Nieter 30 Zentimeter tief, Howards 3800 Quadratmeter 22 Zenti­meter tief gepflügt.

„Theorie!" rief Bridledrum verächtlich, als beim dritten Versuch das Multiplizieren keine besseren Früchte tragen wollte, klappte sein Notizbuch zu und rief nach seinem Wagen. Meine Einladung zum Frühstück lehnte er mit finsterer Höflichkeit ab. Die drei andern waren klüger. In einer halben Stunde lagen mir in meinen dunkeln kühlen Zimmern auf den Diwans herum, mischten eiskaltes Nil­wasser mit Ungarwein und ließen Deutschland, England und Aegyp­ten, Halim Pascha, Fowler und selbst Bridledrum hochleben.

Ein harter Morgen war vorüber.

Nachspiele.

Drei Tuge später hatte der jüngste meiner Heizer auf Grund seines Backschischs geheiratet. Achmed lief bereits wieder ohne Lehm­überzug umher und zeigte mir täglich die Fortschritte, die seine neue Haut machte. Er war nicht so vergnügt, als man hätte erwarten sollen, nachdem ihm Halim Pascha, dem ich fein heißes Heldenstück­chen in warmen Worten geschildert hatte, ein aufmunterndes Lächeln und die unerhörte Summe von fünf Pfund zugeworfen hatte. Der Grund seines Leides mitten im Glück war Liebeskummer. Auch er wollte heiraten, ober, um genauer zu fein, er wollte, da er bereits verheiratet war, feinen kleinen Harim verdoppeln, wozu er in feiner Lage als hochangesehener Dampfpflugmafchinenwärter und Kapi­talist mit einem Vermögen von über siebenhundert türkischen Piastern vollauf berechtigt war. Aber er konnte mit feinem zweiten künftigen Schwiegervater nicht handelseinig werden. Denn obgleich dessen Stellung als allgemeiner, wenig brauchbarer Handlanger und als Belastungsgewicht auf dem Balancepflug eine nur unter­geordnete war, machte er doch als Familienvater und Besitzer einer niedlichen Tochter unerschwingliche Ansprüche. Er verlangte von Achmed für die Ehre, fein Schwiegersohn zu werden, nicht nur fünf­hundert Piaster in barem Geld, sondern auch einen großen wert­vollen Esel, welchen beide kannten und den fein derzeitiger Besitzer im benachbarten Dorfe Damanur nicht unter sechshundert Piaster ziehen lassen wollte. Dies Überstieg Achmeds Kräfte, und so ging er trotz seiner vielbeneideten Lage mit düsterer Miene umher und beklagte sich plötzlich unnötig viel über feine verbrannten Hände, obgleich sie bereits wieder dienstfähig waren. Dies bezeugte sein künftiger Schwiegervater seinerseits laut klagend, denn Achmed habe ihn beim Bflugwenden von der Maschine herunter absichtlich ein großes Stück Kohle an den Kopf geworfen. So ist es auch unter Fellachin manch­mal schwerer, sein Glück als das Unglück zu tragen.

Ich war eben im Begriff, mit Hilfe des Dragomans Mu-Sa die Geschichte des erwähnten Kohlenklumpens mit den heftig erregten Nächstbeteiligten des näheren zu erörtern, oder richtiger gesagt, mehr und mehr zu verwickeln, als Freund Beinhaus über das Feld ge­ritten kam und mir schon aus der Ferne ein großes Stück Papier entgegenschwenkte. „Haben Sie das schon genossen?" fragte er mit der Miene tiefen Ernstes, als ob es gälte, fein Jahrhundert in die Schranken zu fordern. Sein mächtiger Schnurrbart war länger und stand wütender gen Himmel als je. „Sie können pflügen, bis Sie schwarz werden", fuhr er fort. „Ernten werden andre. Das ist nun einmal unsre deutsche Art. Lesen Sie!"

Er warf meine Zeitung zu: die neueste Nummer des englischen Klatschblättchens, das feit einigen Monaten in Alexandrien erschien, der „Egyptian Times".

„Hier ist es zu hell und zu heiß; gehen mir heim", sagte ich und überließ den fchwarzbraunen Familienzwist nicht ungern seiner eignen weiteren Entwicklung. Auf dem Heimweg war Beinhaus kaum zu bewegen, den Mund zu öffnen. „Lesen Sie!" war alles, was er mir zuwarf. Er blieb stumm wie ein Vulkan vor dem Ausbruch.

