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fallt euch ein? Ruhe! Was wollt ihr denn vom Herrn?! Mer Herr ist nicht Ku Hans!"

„Glauben wir nicht! Der Riemczhcer soll kommen, hierher, zur Stelle! Niederschlagen worden wir den Herrn wie einen Hund! Wie einen Hund, den Herrn! Hierher, hierher!"

Sie stampften mit den Füßen. Durchs Dunkel, das schwacher Laternenschein mühselig durchgitterte blitzten ihre Äugen wie Augen von Raubtieren, die lange hinter Eisen­stäben gesessen haben. Ihr Atem dünstete Alkoholgeruch aus. Aber sie waren noch nicht völlig trunken, noch nicht in der Trunkenheit, in der der Geist schon schläft und der Körper sich willenlos schieben läßt.

Hoppe sah's mit Schrecken: die hier waren gefährlich! Was tun?! Wo steckten denn die Knechte?! Ließen sich die denn nicht sehen zum Beistand? Drüben, ganz nah, schliefen doch die Fornals in den Pferdeställen?!

„Formal, Fornal!" Keiner kam.

Und wohnte dort bei der Schmiede nicht der deutsch« Stellmacher Kranz?!

„Kranz, Kranz!" Er schrie.

„Halte dein Maul, du Kaldaunenfresser!" Ein harter Schlag traf feinen Mund.

Um Gottes willen, wenn die hier das Haus demo­lierten?! Wenn sie nur die Fenster einschlngen und die Kinder entsetzten, das' war schon des Unheils genug. Die Knaben waren allein zu Hause, die Herrschaft abwefend!

Mit ansgebreiteten Armen sprang der alte Mann vor die bedrohte Tür.

„Leute, Leute, macht euch nicht unglücklich!" Er rief «s flehentlich. '

Sie lachten schallend.

Erregt streckte er ihnen abwehrend die Arme ent­gegen: „Schert euch vom Hof, dalej!"

Ein derber Hieb auf seine ausgebreiteten Arme be­lehrte ihn, daß der Kommandoton heute gar nicht am dllche fei.

„Scher du dich! Geh zum Teufel!"

Wie eine Welle drängte es gegen ihn an. Mr einen Augenblick sah er sich ganz umgeben von drohenden Fäusten; er fühlte sich von der Freitreppe heruntergezerrt — er verlor den Boden unter den Füßen — jetzt, ein Lupfen, ein Schwung — weit lag er, zur Seite geschleudert, unten aus dem Pflaster. .

Da stieß er einen langgezogenen Schrei aus, der das rauhe Geschwirr der tobenden, jauchzenden, schimpfenden, lachenden, fluchenden Stimmen, das laute Getrampel der vielen stampfenden, wie besessen springenden und hüpfen­den Beine übertönte:

„Zu Hilfe!"

Er versuchte, sich aufzuraffen. Um Gottes willen, die Kinder, die Kinder! Alle Glieder schmerzten ihn, sie waren ihm wie zerbrochen; es gelang ihm, einen Ellbogen aufzu­stemmen, aber seine Beine versagten, er kam noch nicht auf die Mße. Einen angstvoll spähenden Blick sandte er pmher — nichts, nur die Nacht! Niemand kam! Als seien die Knechte gestorben!

Verzweifelt rang er, aber halb aufgerichtet mußte er am Boden bleiben. Ueber ihn weg sprangen die Rasen­den, er fühlte ihre Tritte auf feinen Händen. Alle stürmten jetzt die Freitreppe hinan. Die Tür krachte.

Die Kinder, um Gottes willen, die Kinder! „Zu Hilfe, M Hilfe!"

Da öffnete sich die Tür.

Ein breiter Lichtschein fiel heraus auf den Hof.

Sie johlten alle jubelnd auf.

Das schrumplige, angstverzerrte Gesicht und die zit­ternde Gestalt der alten Pelasia zeigten sich; sie hielt eine Lampe, aber sie zitterte so, daß diese fast ihrer Hand entfiel.

Was?! Herr des Himmels, steh uns bei, war dieses Weib denn ganz verrückt?! Aechzend rutschte der Inspektor auf allen vieren ein Stückchen näher heran. Statt die Kinder zu verstecken oder mit ihnen herauszukletteru über die Veranda und hinten herum in den Park zu flüchten, statt dessen kam diese blödsinnige Alte und — da — da —!

Die Augen drangen Hoppe fast aus dem Kopf.

Da stand der Junge, Doleschals Aeltester, der Hanns- jMartin, ans der Schwelle und sah ganz unerschrocken die Wände an.

-Es Mar plötzlich still geworden.

„Papa ist nicht zu Haus," sagte, der Knabe mit seiner

sie

(Fortsetzung folgt.)

