Häberle, in dem Joseph und seine Brüder angesichts verschiedener Gefahren mit heiler Haut davonkamen und sogar ihr Glück gemacht haben? An Vertrauen in eine gütige Vorsehung übertraf ich den wackeren Missionar fühlbar.

Beinhaus kam trotz seines Hessen tum s mit preußischer Pünkt­lichkeit. als ich gerade zu Ende war. ein Dutzend Fellachin mit ihren Weisungen für die Vormittagsarbotten abzufertigen. Er ritt, der Ehre des Tages zuliebe, eines der wenigen Maultiere, die in Kairo zu mieten find, und bestand darauf, daß ich aus demselben Grunde mein Pferd statt meines Fest- und Sonntagsesels vor- führen ließ. Mein Sais trug das Kästchen mit den Mordwerk­zeugen. Heuglin, der verschlafen mar, wollte mit dem Zahnarzt und den Herren der feindlichen Partei direkt nach dem Obelisk konunen. Cs war dies nicht richtig, wie mir Beinhaus ausein­andersetzte, weil zu befürchten stand, daß ihm O'Donald, Bridledrurns Haupisekundant, in seiner unpassenden Weise auf dem Wege in heitere Gespräche verwickeln würde. Aber es sei nun einmal nicht anders zu machen gewesen, da kein Mensch Heuglin aufwecken könne, wenn er über sechs Uhr hinaus schlafe. Man müsse in Aegypten ja manchmal fünf gerade sein lassen. So bestehe O'Donald darauf, das; draußen gelost werden müsse, welche Pistolen zu ge­brauchen feien, und er werde feine sarazenischen Mordwerkzeuge aus dem siebzehnten Jahrhundert jedenfalls mitbringen. Hoffent­lich werde ich hiergegen ein definitives Veto einlegen.

Trotz des herrlichen Morgens, in den wir plaudernd hinaus- trabien, wurde ich nun doch etwas ernster. Das Unglück, das Häberle voraussah, das Kästchen, welches mein Sais übermütig in der Luft schwang, manches andre ging mir ein wenig im Kopf herum. Bridledrum hatte eine Mutter und vier Schwestern; ich hatte eine Mutter unb eine Schwester, zusammen zwei Mütter und fünf Schwestern, die alle keine Ahnung davon hatten, was uns in den nächsten Stunden bevorstand. Natürlich: der kleine schwatzhafte Bridledrum mit feinem erbärmlichen Pflug war seines Lebens sicher genug. Seine Mutter und Schwestern verdienten keine Teilnahme. Aber ich' — wer weih! •— und die Welt ist so schön, namentlich morgens.

Wir hatten Schubra, feine grünen und feine schwarzbraunen, frisch gepflügten Felder hinter uns. Auch an Howards Pflug waren wir vorbeigekommen, der noch trostlos auf derselben Stelle stand, genau wie in dem Augenblick, in dein der Bleipfropf in der Feuer­büchse seiner Lokomobile ausgebrannt war. Die englischen Arbeiter waren verschwunden. Fowlers Pflüge arbeiteten längst wieder in verschiedenen Ecken des Gutes. Manchmal hörte man aus weiter Ferne das Pfeifen der Dampfmaschinen. Wir ritten in einem vertrockneten Kanal entlang und näherten uns der gelben, glän­zenden Wüste, die sich bis an den Horizont ausdehnt. Jetzt sah man die Spitze des Obelisken über einer Tamariskengruppe in einem ärmlichen, versandeten Kleefeld auftauchen. In drei weiteren Mi­nuten hatten wir alles erreicht, was von der heiligen Sonnenstadt der alten Aegypter noch übrig war.

Neben dem Obelisken stand eine halb zertrümmerte Droschke. Die Wege nach Heliopolis waren in jenen Tagen kaum fahrbar und die einzige Hoteldrofchke in einem chronischen Zustand des Geflickt­werdens. Doch auch unsere Gegner hatten gefühlt, daß der feierliche Augenblick, dem wir alle entgegengingen, eine besondere Ehrung er­fordere. Trotz Zechs Warnungen — Zech war der Besitzer von ^hepheards Hotel — wurde die Droschke hervorgezogen und auf Bridledrurns Rechnung gefetzt.

