Mittwoch den j(2. August

1908

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Frau Mr Williams beim Gewitter.

Humoristische Skizze von Mark Twain.

(Nachdruck verboten.)

(Schluß.)

Ich versuchte cs, Über die Kammer vermöchte uns beide bei geschlossener Tür nicht zu fassen, wenn wir nicht ersticken wollten. Ich schnappte eine Weile nach Luft, dann stürzte ich hinaus. Meine Frau rief:

„Mortimer, es muß etwas zu deiner Rettung geschehen, gib mir das Buch, das auf dem Kaminsims liegt, und ein Licht, — aber steck' es nicht an. In dem Buche finden sich einige Rat­schläge."

Ich holte das Buch auf Kosten einer Base und anderer zer­brechlichen Sachen. Meine Fran schloß sich mit ihrem Licht ein, worauf ich einen Augenblick Ruhe hatte, dann rief sie heraus: „Mortimer, was war das?"

„Nur die Katze."

„O, Jammer. Fang sie und sperr sie in den Waschschrank ein. Rasch, lieber Schatz- Die Katzen sind voll Elektrizität, ich bekomme gewiß noch weiße Haare bei den furchtbaren Ge­fahren dieser Nacht."

Ich vernahm wieder das unterdrückte Schluchzen, sonst würde ich weder Hand noch Fuß geregt haben zu einem solchen Be­ginnen in der Dunkelheit, nämlich über Stühle »nd alle Arten von Hindernissen, die meist sehr hart und scharfkantig waren, auf die Katze Jagd zu machen. Endlich war es mir gelungen, Mi^e in den Schrank zu schließen, freilich auf Kosten von über '400 Dollars an zerbrochenen Möbeln und Schienbeinen. Dann drang es dumpf aus dem Kämmerchen:

„In dem Buche steht, es sei bei einem Gewitter am sichersten, sich mitten im Zimmer auf einen Stuhl zu stellen, — die Stuhl­beine müssen durch Nichtleiter isoliert werden, d. h- du mußt die Stuhlbeine auf Sturzbecher von Glas stellen — (Fzt, — bum, bam, krach). O, höre doch Eile dich, Mortimer, ehe du getroffen wirst."

Es gelang mir, die Gläser zu finden, es waren die letzten vier. Alle anderen hatte ich zusammengeschlagen. Ich isolierte die Stuhlbeine und bat um weitere Verhaltungsmaßregeln.

„Mortimer, dann heißt cs: „Während eines Gewitters ent­ferne man Metalle, wie z. B- Uhren, Ringe, Schlüssel von sich und halte sich auch nicht an solchen Stellen auf, wo viele Metalle beieinander liegen, oder mit anderen Körpern verbunden sind, wie an Herden, Oesen, Eisengitter u. dergl-" Verstehst du das, Mortinier! Heißt das, daß man Metalle bei sich behalten muß, oder fern von sich halten?"

„Ja, ich weiß mich nicht recht, es kommt mir etwas unklar vor. Wenn ich recht verstehe, io scheint es mir zu besagen, daß man Metall an sich haben soll."

„Ja, so nruß es wohl lein, das sagt ja der gesunde Menschen­verstand. Es wirkt wie beim Blitzableiter, weißt du. Setz' deinen Fenerwehrhelm auf, Mortimer, der ist fast ganz aus Metall."

Ich holte ihn nnb setzte ihn auf, — ein reckst schweres,

plumpes und unbequemes Ding, in einer heißen Nacht in eineist dumpfen Zimmer. War mir doch schon mein Nachtgewand mehr Bekleidung, als ich eigentlich bedurfte.

„Mortimer, ich glaube, dein Unterleib bedarf mich eines Schutzes, tvillst du nicht so gut sein und deinen Bürgerwehrsübel umschnallen?"

Ich willfahrte. , '

„Jetzt, Mortimer, mußt du noch etwas zum Schutz deiner Füße haben, bitte, schnalle deine Sporen an."

Ich tat es, ohne ein Wort zu sagen, und hielt meine gute Laune aufrecht, so gut ich konnte.

„Mortimer, es heißt in dem Buche weiter: „Das Gewitter­läuten ist sehr gefährlich, weil die Glocke selbst, sowie der durch das Läuten veranlaßte Luftzug und die Höhe des Turmes beit Blitz umziehen könnten"; Mortimer, heißt das, daß es gefähr­lich sei, die Kirchenglocken während eines Gewitters nicht zu läuten?"

„Ja, es sicht so aus. — Wenn dies das Partizip der Ver­gangenheit im Nominativ Singularis ist, — und das scheint mir so —; ja, ich denke, es heißt, daß in Anbetracht der Höhe des Kirchturms und in Ermangelung von Luftzug es sehr gefähr­lich sein würde, während eines Gewitters die Glocken nicht zu läuten, — und außerdem, siehst du nicht, daß gerade der Ausp druck — —"

„Schon gut, Mortimer, verliere die kostbare Zeit nicht mit Reden, hole die große Tischglocke, sie ist gerade dort auf dem Vor­platz. Geschwind, lieber Mortimer, wir sind beinahe in Sicher­heit; o, ich glaube, wir kommen diesmal noch davon."

Unsere kleine Sommerwohnung steht oben auf einer Hügel­reihe, die über ein Tal hineinschaut. Mehrere Bauernhäuser sind in unserer Nachbarschaft, das nächste 3—400 Uards entfernt.

Als ich auf dem Jsolierstuhle stehend die schreckliche Glocke sieben oder acht Minuten lang gelautet hatte, wurden unsere Läden plötzlich von außen aufgerissen und eine Laterne fuhr blendend an das Fenster, während eine Stimme also sprach: „Was in aller Welt ist hier los?"

Das Fenster ivar voll von menschlichen Köpfen und die Köpfe voll von Augen, welche mein Nachtgewand, mit der kriegerischen Ausrüstung darüber, wild anstierten. Ich ließ die Glocke sinken, sprang vertvirrt vom Stuhl herunter und sagte:

„Es ist nichts los; nnr eine kleine Störung wegen des Gewitters: ich habe mich bemüht den Blitz abMhalten."

„Gewitter? Blitz? Ei, Herr Mc Williams, haben Sie deck Verstand verloren? Es ist eine schöne sternenhelle Nacht, keine Spur von Gewitter."

Ich schaute hinaus und war so erstaunt, daß ich eine Zeitlang kein Wort herausbrachte. Dann sagte ich:

„Ich begreife das nicht, wir sahen das Zucken der Blitze ganz deutlich durch die Vorhänge und Läden und hörten den Donner."

Tie Leute legten sich nacheinander auf den Boden und wälzten sich vor Lachen, — zwei lachten sich zu Tode.

Einer von den Neberlebenden bemerkte: „Aber, daß Sie nicht daran dachten, Ihre Läden aufzumachen und einmal aus den hohen Hügel dort hinaufzusehen! Was Sie hörten, waren Kanonen-