„Pauiezek, sage du ihnen, und sie werden gehen! Sage du ihnen, daß du geben wirft deine bunten Ostereier, undl "e werden dir danken!"

hellen Stimme; Man hörte sie deutlich bis in den fernsten Winkel. Und man sah auch die Heine Gestalt gau? deut­lich von überall. Vornehin, auf die oberste Treppenstufe, war er jetzt getreten, nur mit Nachthemd und Unterhöschen bekleidet; der Zugwind fuhr in die blonden Haare und wehte sie empor über der freien Knabenstirn. J..i zittern­den Schein von Pelasias Lampe sah man klar das frische Gesicht.

„Schlagt die Brut tot, schlagt sie tot," heulte einer auf. Wer der Ruf wurde nicht wiederholt.

„Warum wollt ihr uns was tun?" sagte der Junge. „Wir haben euch ja auch nichts getan!"

„Doch, jawohl, schlagt ihn tot, den Hundesohn

„Nein, psia Kew, laßt den Bengel in Frieden!

„Laßt uns -das Hündchen hängen aus Scheunentor! Nagelt es an durch Hände und Mße!"

„Reißt ihm die Kaldaunen aus dem Bauche, dem Herrensohn!" ,,,

„Was fällt euch ein? Sünde wäre das! Wollt ihr ins Fegefeuer kommen?

„Sünde?! Fegefeuer?! He, ihr seid wohl toll?! Gott der Herr wird sich freuen, wenn er vom' Himmel schaut und siebt das!"

„Wir leiden es nicht!"

„Wer wir!"

„Nein, niemals!" .

Zankend schrien die StimMen untereinander.

„Fürchte dich nicht, kleines Herrchen," sagte Häusler Jezierski und bemühte sich, deutsch zu sprechen. „Hab, ich Kinderlein w domu — zu Hause — dürfen sie dir mcks tun, sag' ich!" t t ,

Für Momente hatte es um den Kindermund gezuckt wie von nahendem Weinen. Die Wimpern hatten geblinzelt, die Augen wollten sich zupressen angesichts der brotyenbeni Gefahr. Nicht alles hatte Hanns-Martin verstanden, doch immerhin genug; er sah die wild erhitzten Gesichter und die Arme, die sich nach ihm ausstreckten, und eine Angst wollte ihn beschleichen.

Aber nun, da er eine gutmütige Stimme hörte, lächelte er tapfer. Vertrauend faßte er die Hand des fremden Mannes: „Sie werden nicht leiden, daß man uns was tut, meinen Brüdern und mir, nicht wahr? Mein Vater wird Ihnen Geld dafür geben, aber ich werde Ihnen die schönen bunten Ostereier geben, die er mir mitbriugt. Und meine Brüder sollen Ihnen auch von ihren Ostereiern geben für Ihre Kinder. Bitte, sagen Sie den Leuten doch, daß die nach Hanse gehen!"

Drinnen im Flur ertönte jetzt ein jämmerliches Ge­kreisch. Die kleineren Doleschals wollten ihrem ältesten Bruder nach; vergebens versuchten Pelasia und die jetzt auch zum Vorschein kommende, vor Furcht ganz fassungslose Gouvernante, sie zu halten.

„Höre!" sagte Hanns-Martin, „wie sie weinen! Die haben Angst. Ich habe keine Angst!"

Er reckte sich auf den Zehen und warf den Kopf pn den Nacken.

„Brauchst auch keine Angst zu haben, Herrensohn!"

Irgend jemand sagte es, und ehe der Knabe sich's versah, hatte ihn sein Freund, der ein breitschultriger und stattlicher Mann war, emporgehoben. Hanns-Martin stram­pelte mit den Beinen: nein, aus den Arm wie ein kleines Kind wollte er nicht! Aber es hals ihm nichts, auf die Schulter mußte er.

Aus dem Ohmgebiet.

Die Rechtspflege im Ohmgebiet.

Die alten Katten waren wohl der mächtigste StamM der Germanen, und wo die Geschichtsforschung ihre erhellenden Strahlen dem rühmlichst genannten Volke zusenden konnte, da sand sie ein das Leben und Streben des letzteren int günstigsten Lichte wider­strahlendes Gepräge. Der Ausnahme, die das Kattcnvolk nur! mit dem Stamm der Friesen teilte: die Reinerhaltnng ihrer Sitten durch Jahrhunderte, stellen wir die Tatsache zur Seite, daß die Katteu der einzige deutsche Stamm sind, welcher kein geschriebenes Stammrecht erhalten hat. Nach altem geheiligten Brauch wurde bei ihiM noch lange Recht gesprochen nnh hei. Pen M-i