Fünf Herren bildeten eine feierliche Gruppe um das Fuhrwerk: O'Donald, Fred George, Heuglin, Weller und neben einem Eselchen, das sehr viel besser aussah als die Droschke, in ernstem Schwarz, aber mit ungewöhnlich heiterem Gesicht Häberle, der fein geduldiges Lasttierchen noch nie so unchristlich mißhandelt hatte als heute. Galt es doch, der Droschke nachzukommen und vielleicht im letzten Augen­blick noch dem Blutvergießen Einhalt zu tun!

Aber wo war Bridledrum, der Mittelpunkt des Ganzen, um den sich alles drehen sollte?

Wir sprangen ab. Beinhaus drehte feine Schnurrbartspitzen zornig nach oben, denen der Ritt aus dem Maultier nicht zugesagt hatte? Dann nahm er seine ernsthafteste Miene an und begrüßte O'Donald, der ihm, in knabenhafter Fröhlichkeit erstrahlend, ent­gegenkam. Daß der Mensch nie ernsthatf sein konnte!

„Es tut mir pyramidal leib," sagte er, auch mir die Hand schüt­telnd, „Herr Bridledrum mußte heute früh plötzlich in Geschäften nach Alexandrien abreifen. Halim Pascha hat ihm gestern nachmittag feinen Pflug abgekauft. Er ist halb verrückt vor Freude und hat nun alles mögliche anzunrdnen."

„Namentlich einen neuen Bleipfropf herbeizutelegraphieren", sagte ich grimmig. Ich fühlte, daß das Schicksal feinen Spott mit mir trieb. Das ging denn doch über das Lachen, wenn es nun meine Auf­gabe werden sollte, mich mit dem vernichteten Howardschen Pflug her:: izuschlagen. Aber es konnte ja nicht wahr fein!

' nd bann," fuhr O'Donald fort, „habe ich auszurichten, daß er f;.) Ihnen bestens empfehlen läßt und das Mißverständnis van vorgestern aufs lebhafteste bebaure, namentlich da er jetzt in weitere angenehme geschäftliche Beziehungen zu mir zu treten die Ehre Haven werde. Wenn irgend etwas, etwa eine hastige, wenn auch gutgemeinte Aeußenmg' zurückzunehmen fei: er nehme mit Ver­

gnügen alles zurück. Unb er gebe mir die Versicherung und fein heiliges Ehrenwort, daß er den Artikel, der mich mit Recht gekränkt habe, Herrn Jackson, dem Redakteur der »legyptischen Times" — Sie hären, meine Herren, Herrn Jackson," rief O'Donald, jedes Wort scharf betonend, „weder übergeben noch zugesandt, am allerwenig­sten denselben verfaßt ober gar geschrieben habe."

Häberle konnte sich nicht länger halten. Er stürzte auf mich zu, drückte mir beide Hände mit aller Macht, unb ich glaube, er hätte mich geküßt, wenn Beinhaus ihn nicht erschreckt hätte. Er kannte die Armbewegung des alten Teutonen unb sprang hastig auf die Seite.

„3d) weiß nicht," sagte jener mit seiner tiefsten Baßstimme und mit zitternden Schnurrbartspitzen, „ob diese Erklärung unter den vor­liegenden Umständen als genügend angesehen werden kann."

„Ich weiß nicht, was wir mehr verlangen können", meinte ich mit mühsam errungener Fassung. Das Ende der Pfluggeschichte ar­beitete in meinem Innern wie ein Ehininpulver. Ein Sturm brauste in meinen Ohren, ober ich fühlte, daß es meine Pflicht war, in die- fem schweren Augenblick«, in dem ich nach dem gtänzendsten Siege einer unbegreiflichen Niederlage gegenüberstand, mich wenigstens äußerlich als Mann zu zeigen. „Bridledrum hat das Aeußerfte ge­tan, was wir verlangen können: er hat uns auf Ehrenwort feiner Unschuld versichert, hat den ,Schnfi' zurückgenommen unb ist burch- gebrannt. Ich weih jetzt, an wen ich mich zu halten habe. — Bet Gott!" — der Pflugverkauf regte sich aufs neue — „Jackson in Alexandrien soll mir Rede stehen!"

„Nein, nein!" rief Häberle entsetzt. „Lassen Sie die Sache jetzt endlich ruhen, lieber Herr Landsmann. Sehen Sie doch eine Fügung in der Wendung, die die schreckliche Geschichte heute genommen hat. Seien Sie mir dankbar —"

Wieder griff Beinhaus ein. Seine Armbewegung, auch in acht­barer Entfernung, genügte, Häberle mitten in einem Satz zum Schweigen zu bringen.

