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Spuk in jener Rumpelkammer für einen bloßen Traum, den sie jedoch nichtsdestoweniger bedeutsam fand. Nachdem toir uns den Ort und namentlich eine gewisse rundliche, mit Gras und Disteln überwachsene Vertiefung in der Erde zunächst am Mäuerchen genau bemerkt, begaben wir uns, aller guter Hoff­nung voll, nachdenklich auf den Rückweg. __

Zu Hause lieh ich es mein erstes sein, ,dre alte Karte mit dem Titelbildchen genauer zu betrachten. Die Aehnftchkett war abermals nicht zu verkennen, obgleich sie sich bereis nrcht mehr so ganz wie vorhin wollte finden lassen. — Wahrend ich noch darüber nachdenke, reicht mir Josephe emen Brief, er sei in unserer Abwesenheit vom Dorf gebracht worden. Ich meinte Wunder, was es wäre, das schlaue Mädchen aber sagte: „®u> acht, Herr Peter hat was auf dem Korn." So war es in der Tat. Seiner gekränkten Ehre eingedenk, machte er Miene, mir einen Prozeß anzuhängen: soviel sich aus der ganz korssusen Schreibart absehen lieh, schien er jedoch nicht ungeneigt, bevor es dahin käme, Genugtuung, und zwar mit baremGelde, privatim von mir anzunehmen. — Zu rechter Zeit erinnmcke ich mich jenes stählernen Knopfs, womit der Schuft den Fuhr- . mann damals prellte. Ich schlug sogleich ein säuberlich Papier um das edle Schaustuck und legte ein paar Zeilen bei, worin ich ihm andeutete, wie sehr man sich zuweilen irren könne, und dah ein Biedermann, der in der Eile einen glatten Knopf für einen Fünfzehner ausgab, es eben auch passieren lassen müsse, wenn ihn ein anderer einmal für einen Galgenvogel nahm. — Der Brief tat völlig die gehoffte Wirkung: Herr Peter zeigte ihn zwar keiner Seele, doch soll er sich geäußert haben, ich hätte ihm sehr anständig Abbitte getan.

Run kämen wir an das letzte Kapitel in meiner Geschichte, von dem ich zwar versichern darf, daß es seine besondern Reize hat, allein ich habe die Geduld meiner verehrten Zuhörer längst über die Gebühr erprobt, und so mag es für heute bewenden.

„Wie? was, Herr Hofrat?" riefen mehrere Stimmen — „jetzt fällt es Ihnen plötzlich ein, Punktum zu machen, jetzt, da es auf das Ziel losgeht? da alles voll Erwartung ist? Rein, nein, das geht nicht an, wir protestieren sämtlich!"

Der Hofrat aber rückte gelassen seinen Stuhl, und da man ihn schon kannte, so sprach ihm niemand weiter zu.

„Wann werden wir denn nun das Ende hören? fragten« einige Damen.

„O, morgen abend, wenn sie wollen."

„Was? da haben wir ja Ball! Als wenn er das nicht wüßte!"

„Gut — also übermorgen."

„Da reisen Sie ja ab!"

"Freilich! Ihre Frau hat es uns selbst gesagt. Seht doch, den Schalk! Gr wollte uns wahrhaftig den Rest ohne weiteres schuldig bleiben!"

„Run" — war die Antwort — „dah ich's nur gestehe, ich pflege diesen Teil meiner Geschichte, der sich im wesentlichen übrigens von selbst ergibt, nie gerne zu erzählen."

„Darf man wissen, warum?"

„Eine Grille.“

„Das scheint geheimnisvoll."

„Ich glaube unfern Freund beinahe zu verstehn", sagte Kornelie. eine geistvolle, höchst liebenswürdig« Blondine, „und so sehr mich selber die Reugierde plagt, es will mir doch zu­gleich gefallen, dah von den geisterhaften Dingen, die wir ahnen, der letzte Schleier nicht hinweggenommen werde. Sie würden einem fast, deucht mich, zu wirklich und zu nahe und wären wenigstens mit einer heitern Darstellung, wie diese doch im ganzen war, kaum zu vereinigen."

