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1903. — Nr. ZV

Mittwoch de» 25. Februar. /.

(Nachdruck verboten.)

Ein Einbrecher aus Passion.

Von E. W. Hornung.

Autorisierte Uebersetzung aus dein Englischen von F. Mangold.

(Fortsetzung.)

„Sie sind besoffen!" antwortete Purvis, immer noch zwischen uns stehend. „Ich sah, wie Sie ein Glas reinen Whisky tranken, als Sie eintraten, und das hat Ihnen Ihr bischen Verstand geraubt. Rappeln Sie sich zusammen, Alter! Ich lasse nicht zu, daß Sie etwas tun, was Sie hinterher bereuen würden."

„Gut, dann will ich nicht auf den Lump selbst schießen, sondern nur rings um ihn herum. Sie haben ganz recht, alter Junge. Ich werde ihm nichts zu Leide tun; das wäre ein großer Fehler, aber rings um ihn herum. Sehen Sie — Jo!"

Tab ei fuhr eine mit Sommersprossen bedeckte Tatze über Purvis' Schulter, gelbe Blitze schossen aus seinem Ringe, eine rote Flamme aus seinem Revolver. Tie Frauenzimmer kreischten, als der Knall verhallte, und einige Holzsplitter flogen in mein Haar.

Im nächsten Augenblick entwaffnete ihn der Preis- boxer, und wenn ich jetzt auch vor diesem Teufel sicher war, so war mein Schicksal doch besiegelt, denn ein Schutz­mann stand in unserer Mitte! Er war durchs Salonfenster eingetreten, machte aber wenig Worte, sondern handelte mit lobenswerter Raschheit. Im 9ht hatte er meine Hände gefesselt, während der Preisboxer den Vorgang erzählte und fein Herr in ohnmächtiger Wut über die Polizei und ihren Vertreter lvszog. Das sei eine nette Wachsamkeit; sie wären was rechts nütze, denn sie kämen immer, wenn alles vorbei sei, und das ganze Haus hätte im Schlafe können ermordet werden. Erst als mich der Beamte ab­führte, ließ er sich herab, Rosenthal! etwas Beachtung zu schenken.

„Von Ihnen wissen wir mehr als genug", sagte er ver­ächtlich, indem er den Sovereign zurückwies, den Purvis ihm anbot. „Sie werden mich in Maryleboue Wiedersehen."

„Soll ich gleich mitgehen?"

„Wie Sie wollen, aber ich vermute, der andere Herr hat Sie nötiger, und ich glaube nicht, daß mir dieser Mann Schwierigkeiten machen wird."

„Ach, ich werde ganz gutwillig mitgehen", sagte ich.

Und ich ging mit.

Schweigend legten wir einige hundert Schritte zurück. Es mußte Mitternacht sein, und wir begegneten keiner

„Wie, in aller Welt hast Du denn das fertig gebracht?" Msterte ich endlich.

„Ter reine Dusel!" antwortete Raffle-. „Da ich jeden

Backstein der Gartenmauer kenne, gelang es mir, zu ent­kommen, und das größte Glück war, daß ich diesen Anzug und was dazu gehört, hier in Chelsea hatte. Der Helm ist ein Stück einer Sammlung, die ich mir in Oxford an­gelegt habe. Hier fliegt er über die Mauer, und Rock und Gürtel wollen wir lieber ausziehen und auf dem Arm tragen, ehe wir einem wirklichen Beamten begegnen. Ich habe sie mir einmal — angeblich — zu einem Masken­ball angeschafft, und damit ist eilte Geschichte verknüpft. Meine Hanptschwierigkeit war, die Droschke los zu werden, die mich zurückbrachte, aber ich habe dem Kutscher einen Shilling gegeben, und ihn mit einer Botschaft an den guten alten Mackenzie nach Scotland Pard geschickt. Die ganze Kriminalabteilung wird in einer halben Stunde in Rosenthalls Haus fein. Natürlich rechnete ich mit dem Hasse, womit dieser Herr die Polizei beehrt — wie­der ein kolossales Glück! War's Dir inzwischen gelungen, zu entkommen, schön und gut, wo nicht, so war ich überzeugt, daß der Mensch seine Maus so lange als mög­lich quälen werde. Ja, ja, Bunny, das Kostüm hat eine größere Rolle bei unserer Aufführung gespielt, als ich ihm zugedacht hatte, und wir haben uns mit weniger Ehre aus der Affaire gezogen. Aber, bei Gott, es war Glück genug, daß wir uns überhaupt herausgezogen haben."

III.

Dilettanten und Leute von Beruf.

Ob der alte Raffkes ein hervorragender Verbrecher war, oder nicht, mag dahingestellt bleiben, daß er. aber als Cricketspieler einzig in seiner Art dastand, das kann ich beschwören, und es ist merkwürdig, daß er so unglaub­lich wenig Interesse für das Spiel im Ganzen an den Tag legte, obgleich er anerkannt der gefährlichste Schläger und der beste Läufer seiner Zeit war. Ein Wettkampf, woran er. nicht selbst teilnahm, war ihm vollkommen gleichgiktig, allein das war keineswegs verächtlicher Egois­mus von ihm. Er behauptete, jede Begeisterung für das Spiel verloren zu haben, und sich nur noch aus den nie­drigsten Beweggründen daran zu beteiligen.

„Cricket", pflegte Raffkes zu sagen, „ist, wie alles andere, so lang gut genug, bis man etwas besseres ent­deckt hat. Als eine Quelle der Aufregung läßt es sich nicht mit anderen Dingen vergleichen, die Du kennst, Bunny. Welche Befriedigung gewährt es denn, wenn mau einem Manne ein Spiel abgewinnt, dessen silberne Löffel inan haben möchte? Indessen ist es immerhin ganz nützlich, da es eine gewisse Art von niedriger Schlauheit nicht verrosten läßt, denn immer nach dem schwachen Punky der Gegner zu suchen, ist gerade die Art von geistiger Gymnastik, die man braucht. Ja, vielleicht gie6t es wirklich eine gewisse Verwandtschaft zwischen den beiden. Aber ich würde das Cricket morgen am Tage über Bord werfen, Bunny, wenn es nicht für einen Mann von meinen Neigungen ein so herrlicher Schutz wäre."