„Wenn Sie mich gebrauchen können, wackrer Freund," sagte er mit tiefem Ernst, „stehe ich Ihnen überall und jederzeit zur' Ver­fügung. Die Pistolen sind in vortrefflicher Ordnung."

„Vorläufig brauch« ich Sie in andrer Weise. Herzlichen Dank!" sagte ich, mich zusammennehmend. „Ich brauche Sie alle, meine Herren. Kommen Sie mit mir noch Schubra zurück. Nach diesem Morgenritt kann uns ein kleines Frühstück nichts schaden. Schade, wirklich schade, daß uns Herr Bridledrum nicht begleiten kann."

Zehn Minuten wurden dem Studium des ehrwürdigen Mono­liths gewidmet, der mit unerschütterlicher Ruhe auf uns herabsah, wie er in seiner einsamen Größe auf die letzten viertausend Jahre herabgesehen hatte. Häberle, der sich trotz aller Schwierigkeiten von Beinhaus unwiderstehlich angezogen suhlte, erklärte diesem die halb- verwitterten Hieroglyphen des Pharaos llfertefen, der ohne Zweifel der Pharao des Auszugs gewesen sei. So versicherte wenigstens Häberle. „Wenn man bedenkt," sagte er andächtig, „daß der Pharao, der mit dem heiligen Manne Moses verkehrte, der die Wunder Aegyptens am eigenen Leib erfuhr und der schließlich im Roten Meer ertrank, dieser Adler und Messer und Angen in bett Granit einhauen ließ, bett ich jetzt berühre, ich, Kanbidai Häberle aus In­gelfingen im Hohenlohschen."

Wir fühlten alle bie Größe dieser Tatsachen mit dem kleinen wackeren Mann, der in seiner Herzens- und Friedensfreud« überaus gesprächig geworden war. Dann setzte sich die Karawane in Be­wegung. Ich ritt neben der Droschke, um, mit meinem technischen Rat an ihrer Fortbewegung teilzunehmen; beim es ist nicht leicht, ein SÖagettrab, welches Hitze und Wegeshinbernisse in seine Be- ftanbteile aufzulösen begonnen haben, mit Stricken zusammenzn- halten. Beinhaus unb Häberle bilbefen die Nachhut. So kamen wir glücklich in Schubra an, wo uns ein einfaches, aber wohlgemeintes Frühstück empfing und die Todesahnungen des Morgens rasch ver­gessen ließ. O'Donald konnte sich nach zwei Stunden fröhlichen Plauderns überzeugen, bah mein Ungarwein fein Testament mehr nötig hatte. Die letzte Flasche entkorkte Häberle und erzählte uns dazu von dem herrlichen Gewächs seines Vaters zu Ingelfingen am Kocher. Nur wer in fernen Ländern, bratend am Rande der Wüste oder zähneklappernd im ewigen Eise, gesessen, weiß, was er in der Heimat besaß.

Beinhaus berichtete später mit weitaufgeriffer.cn Augen, wie Häberle, der gute fromme Häberle, sich auf dem Heimweg in der Schnbraallee betragen habe. Dort erzählte er der Gesellschaft, daß er in seiner Kindheit dem Drang, Kunstreiter zu werden, kaum habe widerstehen können, und bestand darauf, Beinhaus zu zeigen, wie weit er es durch Beharrlichkeit und Selbstunterricht in dieser Rich­tung gebracht habe. Daß er schließlich in dem weißen, sechs Zoll tiefen Straßenstaub saß unb mit verwunderten Blicken feinem davon- eitenben Eselchen nachsah, möge verschwiegen bleiben. Ein tiefer Seelenschmerz lagerte sich auf feinen ernsten, bleichen Zügen, wenn jemand grausam genug war, ihn in späteren Zeiten an jenen un­vergeßlichen Augenblick zu erinnern.

Die andern hätten ihn liegen lassen. Beinhaus hob ihn auf, stäubte ihn ab und brachte ihn nach Hanse. Sie hatten beide den guten Kern ineinander erkannt.

(Schluß folgt.)

verantwortlich: Dr. Hans Thyriot. — Druck der Brüh Aschen Universitäts-Buch- und Steindruckerei. R. Lange, Gießen.