Ein Wagen stand vor feinem Haus; auch hier waren Besuche angenommen, von denen Beinhaus nichts wußte. Ms wir in das Dunkel meines Empfangszimmers traten, fanden wir Ö'Donald auf dem Diwan sitzend, eine Flasche meines Ungarweins vor sich — die meisten meiner Freunde wußten, wo die Flaschen standen — und weit ausgebreitet auf dem Tisch ein zweites Exemplar der „Egyptian Times".

„Haben Sie das schon gesehen?" rief er überströmend vor Ver­gnügen mir entgegen. „Kapitaler Stil; vielleicht etwas gefärbt, aber nicht ungeschickt! Lesen Sie! Ich bin expreß heruntergefahren, um Ihnen eine Freude zu machen."

„Rur hübsch langsam!" ermahnte ich, und sorgte dafür, daß Bein­haus und ich auch noch etwas von O'Donalds Flasche bekamen. Dann las ich:

„Der berühmte Howardsche Dampfpflug hatte gestern auf den Gütern Seiner Königlichen Hoheit des Prinzen Halim Pascha feine vortrefflichen Leistungen einem gewählten Publikum vorzuführen. Der Prinz leitete die außerordentlich interessanten Versuche selbst, in­dem er dem Vertreter der Howardschen Fabrik seine Wünsche per­sönlich mitteitte, die dieser selbstverständlich in jeder Hinsicht zu er­füllen wußte. Gleichzeitig wurde auch ein Fowlerscher Apparat ge­zeigt, was das Interesse der Prüfung erhöhte, indem hierdurch dis Vorteile des Howardschen Pflugs noch deutlicher hervortraten. Nach­dem auf Befehl Seiner Königlichen Hoheit die Arbeiten für beendet erklärt worden waren, ergab sich, daß der Howardsche Pflug in un­gefähr einer Stunde 8350, der Fowlersche 3800 Quadratmeter Land,

respektive 30 und 22 Zentimeter tief aufgebochen hatte. Cs erscheint sicher, nach dem Eindruck, den alle Anwesenden mit nach Hause nahmen, daß durch die geplante Einführung der Howardschen Dampfpfluge und mit Heranziehung der hohen Intelligenz des Ver- treters jener weltberühmten Fabrik eine neue Aera für die viel- tausendjahrige Landwirtschaft Aegyptens anbrechen wird. Namentlich durfte Seme Königliche Hoheit der Vizekönig keinen Augenblick langer Zögern, sich dieser erstaunlichen Erfindung der neuesten Zeit zu bemächtigen, um den Fortschritt und die Zivilisation des Landes der Pharaonen einem niegeahnten Aufschwung triumphierend ent- gegenzufuhren.

... Nu» kochte es auch in mir. Das gehörte denn doch zum stärksten türkischen ^abak, den ich bis jetzt im Orient zu rauchen gezwungen wurde. Doch wollte ich nicht gleich zu dampfen anfangen.

„Schade, daß die Zahlen verdruckt sind!" sagte ich, nachdenklich das Blatt zerreißend. „Sie sind übrigens richtig! nur versetzt. Das übrige kann jedes Kamel von sich geben."

„Auch verdauen?" fragte Beinhaus.

„So genau kenne ich Kamele noch nicht", erwiderte ich, wurde aber immer nachdenklicher. Ö'Donald, der jedes Erlebnis, das die Einförmigkeit feines Kontorlebens zu unterbrechen versprach, mit Jubel begrüßte, selbst auf die Gefahr hin, ein Bein oder das Bein eines guten rzreundes zu brechen, beobachtete mich mit aufmuntern- bem Lachen. Beinhaus finster und ungeduldig, nach seiner Art. .-i-J/5 e? Vridledrunis Stil?" fragte ich Ö'Donald, auf die Papier- deutend, die am Boden lagen. „Sie kennen das Englisch Ihrer Landsleute. ä ' ’

,, "A"??gl>ch zu sagen", entgegnete mein irischer Freund. „Der alte Jackson, der Redakteur, ist jeder Spitzbüberei fähig; aber um­sonst begeht er keine. Das spricht für Bridledrum."

„Vor allen Dingen müssen Sie herausfinden, wer den Artikel geschrieben hat , meinte Beinhaus entschlossen.

