden Maschinen des für den Augenblick kampfestüchtigsten Apparates Nummer Zwei auf den Weg nach dem Schlachtfeld. In meinem blutjungen Arabisch unb mit Hilfe des an meiner Ferse tfebenben Dragomans Abu-Sa, eines phlegmatischen, dicken Kopten, hatte ich meine besten Maschinenwärter beiseite gerufen: einen jungen schlanken Fellah, dessen feine Züge und aufgeweckte, glän­zende Augen zu großen Hoffnungen berechtigten. „Morgen, o Ach­med," sprach ich feierlich, mußt du und deine Brüder zeigen, gas ihr gelernt habt. Ihr werdet im Wettkampf mit den Engländern pflügen, die einen neuen Dampfpflug gebracht haben, um euch zu besiegen. Unser Pascha wird euch zusehen, vielleicht sogar der große Effendini aus Kairo, der Vizekönig. Ihr habt den besseren Dampf­pflug unb seid so gute Leute wie bie Englänber. Ihr müßt siegen. Wenn aber Allah euch den Sieg verleiht, so erhält jeder füsfgfg Piaster türkisch. Perstanden?"

(Fortsetzung folgt.)

EÄriftleitung: Dr. Stiebt. Wilh. Lange. — Druck und "erlag der Brühl'schen Univ.-Buch- unb Steinbruderei, R. Lange, Gießen,