„Ei was!" rief Oberst Mathey hier mit halb komischer Un­geduld: „was für Umstände! Wir müssen absolut jetzt irgend­einen Schluß, einen expressen Schluß bekommen, und wenn wir ihn uns selbst erzählen sollten!"

„Das möchte Wohl so schwer nicht sein", sagte Kornelie.

„Eh bien! ich nehme Sie beim Wort, mein schönes Kind. Geschwinde, geben Sie uns eine hübsch« Skizze, damit sich unser« Imagination vor Schlafengehen beruhige."

„Mrs erste", fing Kornelie an, „wird Herr von Rochen, als ihm der merkwürdige Traum erzählt wurde, sogleich Anstalt zur Rachgrabung bei jenen Weinbergen getroffen haben. Gewiß geschah dies mit der größten Vorsicht, und zwar nicht anders als bei Nacht, teils um ein Aufsehn zu verhüten, teils weil der feierliche Gegenstand es so erforderte. Es war di« Nacht vor Cyprian. Herr Marcell ermangelte nicht, bei Fackelschein in seiner Ostergalatracht zu Pferde den kleinen Zug geziemend anzuführen. In dessen Mitte ging Herr Arbogast als Haupt­person. Bann folgten ein halb Dutzend Arbeiter mit brennenden Laternen, Spaten und Hacken wohl versehen. Dies« geheimnis­volle Prozession, die Ankunft auf dem Platze, die Tätigkeit der Leute daselbst, wobei kein lautes Wort gesprochen werden durfte, sodann die immer steigende Bewegung, da man nach einem zweistündigen Graben endlich auf ein Gewölbe, zuletzt auf eine schmale Treppe stößt und nun der auserwählte düng» "ng, die Fackel in der Hand, sich zwischen Schutt und Trümmer- werk hindurcharbeitend, ein enges Kellerchen betritt, wo er vor

allen Dingen eine kleine verrostete Kiste entdeckt, hierauf, nicht weit davon, Frau Ärmels unheilvolle Kette und endlich — o Entzücken! ein helles Häuflein Gold, feine Dukaten! — für- wahr, das sind köstliche Szenen, deren getreue Ausmalung sich allerdings verloren würde. Allein das Wichttgste ist noch zurück. Der Ärmelgeist, je näher die ersehnte Stunde kam, verdoppelte, wie man leicht denken kann, sein Seufzen, seine Ungeduld. Auf alle Mlle mußte der edle Jüngling noch um Mitternacht in seine Werkstatt gehn, die Kette herzustellen: ein kitzliches Geschäft, wobei er jeden Augenblick besorgte, daß ihm der Geist über die Schulter gucke, ob auch, die Arbeit fördere. Das Bräutchen war ihm hier der größte Trost: sie hielt ihm vermutlich das Licht. Nachdem er fertig war, schickte das viel­getreue Paar sich an, das Letzte und Bedenklichste selbander zu bestehen. Josephe knüpfte sich und ihrem Liebsten die magische Leibbinde um, die zwar nicht jede Gänsehaut verhüten, doch sonst vor bösen Einflüssen bewahren konnte. So zog denn Bräutigam und Braut, die goldene Kette zwischen sich haftend, dem Sichelflusse zu, wo nun das Kleinod unter stillen SegenS- sprüchen den Wellen übergeben ward. Wie sich der Geist dabei benommen und wie Frau Jrmels Danksagung gelautet, muh freilich dahingestellt bleiben: genug, daß sie zur Ruhe kam. Begierig wäre ich, was in dem eisernen Kistchen gewesen, und fast noch mehr, was für niedliche Dinge das Waidfegervolk in die Rischen und Ritzen des königlichen Schatzgewölbs versteckt haben mochte. Zuverlässig fand man auch der Waidekönigin ihr Krönlein darunter, das ich mir so geschmackvoll, so zierftch vvrstelle, daß es Herrn Arbogast gleich als Modell zu seiner größern Arbeit dienen konnte, von der die Welt behauptet, fle sei ein Meisterstück der Kunst: wo aber eigentlich der Künstler die unvergleichlichen, sonst nie gesehenen Formen dazu hernahm, hat er den Leuten freilich nicht gesagt und form auch billig unter uns bleiben."