„Oder bezahlt", warf Ö'Donald ein.

„Oder bezahlt", gab Beinhaus zu. „Und dann —

,4Inb dann?" fragte der Engländer strahlend. „Natürlich —"

. . Sem irisches Blut geriet sichtlich in Wallung. Beinhaus gab feinem Schnurrbart eine Drehung nach oben, die mehr sagte als die bluttgsten Worte. Ich nickte.

, „Denn sehen Sie, meinte Ö'Donald, ohne daß es nötig schien, em weiteres Wort zu verlieren, „in diesem Lande hat man keine andern Mitteln. Verklagen? Bei wem und weshalb? Wer will Jackson hindern, zu drucken, was Bridledrum gelogen hat. Gchen Sie zum englischen Konsul, so lacht er Sie aus, gehen Sie zum preußischen, so schickt er Sie zum Oesterreicher, kommen Sie zu dem so sagt er: .Machen S' mir kane G'schichten!" und schickt Sie nach Hause. Ja, wenn Bridledrum und Jackson ein paar Fellachin wären, ließe sich etwas ausrichten, oder wenn Sie das Glück hätten, ein waschechter Engländer zu sein, was Sie beinahe verdienen."

Beinhaus richtete sich auf wie ein Löwe, der brüllen will Der letzte Satz des heiteren Iren hatte di« Ehre feines Vaterlandes berührt. Ich legte besänftigend meine Hand auf feine Schulter Man mußte Ö'Donald verstehen: der beste Mensch der Wett; aber was ihm m den Kopf kam, das haspelte er heraus, ohne Ansehen der Person.

„Selbst ist der Mann!" rief Beinhaus auf deutsch mit wuch­tigem Pathos und schien einiges Schillersche beifügen zu wollen.

„Das vertrackte Kauderwelsch!" unterbrach ihn unser Freund ärgerlich, suchte aber gleichzeitig mit ihm anzustoßen. „Sprechen Sie wenigstens eine Sprache, die vernünftige Wesen wie Eyth und ich gleichzeitig verstehen können. Er fängt ja bereits an, einzu­sehen, was allein zu tun Übrigbleibt. Unangenehm; aber Donner­wetter, 3750 Quadratmeter in der Stunde, das kann er auf sich und Fowler nicht sitzen lassen."

Er hat wahrhaftig recht! sagte ich mir im stillen, im weiteren Verlauf des Gesprächs, nicht ohne leise Skrupel. Mahnende Er­innerungen stiegen in mir auf, mit denen ich über Land und Meer hätte wandern müssen, um ihre Heimat zu finden. Dazu war keine Zeit. Selbst ist der Mann. Vor allem aber war ich's meinen alten Freunden, den Fowlers, schuldig, sie nicht in dieser Weise um Ruf und Recht betrügen zu lassen. Es mußte etwas geschehen.

Schließlich, über der zweiten Flasche Ungarwein, kamen wir zu einem Entschluß. Ich wollte am nächsten Tage im Hotel Shepheard zu Mittag essen und konnte mich Bridledrum gegenübersetzen lassen. Beim Nachtisch durfte ich nur die „Aegyptische Times" heraus­ziehen — wir hatten ja noch ein unzerrissenes Exemplar — und das Ehrenwort von ihm verlangen, daß er nichts mit dem infamen Artikel zu tun gehabt habe. Das Weitere mußte sich dann wohl zeigen.

Als mich meine Gäste verließen, war Ö'Donald glückselig in der Hoffnung, daß morgen etwas passieren werde. Beinhaus spielte in finsterer Entschlossenheit mit den Spitzen seines Schnurrbartes. Sie fetzten sich trotzdem brüderlich im Wagen des Engländers zusammen; dis Zeit war zu aufregend, um kleine Temperamentsunterschiede be­achten zu können. Der Esel, auf dem Beinhaus gekommen war, wurde hinten an die Droschke angebunden, was ihm nicht gefiel, bis er wenigstens seinen eignen Eselstreiber tragen durfte. Dann erst erfolgte der Aufbruch ohne weitere Schwierigkeiten.

(Fortsetzung folgt.)

Schriftleitung: Dr. Friede. Wilh. Lange. — Druckend Verlag der Brühl'schen cklniv.-Bvch- und Steindruckerei, R. Lange, Giehen.