Der Hofrat lächelte und sprach: „Sie haben in der Tat, bis auf einige Kleinigkeiten, meine Geheimnisse so artig er­raten, dah ich mich, ganz im Ernst, darüber wundern muh und kein Bedenken trage, hiemit mein« Geschichte für geschlossen zu erklären."

Sofort entspann sich unter den Zuhörern noch eine kleine Diskussion über Wahrheit und Dichtung in dem erzählten Abenteuer. „Biefteicht", sagte einer der Herrn, ein Forst­meister, „vielleicht bin ich imstande, gerade was die Haupt­frage betrifft, einiges Licht in den Zusammenhang zu bringen. Es hatten, ungefähr vor dreißig Jahren, wirklich Aachgrabungen bei jenem Schlößchen statt. Ein alter Förster meines Schwagers, der in der Rähe dort begütert ist, erzählte viel davon. Man fand einen langen, gewölbten, teilweise noch gut erhaltenen Gang. Er zog sich unterirdisch noch eine Strecke in den Wald hinein, wo er in eine wild«, fast unzugängliche Bergschlucht auslief. An feinem andern Ende, vermutlich in der Richtung nach der Burg, wo er etwa nur eingestürzt war, entdeckte man ver­schiedene zum Teil kostbare Gegenstände, die schwerlich anders als durch Raub dahingekommen sein konnten. Der berüchtigte Faligan, der sich bekanntlich im Spessart und im Odenwald lange umhertrieb und sein Leben in einem Gefecht mit streifen­den Dauern durch einen Büchsenschuß verlor, soll an mehreren Orten solche geheime Riederlagen hinterlassen haben. Auch im gedachten Falle führten gewisse Spuren auf ihn zurück. Run war er selbst zwar zu der Zeit, in die Herrn Arbogasts Beraubung fiele, schon längst tot, allein was hindert uns an­zunehmen, daß in der Zwischenzeit ein ähnliches Genie das Loch entdeckt, den Vorgefundenen Schatz auf gleiche Art ver­mehrt und endlich auch Herrn Arbogasts ■ Felleisen so glücklich operiert haben möge?“

Indes nun die Gesellschaft sich hierüber stritt, war der Hofrat still hinausgegangen, kam aber sehr bald wieder und sah sich rings im Saale um. Man fragte, was er suche. „Ich suche meine Frau", versetzte er, „die ich schon längst im tiefsten Schlaf begraben glaubte. Ihr Bett ist noch unberührt."

„Das sieht bedenklich aus!" sagte Kornelie, „wenn man sie Ihnen nur nicht entführte, Herr Hosrat! Sagt nicht Ähr Schatzkästlein etwas dergleichen?"

Eine bekannte, angenehme Stimme sprach hier auf einmal hinter dem Ofen hervor:

„Jag nit darnach, mach kein Geschrei, Und allerdings fürsichtig sei."

lind sogleich trat zu allgemeinem Jubel Madam Arbogast auS ihrem dunkeln Versteck. Sie dankte ihrem Manne sehr anmutig für alle das Schöne und Gute, das er ihr angedichtet, bestätigte jedoch, dah er im ganzen keineswegs ein Märchen erzählt habe.

Als die Gesellschaft nun aufbrach und jedermann fein Licht ergriff, sprach Arbogast noch mtt Komelien und sagte ihr etwas ins Ohr. „Jst's möglich?" rief sie mit Verwunderung, so daß die andern in der Türe stehen blieben. „Wissen Sie auch", fuhr sie, gegen jene gewendet, heraus: „wer der verdächtige Weg- zeiger war auf der Heide? — Der Ritter von Qattoerg! Er wartete auf seinen Öfter enget.“

„Was Teufels!" rief der Oberst. „Run denn — Gutnacht. Herr Ritter! Di« Hähne krähen schon, mich verlangt nach dem Bette!"

Verantwortlich: I. V.: Ehrhard Evers. — Druck der Brühl'schen Universitäts-Buch- und Steindruckerei. R. Lange, Biehen.